El Arsenal todavía tiene cuatro puntos de ventaja en la cima de la Premier League, pero ¿las cosas están empezando a ponerse un poco nerviosas para los Gunners?
Sólo ocho días después de desperdiciar la oportunidad de adelantarse nueve puntos al Manchester City, segundo clasificado, su ventaja se ha reducido drásticamente tras un empate sin goles en Nottingham Forest y la derrota del domingo por 3-2 ante el Manchester United.
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Esa primera derrota en casa de la temporada significa que los Gunners ya son tres sin ganar en la máxima categoría.
“Es presión. La presión estaba sobre el Arsenal hoy”, dijo el ex capitán del Manchester United, Roy Keane, en Sky Sports.
“Habrán visto los otros resultados, están en una gran posición, tienen todo a su favor… pero es presión.
“Están sintiendo la presión y así es como la enfrentan durante los próximos meses o dos. Eso es lo que les ha costado en los últimos años.
“No puedo creer que no parezcan un equipo confiado en el lugar en el que se encuentran en la liga. Tienen que volver a lo básico y empezar a aceptar este desafío en lugar de tenerle miedo”.
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En lo alto de la tabla y con todo en sus manos, los Gunners ya han estado aquí antes. Han terminado subcampeones en cada una de las últimas tres temporadas.
¿Es este último bamboleo una señal de lo que vendrá? No necesariamente.
Las estadísticas que respaldan al Arsenal como favorito al título
Pase lo que pase a continuación, no se puede negar que el Arsenal está teniendo una temporada enormemente impresionante hasta este momento.
Cima de la tabla, récord del 100% en la Liga de Campeones, ventaja sobre el Chelsea en las semifinales de la Copa Carabao y en la cuarta ronda de la Copa FA. Los cuatro trofeos siguen sobre la mesa.
En cuanto a la Premier League, siguen siendo grandes favoritos para ganar el título, según Opta.
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Le dan a los Gunners un 84,44% de posibilidades de mantener el primer puesto a pesar de su reciente racha, con el Manchester City en segundo lugar con sólo un 8,38% de posibilidades y el Aston Villa con un 7,09%.
Todos los demás clubes de la Premier League tienen menos del 1% de posibilidades de ganar el título.
Un factor clave detrás de ese número podría ser tanto la inconsistencia del grupo perseguidor como el dominio del Arsenal (hasta hace muy poco, por supuesto).
A pesar de perder uno y empatar dos de sus últimos tres partidos, el Arsenal todavía tiene la segunda mejor proporción de puntos por partido en las últimas seis rondas de cualquiera de los seis mejores equipos.
El Manchester United tiene lo mejor.
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El avance del Arsenal también parece favorable, ya que sólo quedan dos partidos por jugar contra los seis primeros actuales. Sobre el papel, es el mejor de cualquiera de los equipos líderes.
Grandes partidos que quedan por jugar:
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Arsenal: Chelsea (H – 1 de marzo), Man City (A – 18 de abril)
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Ciudad Hombre: Liverpool (A – 8 de febrero), Chelsea (A – 11 de abril), Arsenal (H – 18 de abril), Aston Villa (H – 24 de mayo)
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Aston Villa: Chelsea (H – 4 de marzo), Man Utd (A – 14 de marzo), Liverpool (H – 17 de mayo), Man City (A – 24 de mayo)
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Manchester United: Aston Villa (H – 14 de marzo), Chelsea (A – 18 de abril), Liverpool (H – 2 de mayo)
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Chelsea: Arsenal (A – 1 de marzo), Aston Villa (A – 4 de marzo), Man City (H – 11 de abril), Man Utd (H – 18 de abril), Liverpool (A – 9 de mayo)
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Liverpool: Man City (H – 8 de febrero), Man Utd (A – 2 de mayo), Chelsea (H – 9 de mayo), Aston Villa (A – 17 de mayo)
También parece probable que esta temporada requiera el menor total de puntos para ganar la liga durante algún tiempo.
Desde que el Arsenal ganó la liga por última vez hace 22 años, solo Leicester en 2015-16 tuvo menos puntos después de 23 partidos que los Gunners.
Los 50 puntos del Arsenal están muy por debajo del promedio (55) de un ganador del título de la Premier League a estas alturas de la temporada.
En campañas pasadas, un bamboleo como el del Arsenal podría considerarse enormemente perjudicial. Esta temporada parece mucho menos probable que sea así.
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‘Tenemos que hacer más’
Arteta dijo antes del partido que quería que el público “creara más energía, más positividad en torno al juego”, pero eso faltó mientras el Arsenal buscaba regresar a la contienda, con el Emirates Stadium particularmente nervioso.
Y hubo algunos abucheos en el pitido final, aunque Arteta los atribuyó a las “exigencias y expectativas” que conlleva la lucha por el título.
“Es parte del camino hacia la victoria”, dijo. “Si no, nadie perderá partidos de fútbol.
“Es cómo reaccionamos ante eso, y estoy muy convencido, porque conozco a los jugadores que los visten y cuánto lo queremos, que vamos a reaccionar de inmediato”.
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El técnico de los Gunners intentó forzar un resultado con un cambio cuádruple cuando su equipo perdía 2-1, pero, a pesar de recuperar el nivel, un excelente gol tardío de Matheus Cunha aseguró los tres puntos para el Manchester United.
“No importa”, dijo Arteta cuando se le preguntó nuevamente sobre la reacción de la multitud. “Tenemos que hacer más, así que tal vez eso no sea suficiente. Tenemos que hacer más, no hay nada más. Tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo”.
“Cuando lo haces, puedes descansar en paz. Hoy ciertamente intentamos hacerlo lo mejor posible, pero no fuimos lo suficientemente eficientes contra un equipo que está muy bien organizado y también fuimos castigados por nuestros propios errores”.
Todavía en manos del Arsenal, pero “un día aleccionador”
Con un resultado entre los dos primeros ya asegurado en la Liga de Campeones y un último partido contra el último Kairat el miércoles, Arteta tendrá la oportunidad de rotar su equipo antes de su próximo partido de liga, en Leeds el sábado.
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“Creo que el Arsenal sigue siendo favorito al título, pero para Arteta será una preocupación lo que ha sucedido en los últimos tres partidos contra Liverpool, (Nottingham) Forest y ahora Manchester United”, dijo el ex capitán de Inglaterra Wayne Rooney, experto en el Partido del Día del domingo.
“Pero sigo pensando que probablemente sean ligeramente favoritos”.
Un motivo de preocupación será la falta de un goleador claro en su equipo. Ninguno de sus atacantes está marcando libremente en este momento, lo que pone más énfasis en su amenaza a balón parado.
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Bukayo Saka – 0 goles en las últimas 13 apariciones en todas las competiciones
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Viktor Gyokeres – 0 goles sin penaltis en los últimos 11 partidos de la Premier League
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Gabriel Martinelli – 0 goles en los últimos 13 partidos de la Premier League
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Nono Madueke – 0 goles en los últimos 25 partidos de la Premier League
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Leandro Trossard – un gol en los últimos 11 partidos en todas las competiciones
El exdefensor del Manchester United, Gary Neville, cree que Arteta volverá a la mesa de dibujo.
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“Un partido increíble, increíble y un día aleccionador para el Arsenal”, dijo Neville en Sky Sports.
“Tendrán que reagruparse, reajustarse y repensar. Todavía tienen una ventaja de cuatro puntos y todavía queda un largo camino por recorrer, pero ciertamente habrá preguntas después de eso hoy”.
