La mayoría de los fanáticos de la selección masculina de Estados Unidos conocen los grandes nombres que protagonizan el equipo, pero ¿qué jugador debería estar envuelto en burbujas hasta la Copa del Mundo?
Juzgar qué jugador es el más irremplazable para un equipo de club es muy diferente a la misma pregunta para un equipo nacional porque el grupo de jugadores no puede alterarse ofreciendo una gran cantidad de dinero a otro país para quitarles su ciudadanía.
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Toma portero. Durante unos 20 años, Estados Unidos tuvo un portero de clase mundial o casi mundial. Ya fuera Kasey Keller, Brad Friedel o Tim Howard, los Yankees estaban apilados entre los palos con porteros de segunda y tercera línea que alardeaban de una sólida reputación. Matt Turner no es un vagabundo y Matt Freese es bastante bueno, pero hemos aprendido en los dos últimos ciclos de clasificación que no había magia en nuestro suelo que produjera maestros en el oficio de portero.
En cuanto a este equipo, no es tan simple como señalar a Christian Pulisic y decir: “Ese es el jugador más conocido y de mayor rendimiento que tenemos en Europa”. Y eso no se debe a que Pulisic esté pasando por una ola de frío para el club y el país. Esto se debe a que el jugador que ocuparía su espacio podría no reducir el rendimiento del equipo tanto como las estrellas en otra posición.
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Entonces, si bien Pulisic es el nombre que aparece en la parte posterior de la camiseta promedio que se vende en las tiendas y Tyler Adams es quizás el jugador más importante en un club decente de la Premier League, ¿la ausencia de quién marcaría la mayor diferencia para el USMNT? ¿Y qué pasa con las otras nueve posiciones en el campo?
Casualmente para Estados Unidos, muchas de sus estrellas han perdido suficiente tiempo para demostrar lo que el equipo puede y no puede hacer sin ellas, y en muchos casos, ha estado bien.
Entonces, ¿quién es el jugador más irremplazable del USMNT? Primero tenemos que establecer nuestros contendientes.
¿Cuál es el mejor XI del USMNT para la Copa del Mundo 2026?
No hay una respuesta sencilla para esto, aunque los hombres de Mauricio Pochettino, que perdieron 5-2 ante Bélgica y rompieron su racha invicta, se alejaron de una zaga de tres y aparentemente apuntarían a su regreso para el martes y el verano.
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Se nos ocurrió este grupo y detallamos los porqués en este post:
—Matt Turner—
– Chris Richards – Mark McKenzie – Tim Ream –
— Sergiño Dest — Tyler Adams — Weston McKennie — Antonee Robinson —
—Timothy Weah—Christian Pulisic—
– Folarin Balogun –
Los cinco jugadores menos reemplazables del USMNT de cara al Mundial de 2026
Recortar del 11 al siete es bastante simple. Ir del ocho al cinco es sacar dientes.
Turner y Freese son más una cuestión de preferencia que un abismo de talento, así que no es portero. Chris Richards es el defensa central número uno, pero incluso con Ream con una presencia constante, no hay un argumento claro de que un segundo CB haya escrito su nombre en el tablero de tácticas con Sharpie (también sería muy grosero y arruinaría el tablero de tácticas).
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Así que McKenzie, e incluso Ream, están fuera.
Esta podría ser una decisión controvertida porque Balogun es el delantero centro más completo del grupo, pero creemos que simplemente se pierde entre los cinco primeros debido a etapas del juego en las que Ricardo Pepi o Haji Wright podrían merecer preferencia.
Dest es el siguiente aquí porque en su mejor momento no hay duda de que tiene un talento único y es capaz de lo sublime. Sin embargo, hay partidos en los que Pochettino podría preferir a Joe Scally, ¿no es así?
Eso nos lleva a seis. En nuestra opinión, la identidad de los cuatro primeros como grupo era sencilla. Clasificarlos, no tanto.
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Compitiendo por el quinto lugar estaban dos jugadores con una versatilidad asombrosa y grandes momentos con la camiseta estadounidense. Weston McKennie y Timothy Weah pueden jugar arriba y abajo de la formación. El sesgo de lo reciente podría llevarte a McKennie (fue un goleador y uno de los pocos jugadores sólidos contra Bélgica), mientras que Weah tuvo muchos problemas con Jeremy Doku como lateral derecho entre los cuatro de atrás. Pero McKennie también ha sufrido algunas críticas implícitas y momentos cuestionables con la selección nacional.
Entonces, ¿quiénes son los cinco primeros?
