En medio de todos los problemas del Liverpool en las últimas semanas, tal vez el declive de Hugo Ekitike haya pasado desapercibido.
El delantero de 23 años se disparó como un cohete tras su traspaso de £ 69 millones procedente del Eintracht Frankfurt. Marcó en tres de sus primeros cinco partidos de la Premier League, dio una asistencia y también anotó contra el Crystal Palace en la Community Shield.
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El francés tomó las riendas del equipo con Alexander Isak lesionado y pareció encajar perfectamente en el equipo de Arne Slot desde el principio. Pero las cosas han sufrido un gran bajón para el ex jugador del Paris Saint-Germain en las últimas semanas.
Ha marcado un gol en sus últimos 10 partidos con el club y la selección: una escapada ciertamente maravillosa frente a un muy generoso equipo de Frankfurt en la Liga de Campeones.
Los goles de Ekitike se han secado
Pero en otros lugares, Ekitike ha tenido problemas para disparar: sólo CUATRO a puerta en toda la temporada de la Premier League hasta el momento. Y peor que eso, está luchando por involucrarse y punto.
Contra el Manchester City el domingo, Ekitike fue seleccionado para liderar la línea una vez más, ya que Isak aún no estaba en forma. En 56 minutos sobre el terreno de juego tocó el balón 11 veces.
Entonces, ¿qué salió mal?
Bueno, es imposible aislar a ningún jugador como único problema del Liverpool. Hay un completo mal funcionamiento en los Rojos en este momento, solucionado sólo temporalmente en dos victorias contra Aston Villa y Real Madrid volviendo a lo básico.
Y, lo que es más importante, esas victorias se produjeron en casa contra dos oponentes que le hicieron el juego a Slot. Cualquier sensación de que el Liverpool estaba “de regreso” después de esas dos victorias ahora puede tirarse por la ventana.
A los delanteros del Liverpool les faltan TAA y Díaz
La caída en la forma de Ekitike se produjo después de su tarjeta roja contra Southampton en la Copa EFL contra Southampton. Desde entonces no ha marcado ningún gol en casa.
Sabemos que Slot estaba molesto con la tarjeta roja, pero simplemente no tiene sentido que la forma de Ekitike haya caído en picada solo como resultado de eso.
Inicialmente no hizo mucho mal (aparte de la tarjeta roja) para forzar a Slot a dejarlo por Isak. Y con el sueco lesionado una vez más, el táctico holandés volvió a poner a Ekitike a la cabeza.
Entonces ¿qué podría ser?
Por un lado, el Liverpool está sintiendo los efectos de perder a un par de jugadores con los que Ekitike ni siquiera jugó.
Despojados de Trent Alexander-Arnold, los jugadores delanteros ya no pueden mover el balón a través de los tercios en un abrir y cerrar de ojos.
Y sin Luis Díaz en la izquierda han perdido una capacidad crucial para generar oportunidades uno contra uno de la que podría beneficiarse un delantero central.
© IMAGO – Hugo Ekitike Liverpool
Ekitike es un síntoma, no una causa.
El reemplazo de Díaz en el número 7, Florian Wirtz, es mucho más un jugador de “palo a los pies” y recientemente ha estado ubicado hacia la izquierda del ataque.
Esto, a su vez, ha causado un problema para Ekitike en la cima, ya que le gusta quedarse corto y a menudo ocupa el mismo espacio que su compañero graduado de la Bundesliga.
Además, está claramente demostrado que Dominik Szoboszlai debe jugar como mediapunta, tanto por su trabajo con el balón como sin él.
Sin embargo, eso significa que el plan de Richard Hughes de utilizar Wirtz para desbloquear “bloques bajos” se ha desbaratado.
Hasta aquí el oleoducto de Wirtz a Ekitike. Ha sido inexistente.
Ekitike lleva una racha de cinco partidos de liga sin marcar tras su exceso de goles al comienzo de la temporada.
Sus números son bajos; FOTMOB detalla que solo está teniendo 0,57 tiros por 90, solo 32 toques por 90 y un alarmantemente bajo 3,81 toques en el área rival por 90.
El Liverpool tiene mucho en qué trabajar para que este equipo funcione como una máquina bien engrasada. Ahora mismo el mal estado de forma de Ekitike es un síntoma y no una causa.
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