“Estamos en una lucha por el descenso. Si eso no estaba claro antes, ciertamente lo estará después de esta noche. He reiterado a los jugadores que ahora no hay ningún escondite”.
Dos juegos después de su mandato en Aberdeen, el entrenador Stephen Robinson lo arriesgó todo.
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Puede que el norirlandés simplemente haya expresado lo que muchos pensaban, pero al hablar del descenso después de una derrota por 4-1 ante el Rangers sabía que estaba dejando un marcador para su equipo.
¿Tienen lo necesario para abrirse camino hacia la seguridad? Robinson dice que está “seguro” de que sí. Estamos a punto de descubrirlo.
El sábado, Robinson lleva a Aberdeen a Paisley para jugar contra el club St Mirren, del que se fue hace apenas tres semanas después de haber entregado un trofeo de la Copa de la Liga en diciembre y terminar entre los seis primeros tres veces consecutivas.
St Mirren y Kilmarnock están a sólo tres puntos de Aberdeen en la carrera por evitar el puesto de play-off de descenso en la Premiership escocesa, con Livingston a 12 puntos del final y aparentemente condenado a falta de siete partidos.
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Se siente como un juego que Aberdeen simplemente no puede perder, y Robinson admitió que es “enorme”.
En los 123 años de historia del club, nunca ha jugado fuera de la máxima categoría de Escocia. A menos que Robinson y sus jugadores reviertan su horrible forma, eso podría estar a punto de cambiar.
Por qué Aberdeen está en grandes problemas
Cuando Jimmy Thelin fue despedido a principios de enero, Aberdeen estaba a sólo dos puntos de los seis primeros y a 12 del puesto de play-off de descenso.
Había sido una mala campaña hasta ese momento, pero los responsables no podían imaginar que iba a empeorar cuando Thelin regresara a Suecia.
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Una racha de una victoria en 11 juegos desde entonces le ha permitido a Kilmarnock recuperarles 10 puntos y aumentar la presión.
El retraso de dos meses en el nombramiento de un entrenador permanente resultó extremadamente costoso, ya que el técnico interino Peter Leven logró una única victoria en la liga local contra Livingston durante su período.
Entre Thelin, Leven y los dos primeros partidos de la etapa de Robinson, el Aberdeen ha ganado una vez en 15 partidos de liga y ha sumado menos puntos que cualquier otro equipo en las últimas ocho rondas de partidos de la Premiership.
Sólo Livingston ha sumado menos puntos que Aberdeen en casa esta temporada y su forma fuera de casa ha sido sombría durante más de un año.
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El equipo ha perdido 10 de sus últimos 11 partidos como visitante, con la excepción del empate sin goles ante el Dundee United.
Si bien han estado lejos de ser perfectos atrás (su récord defensivo es el mejor entre los últimos seis), anotar ha sido un problema crónico.
Sólo el St Mirren ha marcado menos goles y el Aberdeen ha marcado sólo ocho goles lejos de Pittodrie en toda la temporada. El consuelo en Ibrox la última vez fue el primero fuera de casa en 2026.
(BBC deporte)
Estas son estadísticas verdaderamente sombrías para un club que tiene la ambición -y el poder adquisitivo- de estar entre los cuatro primeros de la liga y son síntomas de una campaña caótica.
Ha habido tres gerentes diferentes, todos usando diferentes sistemas y tácticas.
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El tranquilo y reservado Thelin prefirió el 4-2-3-1, pero lo cambió por un 3-4-2-1 más pragmático, que inicialmente dio resultados, pero volvió a cambiar antes de su destitución.
Leven favoreció a cuatro atrás y trató de ser más expansivo, antes de cambiar las cosas él mismo cuando los resultados no llegaron. Ahora Robinson ha comenzado a utilizar su formación favorita de tres defensores.
Además de tres entrenadores, los jugadores de Aberdeen han tenido una variedad de entrenadores y caras en Cormack Park y el banquillo de Pittodrie, todos con sus propias personalidades.
Desde el asistente de Thelin, Christer Persson, hasta Tony Docherty e Ian Burchnall, pasando por el nuevo asistente Brian Kerr e incluso el director deportivo Lutz Pfannenstiel.
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Además de eso, un total de 36 jugadores han jugado para Aberdeen en la Premiership esta temporada, lo que podría aumentar a 37 si el nuevo recluta Elvis Bwomono juega contra St Mirren.
Jugar en la Conference League y las lesiones defensivas no han ayudado.
