El sábado a fines de marzo de este año, que el FC United of Manchester y el 1958, un grupo de partidarios del Manchester United, celebró una acción conjunta contra 20 años de propiedad de Glazer de United, Tom Kerse exhibió su propia protesta en Broadhurst Park, FC United’s Home, que decía: “¿Los Glazers? El jugador de 69 años, como muchos fanáticos del FC United, siguió al Manchester United antes de la compra apalancada de la familia estadounidense del club en mayo de 2005. “‘Fcum Hall’, como en ‘Fuck All the Glazers'”, dice Kerse, en caso de que alguien perdiera su punto.
FC United nació hace 20 años el martes, el 13 de mayo de 2005 en una casa de curry Rusholme llamada Dilda. Paul Hurst, un fundador, es el líder de la junta de comunicación y copropiedad, este último un valor central del club, y todos los miembros tienen un voto sobre cada decisión clave. “Lo que hemos visto (suceder) en el Manchester United es lo que dijimos (pasaría) hace 20 años”, dice Hurst. “Tal vez se ha tomado un poco más, eso es todo”.
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Hurst hace referencia a dos décadas de propiedad problemática que actualmente ve a seis hermanos Glazer como propietarios mayoritarios en Old Trafford, el 28.94% de Sir Jim Ratcliffe comparten la mayor tenencia individual, £ 750 millones de deuda más £ 300 millones en tarifas de transferencia no pagadas, más una pérdida de £ 300 millones en los últimos tres años. También habrá hasta 450 despidos cuando se ejecute la última ronda, mientras que el equipo de Ruben Amorim puede estar en la final de la Europa League, pero también es 16 en la Premier League después de la derrota en casa por 2-0 del domingo ante West Ham.
Cuando Malcolm Glazer completó su compra apalancada de United el 12 de mayo de 2005, cargó alrededor de £ 694 millones de deuda al club y obligó a una camarilla de seguidores descontentos a fundar un club separatista. Inceptó oficialmente el 14 de junio de 2005 y se aceptó rápidamente en la Liga de Abogados de Construcción de Moore & Co, cuatro días después, el juego inaugural del FC United fue un buen rato amigable con Leigh RMI el 16 de julio, con una primera victoria competitiva contra Leek el 13 de agosto.
FC United se entrenó por primera vez en Parrs Wood High School en East Didsbury. Todos los miembros del equipo tenían trabajos a tiempo completo: el mediocampista y el capitán Billy McCartney era un supervisor de andamios, y fueron dirigidos por Karl Marginson, un ex mediocampista nacido en Manchester cuyos equipos incluían Macclesfield Town, Stalybridge Celtic y Salford City. Inicialmente compartiendo el terreno en Bury’s Gigg Lane, se mudaron a Broadhurst Park, ubicado en Moston, en 2014, y bajo Marginson logró promociones en cada una de sus primeras tres temporadas. FC United ganó el Campeonato Dos de la División Dos de los Condados North West 2005-06 con 87 puntos, ocho puntos por separado del segundo lugar. Luego se enfrentaron a la corona de la División Uno al año siguiente con 112 puntos de 42 juegos antes de subir desde la División Uno de la Premier League del Norte, uno norte a través de una victoria final de playoffs de 4-1 sobre Skelmersdale, después de haber terminado un punto detrás de Champions Bradford Park Avenue en la temporada regular.
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“Hubo rumores después de la adquisición de Glazer de que los fanáticos iban a formar su propio equipo”, dice Marginson, quien también llevó a FC United a una memorable derrota por 3-2 de Rochdale en la primera ronda de la Copa FA en 2010 antes de partir del trabajo del gerente ocho años después. “Conocí a un par de muchachos llamados John-Paul O’Neill y Luc Zentar en una bolera en Chorlton y hablé del fútbol. Desde allí, todo se movió muy rápidamente”.
De la amigable de Leigh RMI, Marginson dice: “Había tres streakers, todos hombres. No recuerdo cómo se veían, afortunadamente, y nuestra cultura de los fanáticos se denominaba” fútbol punk “. Recuerdo haber hablado con la gente y si no tenían dolor de garganta al final del juego, sentían que decepcionarían al equipo”.
FC United atrajo, y aún así, multitudes formidables: 2,552 vieron al Leigh RMI amigable, mientras que 2,357 asistieron a la derrota por 1-0 ante Stockton Town, luego del protesta conjunta con el 1958 hace un par de meses.