5. Weston McKennie
El jugador de 27 años puede ayudar a impulsar el ataque desde los tres delanteros, ir de cuadro a cuadro como ocho o incluso ofrecer actuaciones como lateral. Y se puede argumentar que el USMNT está a punto de ver al mejor y más consistente McKennie que han visto durante una carrera en el equipo nacional con altibajos. Está haciendo su mejor temporada con la Juventus y no se marchará pronto. Su espíritu será una gran parte de la Copa del Mundo.
Estados Unidos v Bélgica – Amistoso Internacional
4. Christian Pulisic
Escuche, es tan bueno y esto ni siquiera es un argumento en contra de que sea el mejor jugador del equipo. Pero los tres jugadores por encima de él en esta lista tienen una mayor caída entre ellos y el siguiente jugador en la alineación. Pulisic puede encenderse y lograr una actuación del Mejor XI de la Copa del Mundo, pero las brillantes actuaciones de Malik Tillman cuando Pulisic estaba fuera de la alineación han abierto los ojos de muchos y otros jugadores podrían tener actuaciones efectivas con su nivel de libertad en el XI. Con solo una asistencia en sus últimos siete partidos internacionales, también podría haber cierto sesgo de lo reciente, pero las impresionantes victorias de Estados Unidos en noviembre sobre Paraguay y Uruguay se produjeron sin Pulisic y quedó blanqueado en las semifinales de la Liga de las Naciones y en las derrotas por el tercer puesto.
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3. Chris Richards
Otro jugador en la cima de sus poderes y acercándose a la cima de un defensa central, el defensa central de 25 años podría ser el segundo mejor defensa central en Crystal Palace (Maxence Lacroix ha sido ignorado durante años y recién ahora está en el equipo senior de Francia), pero es una fuerza en ambos extremos del campo para los Yankees. Ream era el central más importante, pero la antorcha pasó y hay una gran brecha entre él, Mark McKenzie, Auston Trusty y Miles Robinson. Mientras Noahkai Banks no esté en el equipo y Cameron Carter-Vickers esté lesionado, Richards es muy importante para las esperanzas de los Yankees en la Copa Mundial. Es una muestra pequeña, pero el USMNT no ha mantenido la portería a cero en sus últimos cinco partidos sin Richards.
2. Tyler Adams
Hay una parte de nosotros que dice que es una locura no tener a Adams No. 1 si no vamos a poner a Pulisic allí, especialmente con los recuerdos del agujero del tamaño de Adams en el mediocampo en el bochorno 4-0 del verano pasado contra Suiza: Pulisic, Richards, Robinson, McKennie y Tillman tampoco jugaron, pero… simplemente hay tanto jugo en la piscina del mediocampo. Tanner Tessmann tiene un talento único por su combinación de tamaño, inteligencia y habilidad. Johnny Cardoso todavía está en ascenso, incluso si no hemos visto su forma europea tan a menudo con una camiseta estadounidense. Y la presencia de McKennie entre los cinco primeros es sólo otro jugador que puede darle a los Yankees un buen mediocampo sin Adams.
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1. Antonée Robinson
Es uno de los mejores laterales izquierdos del mundo y hay que dar vueltas y vueltas para realmente argumentar que Estados Unidos puede estar con una de las principales naciones si alguien, excepto Robinson, está en el flanco izquierdo. Usar un Sergino Dest o Max Arfsten no es terrible si Pochettino solo viaja con tres defensas, pero Dest está muy lejos de Robinson en una defensa de cuatro y Arfsten ni siquiera debería estar en el radar para ese deber en esta etapa de su joven y prometedora carrera.
Los 64 minutos de Robinson contra Bélgica, y una asistencia, fueron los primeros con la selección nacional desde noviembre de 2024. Estuvo 90 minutos en una derrota amistosa por 5-1 ante Colombia y en la vergonzosa derrota por 2-1 ante Panamá en la Copa América, pero también tuvo una asistencia en ese juego. Su actuación contra Raphinha en empate 1-1 con Brasil Ese verano, días después de que los Yankees fueran aplastados por Colombia, debería perdurar mucho tiempo en la memoria de los fanáticos.
Robinson sería titular para la gran mayoría de equipos nacionales del mundo y está muy por delante de Arfsten cuando se trata de actuaciones fuera de CONCACAF. Kristoffer Lund o un Dest equivocado no son mejores respuestas. Si Robinson se pierde la Copa del Mundo, habrá un lado del campo que será atacado por el rival desde el Momento No. 1.
Estados Unidos v Bélgica – Amistoso Internacional
