El abatimiento en la voz y en el rostro del delantero de la República de Irlanda Troy Parrott quedó claro después de que el sueño de su equipo en la Copa del Mundo terminara con una derrota en la tanda de penales en Praga.
Parrott fue elevado a la categoría de héroe después de que sus cinco goles en noviembre (dos contra Portugal y un hat-trick contra Hungría) reservaran su lugar en los play-offs.
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Las esperanzas giraban en torno a que el dublinés llevara al país a su primer Mundial desde 2002, y cumplió su parte del trato abriendo el marcador desde el punto de penalti y también convirtiendo en la tanda de penaltis.
“Sabíamos lo mucho que esto significaba para todos. Estoy realmente destrozado por no poder hacerlo por todos los que nos han apoyado”, dijo Parrott después del partido.
“Todos los irlandeses que están en casa y nos han estado apoyando, gracias, quédense con nosotros. Es en momentos como este cuando estoy muy, muy feliz de donde vengo”.
Después de que el penalti de Parrott diera la ventaja a los visitantes en Praga, un gol en propia puerta del portero checo Matej Kovar duplicó la ventaja a mitad de la primera mitad.
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El equipo local se defendió con Patrik Schick convirtiendo un penalti antes del descanso y el capitán Ladislav Krejci forzando la prórroga en los últimos cinco minutos del partido.
La tanda de penaltis resultante fue favorable a los anfitriones: la pareja irlandesa Finn Azaz y Alan Browne fallaron sus tiros desde el punto de penalti, y el delantero del AZ Alkmaar, Parrott, se apresuró a exonerar a su compañero de equipo de cualquier culpa en la derrota.
“Nunca es agradable, creo que realmente se necesita mucho coraje para dar un paso adelante y ejecutar un penalti”, confirmó Parrott.
“Así que seguro que no culparé a mis compañeros de equipo. Los respeto aún más por dar un paso al frente en esa situación y cobrar un penalti”.
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“No tenían que hacerlo, podrían haber dicho que no, podrían haber dicho que no querían aceptarlo.
“Mira, es muy difícil para mí estar aquí y hablar de haber marcado un penal después de que se han roto tantos corazones esta noche.
“Simplemente dijimos en el vestuario que ahora es el momento de mantenernos unidos como grupo porque tenemos jugadores realmente buenos y seguro que volveremos”.