Sin embargo, a medida que FC United creció, la búsqueda de su propio terreno precipitó una crisis financiera en 2015 que llevó al año siguiente a las salidas del gerente general, Andy Walsh, así como a Adam Brown, otro miembro fundador. “Tenías personas a cargo que intentaban llevarnos aquí (Broadhurst Park) y, en su desesperación, se tomaron decisiones que pusieron en riesgo al club”, explica Nick Boom, el actual presidente del FC United. “Había un clamor para construir nuestro propio terreno y originalmente iba a estar en diez acres de carril en Newton Heath, y sabes el simbolismo de eso”. El Manchester United fue originalmente conocido como Newton Heath Lyr Football Club en su formación en 1878.
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El 25 de noviembre de 2010, FC United anunció que se les había otorgado la aprobación de la planificación “para desarrollar un complejo deportivo terrestre y comunitario de 5,000 capacidad y la comunidad” en el sitio de los Diez Acres. “Esto es un testimonio del arduo trabajo y el apoyo que hemos recibido de New East Manchester y el Ayuntamiento de Manchester, en particular la ayuda y la orientación del departamento de planificación”, dijo Walsh en ese momento. Pero el sueño se agrió, dice Boom, debido a que diez acres están muy cerca del rival de Crosstown de Manchester United. “Los propietarios de Manchester City no querían un club relacionado con el Manchester United dentro de Oldham Road (también), porque querían desarrollar su área”, explica. “La influencia que tuvieron es que el Etihad (estadio) es propiedad del Ayuntamiento de Manchester y querían extender (el contrato de arrendamiento)”.
Walsh condujo la iniciativa de financiación para Broadhurst Park. La inversión de los fanáticos recaudó alrededor de £ 2 millones de los £ 6.3 millones requeridos, con esto desbloqueando otros £ 3 millones de finanzas. La construcción comenzó en el lugar de 4,000 capacidad en noviembre de 2013 y se completó en mayo de 2015, con la derrota de la Liga Nacional 2-1 por Stockport el 11 de agosto de 2015, el primer encuentro competitivo que tiene lugar allí.
Sin embargo, ocurrieron más pasos en falso financieros. “Los precios de los productos básicos subieron”, dice Boom. “Hubo una revisión judicial para este sitio que también lo retrasó y costó más. Y ellos (ex miembros de la junta) aumentaron el plan de negocios y dijeron:” Oh, haremos más sobre la mercancía “. No era realista “.
Un período de combate terminó con Walsh que salió en marzo de 2016, Brown, el próximo mes, alegando que se lanzó una “campaña de odio” contra él y en la recaudación de fondos en jefe, Andy Walker. En mayo de ese año, más miembros de la junta renunciaron, afirmando: “Los miembros del personal y los voluntarios han llegado a temer en varios momentos por su propia seguridad”.
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Boom, que había sido voluntario para FC United desde su inicio, dejó su trabajo bancario en 2017 y se convirtió en parte de la nueva junta al año siguiente. Para entonces, Marginson también se había ido. “Me mantuve firme con la junta saliente”, dice. “No creo que haya pasado demasiado bien con el tablero entrante. Era hora de un cambio”.
Marginson, de 54 años, ahora es gerente de Trafford FC. Mientras tanto, su trabajo en FC United ahora está ocupado por Mark Beesley, quien se hizo cargo en septiembre pasado y acaba de guiar al equipo al 17 de 22 y a la seguridad en la división Premier de la Premier League del Norte. “Es un club único”, dice el hombre de 44 años. “Los valores que traen. Es un club que necesita un poco de dirección y espero poder dar eso en el campo”.
En abril, esos valores llevaron a que Eric Cantona se convirtiera en miembro del club, junto con sus cuatro hijos y dos hermanos. Al hacerlo, el francés criticó la propiedad de los Glazers y Ratcliffe del club, donde disfrutó de tanto éxito y adoración. “Apoyo (Manchester) United porque realmente amo a United, pero ahora si fuera fanático y tuviera que elegir un club, no creo que elija United”, dijo.
“Era un fanático de Man United y probablemente no estaba al tanto de FC United hasta que tenía unos 18, 19 años”, dice Charlie Ennis, actual capitán de 35 años del FC United. “Es un club increíble: lo describo como el mejor club que no es de la liga. Por lo tanto, ser visto como uno de los líderes es definitivamente algo que no doy por sentado y estoy orgulloso. Y mi familia viene a todos los juegos. Los niños me acompañan el sábado.
