Cuando se anunció que el RC Strasbourg Alsace perdería a su delantero estrella de la temporada pasada, Emanuel Emegha, ante el Chelsea al final de la temporada 2025/26, pocos habrían predicho que en invierno habría perdido su lugar ante Joaquín Panichelli, un argentino de 23 años que había pasado la temporada anterior jugando en la segunda división española.
Joaquín pasó por las categorías inferiores del Racing Club de Argentina, en su ciudad natal de Córdoba. En 2020, ya estaba en la academia de River Plate, el equipo más exitoso de Argentina, con más de 50 títulos nacionales y 18 galardones internacionales en su ilustre historia. En realidad, nunca debutó con la selección absoluta, antes de llamar la atención en Europa.
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Siguiendo los pasos de muchos de los grandes delanteros argentinos, dio el paso a España; El Deportivo Alavés adquirió sus servicios en enero de 2023 por una tarifa de alrededor de 3 millones de euros, una tarifa nada despreciable para un joven de 19 años sin experiencia y sin experiencia en un equipo español que lucha por el ascenso de La Liga 2. Hizo dos apariciones en la segunda mitad de la temporada europea, cuando el Alavés consiguió el ascenso de nuevo a La Liga. En su primera temporada completa con el Alavés, tuvo problemas para ganar tiempo de juego y no iluminó el espectáculo en las pocas oportunidades que tuvo. Panichelli se quedó sin goles en ocho apariciones (seis desde el banquillo), lo que llevó al Alavés a considerar sus opciones para el joven sudamericano.
Un gran avance en Mirandés
Se tomó la decisión de ceder al delantero al CD Mirandés, conocido por su desarrollo juvenil, especialmente por el desarrollo de jugadores jóvenes que llegan cedidos. Aquí es donde Panichelli finalmente probó por primera vez el fútbol regular en la categoría absoluta y realmente aprovechó la oportunidad para mostrarle al mundo su talento. Mirandés se perdió cruelmente el ascenso a La Liga en la final de los playoffs, después de que Panichelli anotara 20 goles y asistiera cuatro veces para llegar allí.
Sus actuaciones con el Mirandés naturalmente atrajeron la atención de muchos de los mejores clubes de España y de otros países, y con el Alavés buscando sacar provecho, fue Estrasburgo, recién salido de la clasificación para la fase de grupos de la UEFA Europa Conference League, quien consiguió su fichaje por una tarifa de alrededor de 17 millones de euros.
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Estrasburgo fue el que más gastó en la Ligue 1 este verano, con la friolera de 111,5 millones de euros gastados para atraer a varios jugadores, de los cuales Panichelli fue el más caro. El argentino de 22 años ciertamente tuvo una dura competencia por un puesto titular, enfrentándose al capitán del club ‘Ema’ Emegha, quien había impulsado al club alsaciano a la Europa Conference League con 14 goles y tres asistencias en la liga la temporada anterior.
Sin embargo, desde que se unió, Panichelli ha mejorado aún más. Hasta ahora, ha acumulado nueve goles en sus 16 partidos jugados y es segundo en la carrera por la bota de oro de la Ligue 1 sólo detrás de Mason Greenwood del Marsella. El número 9 de Estrasburgo realmente afirmó su posición como el futuro del ataque de Liam Rosenior en una victoria en casa por 5-0 contra el SCO Angers en octubre, cuando, de no ser por una impresionante demostración de detención del portero del Angers, Hervé Koffi, Joaquín podría haber marcado cuatro o cinco goles solo. Marcó dos goles en ese partido, ante la mirada del lesionado Emegha desde las gradas, apenas un mes después de anunciar que se iría para unirse al otro club de BlueCo, el Chelsea, por una tarifa de 25 millones de euros el próximo verano.
Reemplazar a Emegha antes de tiempo
Con la recurrente lesión de Emegha en el tendón de la corva esta temporada, Panichelli ha tenido que dar un paso adelante para ser el delantero titular del Estrasburgo por el medio, cuando probablemente solo fue contratado durante el verano para ser suplente, para salir tarde del banco para ofrecer algo diferente al holandés de seis pies y seis pulgadas. Sin embargo, Panichelli le ha dado a Rosenior un pequeño dolor de cabeza después de haber tenido un desempeño tan bueno en la primera mitad de la temporada.
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En la cancha, Panichelli combina los rasgos tradicionales del número 9 del “gran hombre” con un toque moderno; Es fuerte en el aire y un objetivo eficaz que sostiene bien el balón bajo presión, pero también tiene la rapidez de pies y movimientos que uno podría asociar más con un extremo o un delantero interior. Puede anotar tanto con la cabeza como con los pies y muestra grandes cualidades de presión que esperamos de un equipo Rosenior desde que el inglés se unió al proyecto BlueCo en julio de 2024. Panichelli se ubica en el 3% superior de los delanteros en las cinco principales ligas de Europa en intercepciones y bloqueos por cada 90, y en el 10% superior en tacleadas y despejes. El argentino, de dos metros de altura, es un rematador clínico y combina muy bien con el lateral derecho marfileño del Estrasburgo, Guela Doué, que ya le ha proporcionado tres asistencias esta temporada.
Aún quedan áreas por mejorar para el joven; A pesar de su velocidad, rara vez la usa para driblar a los defensores, ubicándose en el 10% inferior de los delanteros en las cinco grandes ligas de Europa en acarreos y pases progresivos. Muchos no lo describirían como un creador, pero nadie puede negar que es un excelente rematador y que con el tiempo podría convertirse en un jugador de talla mundial: el siguiente de una larga lista de superestrellas atacantes argentinas.
Panichelli recibe llamada de Argentina
El contrato de Panichelli en Estrasburgo se extiende hasta 2030. Por esta razón, cualquier club que llegue en los próximos años podría considerar pagar una cantidad considerable por sus servicios, en caso de que continúe su buena forma desde que llegó. Por ahora, necesita centrarse en mantener su posición en la selección nacional, tras debutar desde el banquillo en un amistoso contra Angola en el último parón internacional. Si es convocado, debería ser alguien a quien seguir durante la próxima Copa del Mundo en Estados Unidos, Canadá y México.
Todavía podría ser el futuro del ataque de Argentina y, al menos en el mediano y corto plazo, parece ser también el futuro de la fuerza de ataque de RCSA.
GFFN | James Evans
