Al crecer en el pueblo rural de Riddlesden, West Yorkshire, Ellie Kildunne tenía una cita de Roald Dahl clavada en su muro. “La tibia no es buena”, decía, una máxima que Kildunne ha llevado consigo a la cima de su deporte. Estas próximas semanas, en la que será la chica del cartel de una Copa Mundial en casa que Inglaterra es un favorito de los favoritos para ganar, podría catapultar al superestromario de 25 años; Es un buen trabajo, entonces, que Kildunne parezca totalmente a gusto con la fama por la que durante mucho tiempo se ha sentido destinada.
“Estaba jugando contra mi hija en un juego de menores de 15 años y nunca había visto algo así”, recordó una vez el ex entrenador en jefe de Inglaterra, Simon Middleton, de la primera vez que había visto jugar a Kildunne. “Su equipo bajó 30 puntos y los mantuvo en él, casi solos, corriendo en intentos y pateando goles desde la línea de banda. No lo ves de muchos niños de 15 años”.
Prepárese para ver muchas más hazañas de atrevidos y dinamismo de una rosa roja en plena floración a medida que comienza la Copa Mundial. Con un gran shock de rizos que decoran un marco vertical pero engañosamente poderoso, Kildunne es un motor suave, con tejidos serpentinos característicos dentro y fuera del contacto empleado con un efecto devastador desde su introducción al rugby internacional cuando era adolescente. Fuera del campo, también será difícil de perder; Brand se ocupa de Asahi, LG, Canterbury y otros que sean su estado como Jugador Mundial del Año. Sería fácil de fatiga dada la prominencia que le brinda incluso dentro de un lado estándar, pero el carisma y el encanto naturales de Kildunne han sido claros en cada compromiso de los medios antes de un torneo del cual puede convertirse en la cara.
“Ni siquiera he rascar mi potencial todavía”, dijo Kildunne Lo independientesiniestralmente, el año pasado, agarrando el premio individual obtenido por un superlativo 2024 que trajo el éxito de Six Nations y WXV y una incursión de regreso a Sevens en los Juegos Olímpicos de París. Si tales declaraciones audaces son típicas de los atletas con su tipo de ambición estratosférica, sin embargo, se entregó con la convicción de cierta verdad.

Porque todavía hay la sensación de que Kildunne todavía está descubriendo el juego. Catapultado en un entorno de Inglaterra a la edad de 18 años, tenía la sensación de que ni el jugador ni el individuo sabían qué hacer con el talento crudo a su disposición. Desplegado en un poco de corazonada: el adolescente Kildunne no estaba familiarizado con la posición: los destellos de talento atlético supremo se mezclaron con los crecientes dolores de la juventud; Mientras Abby Dow y Jess Breach, las otras puntas en la espalda de Inglaterra tres triunvirate que debutan en el mismo juego, pronto establecieron su lugar en el lado senior, tardó un par de temporadas en el circuito de los Sevens para que Kildunne realmente se llamara. Incluso en el momento de la última Copa Mundial, cuando su estrella estaba completamente en aumento, probablemente no habría comenzado la final si no fuera por la lesión de Helena Rowland.
“La decepción y la angustia de la última Copa Mundial reavivaron una llama dentro de mí que ya pensé que estaba ardiendo bastante brillante”, dijo antes de su segundo torneo.
“Hemos aprendido mucho de ese torneo y construimos tanto en nuestra cultura que estamos en un espacio completamente diferente. Es algo que puedes reescribir y eso es algo en lo que estamos muy centrados. No es una historia de venganza, solo estamos reescribiendo”.
Pero la angustia y las duras lecciones de un primer torneo relativamente duro han llevado a Kildunne a nuevas alturas. Al crecer, el joven lucía las camisas del Liverpool de sus primeros héroes deportivos, como Fernando Torres; Ahora es su nombre estampado en la parte posterior de un creciente ejército de fanáticos de las Rosas Rojas. Incluso entre un escuadrón de embajadores sobresalientes y personalidades atractivas, el retroceso se destaca por su conexión única con su audiencia. Auténticamente, Kildunne ha prosperado bajo John Mitchell en un entorno que ha alentado a sus jugadores a mostrar sus personalidades dentro y fuera del campo. Su celebración de la basura de la muchacha, nacida en WXV en 2023 con la formación de un grupo de “Cowboys” dentro del escuadrón del cual Meg Jones es el “Sheriff”, ha comenzado a ser imitado en las terrazas; Cuando se elaboraron 500 sombreros de vaquero de Roses rojos antes del decisivo de las seis naciones femeninas contra Francia, supuestamente a pedido personal del presidente ejecutivo de la RFU, Bill Sweeney, los accesorios se agotaron casi dos horas antes del inicio.

Lejos del campo, la ventaja expresiva de Kildunne es clara. Una gran fotógrafa y diseñadora de moda, ha trabajado con marcas de ropa y O2 para combatir la brecha de concientización de género con una gama de ropa a medida; Ella lucirá botas nuevas durante la Copa del Mundo con un diseño que refleja mucho su personaje.
Pero los equipos de élite no son elegidos solo de popularidad o personalidad, y Kildunne ha tenido que trabajar duro para realmente tomar el mando de su punto de partida. Una tendencia a tratar de hacer demasiado de ella misma de su carrera, a menudo con el éxito, ha sido evitada por un respaldo en maduración, cada vez más obteniendo lo mejor de los demás también. Sin embargo, Kildunne sabe que la intensidad de la atención sobre ella agregará escrutinio, pero las luces brillantes nunca la han molestado.
“Agregará ese objetivo a mi espalda; lo veo como presión, pero no creo que la presión sea algo malo”, enfatizó antes del torneo.
“Veo la presión como un privilegio y definitivamente creo que es algo bueno. Uso la presión para desafiarme a mí mismo para superar las expectativas de las personas y reescribir lo que la gente puede pensar que puedo hacer y llevarlo al siguiente nivel.

“Me siento fuerte y confiado, el más seguro que he sentido, así que estoy listo y estoy ansioso por ir”.