Pero no es de extrañar que las actuaciones hayan sido confusas e inconexas durante la mayor parte de la campaña, que ahora amenaza con terminar en ignominia.
“Nos encontramos en esta posición y (la gente) podría decir que no merecemos estar allí, pero lo hacemos porque la temporada no se reduce a un todo”, dijo Robinson.
“Ahora tenemos que permanecer unidos y salir de esta situación”.
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¿Qué nos dice la historia?
Cada temporada desde que se introdujeron los play-offs de la Premiership en 2013-14, 38 puntos han sido suficientes para evitarlos. Al Aberdeen le faltan ocho puntos cuando quedan siete partidos por jugar.
Llegar a esa marca no es garantía de seguridad, pero, con los últimos equipos enfrentados en los últimos cinco juegos, es una guía útil.
Dado el tamaño similar de los clubes, el descenso del Hibernian a través de los play-offs en 2014 probablemente se citará periódicamente como comparación con el Aberdeen esta temporada.
Ese año, un equipo del Hibs que comenzó la temporada jugando las eliminatorias europeas cayó al puesto 11 después de una racha de 13 partidos sin ganar al final de la campaña.
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A Terry Butcher se le asignó el puesto después del despido de Pat Fenlon en noviembre después de haber tenido un rendimiento excesivo en Inverness Caledonian Thistle durante varias temporadas.
Pero el ex capitán de Inglaterra, después de criticar a sus jugadores, no logró cambiar las cosas y el club terminó la temporada degradado.
La difícil situación del Hibs hace 12 años guarda algunas similitudes con la situación de Aberdeen y es un duro recordatorio de que ningún club es demasiado grande para caer.
Pero Hibs estaba en realidad en una mejor posición que Aberdeen a falta de siete partidos esa temporada: tenían 34 puntos y estaban siete por delante del puesto 11, aunque habían jugado un partido más que St Mirren.
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Muchas cosas tuvieron que salir mal para que Hibs terminara en el puesto 11, y así fue. Aberdeen tiene ahora aún menos margen de error.
¿Podrá Robinson darle la vuelta a la situación?
Stephen Robinson regresa a su antiguo club St Mirren desesperado por su primera victoria en Aberdeen (SNS)
Aberdeen recurrió a Robinson después de su trabajo para fortalecer a Motherwell y St Mirren después de comenzar en un punto bajo al final de la temporada.
En Paisley, ganó solo uno de sus primeros ocho partidos de liga después de asumir el cargo a finales de febrero de 2022, pero terminó la temporada con dos victorias y dos empates para llevarlos al noveno lugar.
Del mismo modo, en Motherwell entró después de que se cerrara la ventana de transferencia a fines de febrero de 2017 después del despido de Mark McGhee, con el club en el puesto 11.
Cuatro victorias en 12 partidos fueron suficientes para evitar el play-off por tres puntos. El técnico del Aberdeen lo ha hecho antes, pero tiene menos tiempo y mayor presión para cambiar las cosas en Pittodrie.
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Pero también demostró en esos dos trabajos que después de períodos en el campo de entrenamiento con su equipo, ya sea después de la pretemporada o de las vacaciones de invierno, sus equipos a menudo hacían carreras juntas.
Es por eso que este parón internacional puede haber llegado en el momento adecuado para Aberdeen, con Robinson confiando en que las cosas han mejorado desde sus fuertes palabras después de la derrota de los Rangers.
“(Los jugadores) han sido excelentes, la respuesta ha sido muy, muy buena”, dijo.
“Cuando decimos verdades en casa, uno no se limita a gritar, despotricar y desvariar como la gente probablemente imagina.
“Se trata de sentar a la gente, mostrarles lo que no están haciendo, mostrarles lo que están haciendo bien y enfatizar lo bueno y lo malo.
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“Pero hubo muchas cosas que sentimos que podíamos hacer mucho mejor contra los Rangers y eso lo respaldamos con imágenes, lo respaldamos en el campo de entrenamiento y lo hemos hecho durante los últimos 10 días y ellos han respondido muy, muy bien”.
La forma en que los jugadores del Aberdeen respondan a los métodos de Robinson en el campo del St Mirren marcará la pauta ahora.
¿Ha conseguido que los jugadores jueguen con su estilo agresivo e intenso? ¿Es este equipo lo suficientemente cohesivo y mentalmente fuerte como para prevalecer en una pelea? ¿Le han dejado suficiente tiempo para cambiar las cosas?
Los próximos siete partidos responderán a esas preguntas y decidirán si Aberdeen terminará la temporada con un play-off para salvar su récord intachable en la máxima categoría.
