Pep Guardiola, del Manchester City, ha criticado la programación de sus próximos partidos fuera de casa de la Copa FA y la Liga de Campeones contra Newcastle y Real Madrid.
Los perseguidores del título de la Premier League superaron al Leeds el sábado por la noche gracias a un estrecho triunfo por 0-1 en Elland Road, manteniendo la presión sobre el líder Arsenal en la carrera por el título, ya que el recluta de enero Antoine Semenyo resultó decisivo con un gol poco antes del descanso.
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Ese resultado aseguró que el Manchester City se mantuviera firme en la contienda a nivel nacional, pero ahora la atención se centra en una exigente serie de partidos en tres competiciones diferentes, tanto en Inglaterra como en el continente.
A un encuentro de liga contra Nottingham Forest le sigue rápidamente un quinto viaje de ida y vuelta de la Copa FA a Newcastle, antes de que el equipo viaje a España para un partido de ida de octavos de final de la Liga de Campeones de peso pesado contra el Real Madrid en el Bernabéu.
Es la proximidad de esos dos partidos fuera de casa (en Tyneside y luego en la capital española) lo que ha provocado la frustración de Pep Guardiola, particularmente con la eliminatoria de la Copa FA programada para un inicio tardío.
En declaraciones a los periodistas después de la victoria del City por 0-1 en Leeds, Guardiola fue interrogado sobre los próximos preparativos para el viaje del club a domicilio en la Liga de Campeones contra el Real Madrid.
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“Es diferente llegar a las 19.00 o 20.00 horas a Manchester para recuperarse que llegar a la 1.00 o a las 2.00 horas. Es diferente”, insistió Guardiola, en referencia a la eliminatoria de quinta ronda de la Copa FA en St James’ Park el sábado anterior por la noche, cuyo inicio estaba previsto a las 20.00 horas.
“Para Newcastle fue diferente cuando vinieron (al Etihad Stadium) desde Qarabag en la Liga de Campeones, jugando a las 3 de la tarde o a las 8 de la tarde. ¡Es diferente! Así que es lo que es”, continuó.
“Sé que todos los equipos de la Copa FA juegan a las 3:00 p. m., está bien, jugaremos a las 8:00 p. m.. Fatiga, pequeños detalles, marcan la diferencia, como un córner, como un tiro libre, como un saque de banda, detalles.
“Tenemos menos (tiempo), y después, llegando a esa hora, recuperación, y tenemos que viajar de nuevo (a Madrid). Así que es lo que hay”.
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Los comentarios de Pep Guardiola subrayan los finos márgenes que él cree que pueden dar forma al fútbol eliminatorio para el Manchester City esta temporada, y particularmente al más alto nivel europeo contra algunos de los equipos más formidables de la competición.
Con el choque en el Bernabéu acercándose pocos días después del encuentro de copa con el equipo notoriamente desafiante de Eddie Howe, el tiempo de recuperación, la logística de viaje y las ventanas de preparación se convierten en factores críticos.
El Manchester City se ha acostumbrado a navegar con calendarios congestionados en las últimas temporadas, pero los comentarios mordaces del entrenador sugieren que siente que esta secuencia en particular ofrece poco margen de error.
Contra el Real Madrid (renombrados ganadores europeos en serie y perennes aspirantes a los mayores honores del juego), Pep Guardiola sabe que incluso el más mínimo error puede resultar decisivo.
Sin embargo, por ahora, la atención se centra en mantener el impulso en la Premier League con la oportunidad de mantenerse a sólo dos puntos del Arsenal cuando ambos equipos hayan jugado la misma cantidad de partidos.
