‘¿Qué estaba pensando?’ Tratando de entender el momento de locura del Liverpool de Hugo Ekitike

La victoria de la Copa Carabao de Liverpool sobre Southampton debería haber sido recordada como otra señal de progreso bajo la ranura de Arne. El primer gol de Alexander Isak para el club proporcionó el titular, pero Hugo Ekitike logró cambiar el enfoque con una tarjeta roja innecesaria que ha dejado a su gerente furioso y a su equipo un delantero abreviatura del fin de semana.

El despido del joven de 23 años fue completamente autoinfligido. Después de haber sido reservado para golpear la pelota en el aire con frustración, Ekitike eligió quitarse la camisa y sostenerla en alto después de anotar un ganador de 85 minutos. La segunda carta amarilla era inevitable y también la ira de Slot. “Fue innecesario y estúpido”, dijo el jefe del Liverpool después. “Le dije que si anotas en una final de la Liga de Campeones en el minuto 87 después de superar a tres jugadores y golpearlo en la esquina superior, tal vez pueda entender que eres como ‘esto se trata de mí’. Pero si hubiera marcado una meta como esta, habría dado la vuelta y caminé hacia Federico Chiesa y dijo: ‘Esto es lo que no es lo que no es un objetivo’.

Andy Robertson se hizo eco de la frustración de su gerente, señalando que ambas reservas eran evitables. La primera tarjeta amarilla vino de una pelea con Nathan Wood donde Ekitike dejó que sus emociones se mostraran. “El primero ya era innecesario y, hasta cierto punto, estúpido porque tienes que controlar tus emociones”, explicó Slot. “Sé lo difícil que es si juegas No 9. El defensor casi puede hacer todo lo que quiera y luego cuando tiras de camisa o lo empujas un poco, entonces obtienes un tiro libre contra ti. Siempre es mejor controlar tus emociones y, si no puedes, hacerlo de una manera que no conduzca a una tarjeta amarilla”.

Sin embargo, a pesar de toda la frustración, había una sensación de por qué el jugador reaccionó como lo hizo. Ekitike tiene cinco goles en ocho juegos desde que llegó de Eintracht Frankfurt. Observando desde el banco mientras Isak abría su cuenta de Liverpool, puede haberse sentido obligado a subrayar su propia importancia.

Ekitike e Isak representan una dinámica rara. Uno costó £ 69 millones, los otros £ 125 millones, pero ambos se unieron en el mismo verano, ambos compitieron por el mismo papel. El francés ha adoptado la competencia con una racha segura de sí mismo, evidente en sus celebraciones y su confianza en el campo. Sus gestos, desde el arco en el derbi de Merseyside hasta la señal de la mano en el escudo comunitario, reflejan a un delantero que no tiene miedo de mostrar personalidad.

El ex gerente seguirá siendo, que lo entrenó en Reims, lo resumió mejor. “Hugo me hace reír, es un muchacho divertido”, dijo. “Nos pusimos al día antes del juego, y él dijo que vendría y anotó, me damos una camisa y un error, que es exactamente lo que ha hecho. Juego limpio a él. Lo vendimos a PSG por £ 50 millones, así que sabíamos que había tenido un poco sobre él y él había marcado muchos goles para nosotros. También es una amenaza constante, y está increíblemente molesto por jugar”.

Esa mezcla de arrogancia y efectividad es parte de lo que lo convierte en un delantero peligroso. También es por eso que su tarjeta roja se siente como un paso demasiado lejos.

La ranura ha evitado responder a la pregunta de Isak-Ekitike directamente hasta ahora, girándolos mientras el delantero sueco construía la aptitud física. Pero a medida que Isak se vuelve más agudo, se deben tomar decisiones. ¿Pueden jugar juntos? ¿Ekitike se moverá de par en par? ¿El sistema cambia para acomodar a ambos?

Por ahora, la prohibición elimina cualquier opción. Isak comenzará en Crystal Palace, pero si no puede durar el juego completo, el banco se ve delgado. Antes de la llegada de Isak, Liverpool luchó cuando Ekitike fue retirado, sobre todo contra el Palacio en el escudo comunitario.

Ekitike se disculpó después, admitiendo en las redes sociales que sus “emociones mejoraron” de él. Esa honestidad será apreciada, pero las consecuencias aún son reales. Su tarjeta roja le da a Isak una plataforma para apostar su reclamo como el delantero de primera elección del Liverpool, y a la larga, eso podría resultar costoso.

Para un jugador que ha tenido un comienzo tan fuerte en Anfield, la lección es clara. La confianza es vital para un No 9, pero el control es igual de importante. El martes por la noche, Ekitike perdió ese equilibrio y el Liverpool ahora debe lidiar con las consecuencias.