Raphinha está a un gol o una asistencia de batir el récord de Cristiano Ronaldo de mayor contribución goleadora en una sola temporada de la UEFA Champions League. Pero antes de rendir en el campo, tuvo que lidiar con Xavi y la antigua directiva del Barcelona.
El extremo brasileño está teniendo una temporada de ensueño: está a punto de ganar la Liga, ya es campeón de la Supercopa de España y está muy cerca de jugar su primera final de la Champions League. Pero ese éxito no llegó rápidamente tras dejar el Leeds United en 2022.
El Barcelona fichó a Raphinha con Xavi como entrenador, pero el técnico no lo utilizó de forma constante. En sus dos primeras temporadas en el Barça, Raphinha jugó 87 partidos, 60 como titular y fue sustituido con frecuencia, terminando solo ocho partidos en el campo.
Eso dejó a Raphinha frustrado, y durante un partido de la Champions League contra el Manchester United la temporada pasada, las emociones se desbordaron, según reveló en una entrevista con Isabela Pagliari.
“A veces, lo daba todo durante 60 minutos y me sacaban. Hay un vídeo famoso donde exploto al llegar al banquillo y golpear algo. Creo que fue en el partido contra el Manchester United. Había jugado muy bien. Había marcado y dado una asistencia. Creo que íbamos 2-2 y me sacaron. Acababa de crear una ocasión muy buena. Me sentía bien y jugaba bien. Y fui el primer jugador en ser sustituido. No me lo podía creer”.
Raphinha nunca consiguió un puesto en el once inicial. Según el jugador, solo jugó los 90 minutos completos cuando no le quedaba otra opción. Xavi solía estar frustrado con los fichajes del club, jugadores que no había solicitado personalmente.
Sentía que el cuerpo técnico no confiaba en mí. Cuando no había nadie más, yo estaba allí y jugaba los 90 minutos. Lo di todo y tuve un impacto en los partidos, pero cuando había alguien más que podía jugar en mi lugar, lo elegían sin pensárselo dos veces.
Hansi Flick convirtió a Raphinha en una pieza clave del equipo
Cuando Xavi renunció y el técnico alemán Hansi Flick asumió el cargo, Raphinha recuperó la confianza y se convirtió en una pieza clave del equipo en cada fase del partido, especialmente viniendo de la época de Marcelo Bielsa, quien prefería mantener a sus titulares en el campo los 90 minutos siempre que fuera posible.
Raphinha quedó impresionado por el trato que Flick dio a la plantilla, incluyendo a jugadores que no estaban directamente involucrados, como Vitor Roque, otro fichaje de la era Xavi, que fue cedido al Real Betis y ahora juega en el Palmeiras.
Él [Flick] es alguien que se preocupa por todos los jugadores, tanto los que juegan como los que no. Realmente lo noté cuando Vitor Roque se fue. Me conmovió mucho cómo gestionó la situación. Estaba más preocupado que Vitor por lo que estaba sucediendo. Fue a hablar con el club para informarse sobre la situación y habló con Roque.
Raphinha ya suma 12 goles y 21 participaciones en goles en una sola temporada de la UEFA Champions League, y 31 en 52 partidos entre todas las competiciones; Cristiano marcó 21 en la 2013/14. El Barcelona necesitará su mejor versión para vencer al Inter de Milán el martes en San Siro y asegurar un puesto en la final.
