El técnico del Manchester City, Pep Guardiola, cree que hay un tercer contendiente claro para el título de la Premier League de esta temporada que tal vez esté pasando desapercibido en este momento.
La victoria del City por 5-4 en Fulham puede haber fortalecido su posición cerca de la cima de la tabla, pero también sirvió como otro recordatorio de cuán impredecible podría llegar a ser la carrera por el título de la Premier League esta temporada.
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Si bien el Arsenal sigue siendo el rival más directo desde el punto de vista de Guardiola, el técnico catalán utilizó sus reflexiones posteriores al partido para destacar a otro club que está progresando rápidamente. El dramático encuentro en Craven Cottage ofreció una mezcla caótica de brillantez ofensiva y fragilidad defensiva, lo que reforzó aún más la creencia de Guardiola de que la consistencia en los próximos meses será crucial.
El City parecía estar tranquilo después de establecer una ventaja de 5-1 a principios de la segunda mitad, solo para que Fulham montara un notable ataque tardío que dio vida a la afición local y obligó al equipo de Guardiola a una defensa desesperada.
El histórico gol número 100 de Erling Haaland en la Premier League, la compostura de Tijjani Reijnders frente a la portería y otro doblete de Phil Foden fueron suficientes para que el City cruzara la línea, pero el caos de los últimos minutos dejó a Guardiola lanzando advertencias además de elogios.
La victoria mantuvo al Manchester City a poca distancia del Arsenal, pero Pep Guardiola insistió en que la carrera por el título va mucho más allá de un duelo entre dos clubes esta temporada, y que se está pasando por alto a un rival en particular.
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En declaraciones a los periodistas después de la dramática victoria del City por 4-5 en Fulham el martes por la noche, Guardiola fue interrogado sobre sus últimos pensamientos sobre la carrera por el título de la Premier League con el Arsenal de Mikel Arteta.
“La Premier League es MUY larga, y les prometo que soy el entrenador de mayor edad (con más años de servicio en un club) de toda la Premier League y tengo la experiencia suficiente para hacer carreras muy, muy largas e intentar luchar por ganar la Premier League”, dijo Guardiola.
Continuó: “Esto es MUY largo, admitiendo que mis rivales, incluso el Chelsea, me impresionan cada día más con Enzo (Maresca). ¡Pero es largo, es largo! La Premier League es TAN larga, sucederán muchas cosas.
“Ganamos seis (títulos) de la Premier League, cuatro o cinco en diciembre, enero, febrero estábamos detrás por cuatro o cinco puntos, y lo ganamos. Consistentes, estar ahí, mejorar. El equipo que gana la Premier League es el equipo que crece durante los meses, y eso es lo que intentamos.
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“Sin heridos, menos posibles, vamos allí. ¡Es tanto tiempo! Pero, al mismo tiempo, esforzarnos, pero tenemos que esforzarnos, controlar mejor las situaciones, las emociones, ¡y veremos qué pasa!”.
El Manchester City ahora centrará su atención en un choque en casa en el Etihad Stadium y la visita de un equipo recién ascendido, como advirtió Guardiola: “Ahora miramos al Sunderland; vi su partido contra el Fulham y ¡Dios mío!
“Ahora entiendo por qué el Sunderland está en la posición en la que está, sin duda. ¡Son tan increíbles en lo que hacen, son los mejores!”.
Bajo la dirección de Enzo Maresca, el Chelsea se ha convertido en un equipo más estable y estructurado con mejores resultados, y el técnico del City ha expresado su admiración por su progreso. Su reconocimiento sugiere que, en su opinión, esta temporada puede parecerse a algunas de las carreras entre varios clubes vistas anteriormente en su mandato en la Premier League en lugar de una batalla cara a cara.
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En cuanto al Manchester City, la atención se centra ahora rápidamente en la visita del Sunderland al Etihad Stadium el sábado por la tarde, donde Guardiola exigirá mucho más control que el mostrado en el oeste de Londres.
Con la rotación del equipo esperada y las lesiones que le dan a Guardiola mucho en qué pensar en el centro del parque, el City enfrenta un período crucial para garantizar que se mantenga en el camino correcto durante el tramo más ocupado de la campaña.
