El Manchester City tiene un “portero increíble” en sus filas en James Trafford, dijo Pep Guardiola a los periodistas después de llegar a la final de la Copa Carabao 2026.
El avance del City a Wembley se produjo a través de una contundente victoria a dos partidos en semifinales sobre el Newcastle United, con el equipo de Guardiola haciendo valer el control al principio del partido de vuelta en el Etihad Stadium.
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Un avance temprano a través de Omar Marmoush calmó los nervios, y los anfitriones nunca perdieron el control de la eliminatoria mientras avanzaban hacia la última fecha contra el Arsenal el próximo mes gracias a otro gol del egipcio y Tijjani Reijnders.
Si bien gran parte de la atención posterior al partido se centró en las opciones defensivas del City para la final, seguida por el firme rechazo de la EFL a la petición pública de Pep Guardiola de un cambio de reglas para permitir que Marc Guehi jugara la final, la atención se centró en la actuación de Trafford.
El joven portero tuvo otra titularidad en la copa nacional y realizó una actuación que subrayó su posición dentro del equipo mientras Newcastle amenazaba con cambiar de impulso durante la primera mitad con varias aperturas prometedoras.
Trafford intervino repetidamente en momentos clave, con sus agudas reacciones en situaciones uno contra uno preservando la ventaja inicial del Manchester City, permitiendo al equipo de Pep Guardiola estirarse con claridad antes del descanso y decidir efectivamente la contienda antes de las etapas finales.
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En declaraciones a Sky Sports después de la victoria por 3-1 sobre Newcastle el miércoles por la noche, Guardiola dijo sobre el poseedor de la camiseta número uno del Manchester City: “James (Trafford) estuvo increíble, especialmente en la primera mitad”.
Continuó: “James es un jugador de primer nivel, un portero de primer nivel. Tiene un futuro increíble por delante… Estoy muy contento de que vaya a jugar su primera final (con el Manchester City) y (en la) Copa FA y, por supuesto, todo puede pasar”.
Ofreciendo más elogios al fichaje de verano durante su conferencia de prensa posterior al partido, Guardiola dijo a los periodistas: “¡GUAU! Con el 1-0, él (James Trafford) hizo la primera parada, hizo paradas en dos contra uno. ¡Es un portero increíble!
“¡Inglaterra tiene un portero increíble! ¡Es genial! Feliz de que juegue la final… Hoy en día, en el fútbol moderno, es necesario tener dos porteros excepcionales en un equipo porque nunca se sabe lo que puede pasar.
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“Es un tipo increíble, con Xabi (Mancisidor) y Richard (Wright), excepcionales. Hizo un partido excelente. ¡Estoy muy feliz por él!”.
La entusiasta evaluación de Pep Guardiola llega en un contexto de creciente incertidumbre sobre el futuro a largo plazo de James Trafford en el Etihad Stadium, en medio de la sensación de que las conversaciones se mantendrán durante el verano.
A pesar de su regreso de alto perfil el verano pasado procedente de Burnley, el jugador de 23 años se ha limitado en gran medida a competiciones de copa tras la llegada de Gianluigi Donnarumma el día límite del último mercado de verano, lo que generó una creciente especulación sobre una posible salida de verano.
Se cree que Newcastle sigue siendo un destacado admirador del inglés y aún podría retomar su interés al final de la temporada, mientras que varios clubes europeos y de la Premier League continúan monitoreando los acontecimientos.
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Por ahora, el Manchester City ha sido claro en sus intenciones de retener a James Trafford, quien comenzará la final de la Copa Carabao contra el Arsenal en marzo, una etapa que aún podría resultar decisiva para dar forma a lo que sucederá a continuación para el graduado de la City Football Academy.
