El Chelsea ha pasado de ganarlo todo a nivel nacional sin perder un partido a quedar a 12 puntos del líder de la Superliga femenina, todo en el espacio de nueve meses.
El Chelsea, fuerza dominante en Inglaterra durante casi una década, intentaba hacerse con un séptimo título de la WSL esta temporada, pero ahora se encuentra en una batalla para retener un puesto de clasificación para la Liga de Campeones femenina de la próxima temporada.
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¿La entrega? No imaginable. ¿Su derrota más reciente por 5-1 ante el Manchester City el domingo? Una humillación.
Entonces, ¿dónde le salió todo mal al Chelsea?
Sutiles indicios de frustraciones internas.
La señal evidente de que las cosas no van tan armoniosas son los resultados.
La temporada pasada, el Chelsea perdió sólo seis puntos. Una sorprendente derrota ante el Everton, un sorprendente empate con el Liverpool y ahora derrotas consecutivas (por primera vez en 11 años) ante sus rivales Arsenal y Manchester City significa que ya han desperdiciado 15 puntos hasta el 1 de febrero en esta campaña.
Pero los problemas del Chelsea se sintieron mayores el domingo cuando, quizás por primera vez en su mandato, la entrenadora Sonia Bompastor dejó caer sutiles indicios de frustración interna.
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Destacó repetidamente la falta de profundidad del equipo, insistiendo en que no era lo que era la temporada pasada, y mencionó cómo eso limitaba su capacidad para cambiar las cosas tácticamente o rotar jugadores para mantenerlos frescos.
Cuando se le preguntó si quería más de su contratación de verano, Bompastor sonrió y simplemente dijo: “Sin hacer demasiados comentarios al respecto, me hubiera gustado estar en un lugar mejor desde la última ventana de transferencia”.
De sus cinco fichajes del verano, sólo Ellie Carpenter y Alyssa Thompson son titulares. Rompieron el récord del club al contratar a Thompson por casi £ 1 millón y también gastaron dinero en Carpenter, pero Bompastor quería más.
Las lesiones de jugadoras clave como Mayra Ramírez, Nathalie Bjorn y Lauren James las han perjudicado en defensa y en ataque en algunos momentos esta temporada.
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Y con la ventana de transferencias de enero cerrándose el martes y sin ingresos aún, Bompastor está claramente agraviado.
El líder de la WSL, el Manchester City, hizo una declaración al fichar al mediocampista estadounidense Sam Coffey en esta ventana, mientras que el Arsenal ya está preparando grandes acuerdos previos al contrato para que el lateral español Ona Batlle y la internacional inglesa Georgia Stanway lleguen en el verano.
“Mucha gente habla de que el Chelsea es un ejemplo de tener profundidad en el equipo y de tener jugadores con diferentes perfiles que pueden incorporar al juego. En este momento, no creo que estemos en ese lugar”, dijo Bompastor el domingo.
“No digo que eso lo explique todo, pero estar en esa posición probablemente no ayude. Como entrenador, siempre aceptaré la responsabilidad de los resultados de este equipo, así que necesito concentrarme también en cuáles son las soluciones para estar en un lugar mucho mejor.
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“Es difícil porque tengo que concentrarme en los jugadores disponibles, pero cuando tienes muchos juegos seguidos, no puedes rotar tanto como quieres y no puedes incorporar el perfil exacto que deseas en el juego”.
Los ‘monstruos de la mentalidad’ vencibles
Si bien las frustraciones de Bompastor pueden tener cierto peso, también hay tendencias preocupantes en sus actuaciones.
Una plantilla todavía repleta de talento y experiencia se muestra carente de ideas y carente de crueldad.
Los “monstruos de la mentalidad” de las últimas temporadas ya no se perciben como invencibles, ya que parecen más vulnerables defensivamente y menos clínicos en ataque.
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Según Opta, están superando su cifra de goles esperados en más que cualquier otro equipo (24 marcados de 29 esperados) y en su derrota por 2-0 ante el Arsenal, hicieron 18 tiros pero solo uno a portería.
Esta es la primera campaña de la WSL en la que el Chelsea ha registrado uno o menos tiros a puerta en varios partidos (también contra el Liverpool en el empate 1-1).
Tuvieron un 70% de posesión en los primeros 15 minutos de la segunda mitad contra el Manchester City el domingo, pero sus oponentes anotaron dos veces en ese período.
Y esa derrota por 5-1 fue la más grande que han sufrido en la WSL, colocándolos lo más lejos de la cima de la tabla desde el último día de la temporada 2018-19.
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“Fueron dos equipos de primer nivel jugando uno contra el otro y uno fue eficiente y el otro no. No estoy poniendo todo en los jugadores, pero cometimos demasiados errores y tenemos que solucionarlos”, dijo Bompastor el domingo.
“Siempre reflexiono sobre mis propias decisiones y mis tácticas. Siempre soy duro conmigo mismo. Jugamos el partido contra el Arsenal con una defensa de tres. En este partido, cambiamos el sistema a una defensa de cuatro e intentamos algo diferente con diferentes jugadores.
“Por mucho que siempre quieras explicar las cosas en el fútbol, a veces no funciona. Cuando es así, seguro que es difícil.
“Es necesario encontrar las soluciones, mantenerse fuertes y asegurarse de que trabajamos en lo básico. Necesitamos volver a un nivel en el que estemos produciendo más”.
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Era raro ver a los jugadores del Chelsea lucir tan abatidos y parecieron desmoronarse en una segunda mitad en el Etihad Stadium en la que el City jugó con ellos.
Bompastor dijo que no estaba preocupada, pero con los fanáticos cuestionando cada vez más sus tácticas y los jugadores sin confianza, ¿sigue convencida de que es la persona adecuada para el trabajo?
“En el club, si la gente piensa que no soy la persona adecuada para seguir en este trabajo, estaré feliz de irme si creen que es lo correcto. Pero nunca me rendiré”, dijo.
“En el fútbol, sé que a veces sucede y puedes estar en esta situación. Siempre lucharé, pero la institución del Chelsea es mucho más importante que yo”.
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Parece absurdo cuestionar a una entrenadora que llevó al club a un triplete nacional invicto en su temporada de debut, pero así son las altas expectativas en el Chelsea.
Con un lugar en la final de la Copa de la Liga Femenina ya reservado, unos cuartos de final de la Liga de Campeones Femenina en el horizonte y su campaña en la Copa FA Femenina aún en curso, todavía no es una crisis en el Chelsea.
Pero con la defensa del título de la WSL casi terminada, sin duda habrá una mayor atención en esas competencias eliminatorias.
(BBC)
Ben Haines, Ellen White y Jen Beattie están de regreso para otra temporada del podcast Women’s Football Weekly. Todos los martes se emiten nuevos episodios en BBC Sounds, además encontrará entrevistas y contenido adicional de la Superliga femenina y más allá en el Feed semanal de fútbol femenino
