Tottenham Hotspur viaja al Eintracht Frankfurt el miércoles con el objetivo de llevar su campaña de la fase de la Liga de Campeones a una conclusión controlada y fortalecer sus posibilidades de clasificación automática para los octavos de final.
Los Spurs llegan a la ronda final posicionados entre los ocho primeros, sólo un punto por delante de varios rivales en el quinto lugar, lo que significa que el margen de error sigue siendo reducido a pesar de su buen desempeño europeo hasta la fecha.
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Una victoria en Alemania eliminaría cualquier incertidumbre, mientras que un empate podría dejar su destino dependiendo de otros resultados.
La competencia ha ofrecido un raro punto brillante en una temporada que de otro modo sería problemática para el Tottenham, cuya forma local ha sido errática y cuyo reciente empate de la Premier League en Burnley subrayó problemas defensivos familiares.
Por el contrario, el equipo de Thomas Frank ha ganado tres de sus últimos cuatro partidos de la Liga de Campeones y siempre ha parecido más sereno en el escenario continental.
Sin embargo, esa resistencia se ha construido en gran medida en casa, con los Spurs todavía buscando una primera victoria fuera de casa en la fase de liga después de dos empates y una derrota.
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Su incapacidad para imponerse plenamente en la carretera sigue siendo motivo de preocupación, especialmente ante rivales que no tienen nada que perder.
La campaña del Eintracht Frankfurt en la Liga de Campeones ya terminó en decepción.
Han acumulado sólo cuatro puntos en siete partidos y se encuentran muy lejos de los lugares de clasificación, después de haber luchado por equilibrar las exigencias nacionales y europeas a lo largo de la temporada.
Su forma en la Bundesliga ha reflejado esos problemas, con una racha prolongada sin victorias que erosiona la confianza y expone la fragilidad defensiva.
Las lesiones y la inestabilidad gerencial han perturbado aún más el impulso, dejando a Frankfurt corto de cohesión y consistencia.
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A pesar de la eliminación, los anfitriones estarán decididos a ofrecer una actuación para sus seguidores en su último partido europeo en casa de la campaña.
Una buena actuación contra un equipo de la Premier League ofrecería una rara nota positiva en una temporada difícil y una oportunidad para recuperar algo de confianza.
Esa sensación de libertad podría convertir al Frankfurt en un oponente incómodo, particularmente si el Tottenham permite que el ritmo baje o se vuelve demasiado cauteloso.
Se espera que los Spurs controlen la posesión y el territorio, pero no pueden permitirse fallos de concentración.
El liderazgo y la experiencia de Cristian Romero han sido fundamentales para las actuaciones europeas del Tottenham, mientras que el equilibrio en el mediocampo ha mejorado en las últimas semanas.
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Es probable que Frank exija intensidad desde el principio, consciente de que la complacencia provocaría presiones innecesarias.
El objetivo del Tottenham es claro. Asegurar los puntos necesarios para permanecer entre los ocho primeros y preservar el impulso que Europa ha brindado en medio de la incertidumbre interna.
De no hacerlo, se correría el riesgo de convertir una prometedora campaña de la Liga de Campeones en otra fuente de frustración.
