“El medio ambiente”, dijo el entrenador de Chelsea, Enzo Maresca, “era un poco extraño”. Cuando su equipo debutó el lunes en la Copa Mundial de Clubes 2025, un torneo de la FIFA se anunció como un “Pinnacle” de fútbol, el estadio Mercedes-Benz, señaló Maresca, “estaba casi vacío”. Incluso cuando los Arrivers tardíos entraron, había más de 50,000 asientos sin llenar en Atlanta. En otros lugares, durante cuatro días, la mayoría de los 12 juegos del torneo no han alcanzado la mitad de capacidad; Y ninguno ha sido vendido.
Las franjas de los asientos vacíos han sido una mancha en la nueva Copa Mundial de Clubes, y han provocado un debate sobre una simple pregunta: ¿Por qué?
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La respuesta más simple es que la FIFA, con precios de boletos “alarmantes” y mensajes defectuosos, a un precio o desanimado por parte de los posibles fanáticos.
Los partidarios acérrimos de clubes de Sudamérica y África han llevado al torneo. Pero no todos podían permitirse (o se les permitía) viajar a los EE. UU. Para los juegos. Mientras tanto, el apetito local fue mal interpretado por la FIFA y acosado por la percepción de que esta Copa Mundial de Clubes es un “acaparamiento de efectivo”.
Y así, solo había 22,137 personas en el estadio Mercedes-Benz para ver Chelsea vs. LAFC, el primer partido “competitivo” entre un club MLS y un poder europeo. Hubo 30,151 en Lumen Field para Seattle Sounders vs. Botafogo, menos que el promedio de los Sounders para los partidos de MLS. Luego, 11,974 en el mismo estadio para River Plate vs. Urawa Reds dos días después, y 3,412 en Orlando para Mamelodi Sundowns vs. Ulsan HD.
“Si en Estados Unidos llena los estadios de fútbol para juegos amistosos, entonces cuando vienes con una Copa Mundial, con los mejores jugadores para ganar una competencia, seguro (los estadios estarán llenos)”, dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en abril.
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Pero él estaba equivocado. El siguiente es un intento de explicar por qué.
Asistencia de la Copa Mundial del Club hasta ahora
La Copa Mundial del Club ha promediado 36,126 fanáticos en sus primeros 12 juegos, y en el vacío, ese no es un número terrible. No es la asistencia promedio de 53,191 en la Copa Mundial 2022, ni el 52,314 en la Eurocopa 2024, ni el 49,406 en la Copa América del verano pasado. Pero es un sorteo decente que ha presentado atmósferas divertidas en Nueva Jersey y Miami.
El problema es que se han jugado 10 de los 12 juegos en los estadios de la NFL o en el Rose Bowl.
En general, según las asistencias anunciadas de la FIFA y las capacidades del estadio enumeradas, solo el 54% de los asientos han estado llenos.
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La explicación del 46% vacío es doble:
1. Los ejecutivos de la FIFA, según los informes, que respaldan su personal con sede en los Estados Unidos, eligieron organizar la mayoría del torneo en estadios de fútbol americanos masivos en lugar de terrenos más pequeños de la MLS.
2. Sus precios iniciales de entradas para la Copa Mundial de Clubes, un torneo de inicio, se encontraban entre los más caros para cualquier torneo de fútbol importante.
Precios de las entradas
Cuando la FIFA lanzó boletos por primera vez en diciembre, el más barato para el primer partido fue de $ 223 (incluidas las tarifas de Ticketmaster, pero antes de los impuestos). Muchos asientos de la cubierta superior en la mayoría de los juegos de etapa grupal cuestan más de $ 100.
Los precios fueron “alarmantes”, Bailey Brown, presidente del Consejo Independiente de Supportadores, un grupo que representa a los fanáticos del fútbol en los Estados Unidos y Canadá, dijo a Yahoo Sports en un correo electrónico en ese momento. Cayeron en línea con una tendencia exclusivamente estadounidense de organizaciones de fútbol que intentaban ordeñar el mayor dinero posible con las personas. Brown estaba “genuinamente preocupado” de que “muchos de los fanáticos más apasionados tendrán un precio de disfrutar del deporte” como resultado.
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Meses después, con las ventas rezagadas, en medio de intentos cada vez más desesperados de aumentar el interés para la Copa Mundial de Clubes, la FIFA recortó la mayoría de los precios. De los 39 juegos grupales para los cuales los datos suficientes y análogos estaban disponibles en Ticketmaster, 33 habían visto que los precios cayeron en al menos un 25% desde diciembre; Solo dos habían visto aumentar los precios en al menos un 20%. A fines de mayo, las entradas para 26 de los 48 juegos grupales estaban disponibles por menos de $ 50.
Pero aún así, muchos no se vendían. ¿Por qué?
Porque la FIFA, al parecer, no promovió el torneo correctamente.
Vista general dentro del estadio con asientos vacíos antes del partido FIFA Club World Cup 2025 Group F Match entre Fluminense FC y Borussia Dortmund en el estadio MetLife el 17 de junio de 2025 en East Rutherford, Nueva Jersey. (Foto de David Ramos/Getty Images)
(David Ramos a través de Getty Images)
Mensajes de la FIFA
La Copa Mundial de Clubes ha estado plagada de la resistencia del establecimiento de fútbol europeo. Cuando Infantino y la FIFA finalmente impulsaron la resistencia, obtuvieron un acuerdo de transmisión respaldado por Saudi y hicieron que la competencia funcionara, tuvieron que venderla a un público escéptico.
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Su aparente estrategia giraba en torno a un elegante trofeo e infantino, que simplemente declararía, una y otra vez, que la Copa Mundial del Club sería el torneo más grande y más grande imaginable.
Presentaría “los 32 mejores clubes y mejores jugadores de todo el mundo”, dijo Infantino en el sorteo de diciembre. “Dos, tres, cuatro millones de fanáticos vendrán a los Estados Unidos; cuatro, cinco mil millones observarán desde casa”.
No importa que los fanáticos enchufados sabían que nada de esto era necesariamente cierto.
Los casuales, por otro lado, habían escuchado este tipo de reclamos rimbombantes antes, de promotores de eventos de pretemporada como la Copa Internacional de Campeones. Lo que la CPI vendió con éxito durante varios años fue una oportunidad para que los fanáticos estadounidenses vean los clubes más grandes del fútbol en la carne. Lo que FIFA tuvo que explicar a esos mismos fanáticos era por qué la Copa Mundial del Club no era solo otra exposición de verano.
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Y la FIFA nunca hizo eso. Envió a Infantino, la cara autodenominada del torneo, en una gira de medios en abril, y siguió haciendo las reclamaciones sobrecargadas. Una implacable campaña publicitaria digital gritó “lo mejor V el mejor”. Un impulso de las redes sociales presentó influyentes que describen por qué la Copa Mundial de Clubes sería “el torneo deportivo más grande del verano”. La FIFA rara vez se comprometió con los medios de fútbol tradicionales; nunca se enfrentó directamente a las críticas; y nunca fue más allá del nivel de la superficie para detallar su visión o razón para el torneo.
Entonces, su mensajería se sentía vacía, y su credibilidad, ya baja entre los fanáticos occidentales, vestía delgada.
La ironía es que muchos pensadores críticos han llegado al concepto de la Copa Mundial de Clubes. Muchos creen que, con el tiempo, a medida que los fanáticos ven a los jugadores, los fanáticos a sí mismos se preocuparán y la popularidad del torneo crecerá. Este es el arco de cualquier competencia no probada. Actualmente está sucediendo con la Liga de las Naciones de la UEFA. Puede suceder con este.
El problema es que la FIFA lo fijó y habló de ello, como un torneo probado.
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Y ahora, en lugar de estadios completos que convierten a los escépticos, los asientos vacíos están reforzando la percepción de que estos partidos están vacíos de significado, incluso cuando los jugadores dicen lo contrario.
Fans extranjeros desagradables o incapaces
Parece que son más significativos en América del Sur y África. En Argentina y Túnez, y en otros países, hogar de equipos participantes, la Copa Mundial de Clubes es una noticia de primera plana. Pero, para muchas personas en esos países y en otros lugares:
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La retórica poco próxima de la administración Trump ha hecho que tal viaje sea menos atractivo.
Es imposible medir el impacto de esos tres factores. Pero considere la historia de Gamal Hosni, un joven de 28 años que vive en El Cairo y adora a Al Ahly, el oponente del Inter Miami en el primer partido del sábado. “Realmente quería ir, hombre”, dijo Hosni a Yahoo Sports en una entrevista en video. Entonces, dice, solicitó una visa de visitante y pagó la tarifa de $ 185. Pero su solicitud fue denegada; Se vio obligado a cancelar sus planes y, en cambio, ver el juego desde casa a las 3 am
¿Se ha desgastado la novedad?
Con los fanáticos extranjeros restringidos, la asistencia ha dependido en gran medida del mercado estadounidense. Hasta ahora, los expatriados de Egipto, Brasil, Argentina, Túnez y otros lugares han aparecido. Pero la cruda realidad es que la mayoría de los fanáticos de los deportes estadounidenses nunca han oído hablar de Espérance Tunis o Ulsan HD o Botafogo.
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Quizás hayan oído hablar del Chelsea. Pero Chelsea ahora ha venido a los Estados Unidos cuatro veranos consecutivos. También lo ha hecho el Real Madrid. Manchester City ha estado aquí tres de los últimos cuatro. El Bayern Munich, el Atlético de Madrid, Borussia Dortmund y la Juventus también han visitado. Su presencia ya no es novedosa; Y cuando vienen a giras de pretemporada, sus oponentes a menudo son mejores, o al menos más famosos.
Aún así, es impresionante que los 12 amistosos de pretemporada del Chelsea (excluyendo un doble encabezado) promediaron a más de 50,000 fanáticos, y nunca atrajeron menos de 32,724, mientras que su apertura de la Copa Mundial de Club atrajo 22,137.
Tiempos de inicio de la televisión
Un factor significativo en Atlanta, y el martes en Nueva Jersey y Seattle, fueron los tiempos de inicio: 3 pm o mediodía en un día laborable.
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La razón de los que FIFA prefiere programar cada juego en una ventana de transmisión única para maximizar la audiencia total.
Hacerlo se produce a expensas del fanático de los coincidencias, que es una compensación defendible; En cierto sentido, hace que los juegos sean más accesibles. La elección desconcertante seguía pedir a los fanáticos que pagaran precios premium por los boletos, más alrededor de $ 30 por estacionamiento en algunos estadios, $ 30 por una bebida y comida, y tal vez un día de vacaciones.
Eso, en pocas palabras, es por eso que muchos asientos han estado vacíos.
La FIFA no respondió a una solicitud de entrevista previa al torneo ni a las preguntas sobre su estrategia de venta de boletos.
Dijo en un comunicado de prensa el martes que hasta ahora se han vendido “cerca de 1.5 millones de boletos”. En 63 juegos, eso sería menos del 40% de aproximadamente 4 millones de capacidad acumulativa.
