MIAMI GARDENS, Fla. – Xabi Alonso ha sido el entrenador del Real Madrid por menos de un mes, pero en la Copa Mundial del Club el miércoles, enfrentó su primer “momento de la verdad”. Fue contratado para recargar el club más famoso del fútbol, pero en lugar de aliviarse en el “proyecto”, se vio obligado a sumergirse. Y se sumergió directamente en Al Hilal, que jugó al Real Madrid para un empate 1-1 en su primer juego en este primer torneo de su tipo.
Los gigantes de Arabia Saudita se mantuvieron suyos contra el club más ganador de Europa, y se mantuvieron para un punto, gracias en parte a una penalización heroica de la portero Yassine Bounou en el tiempo de detención de la segunda mitad.
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Gonzalo García, un producto de la academia que se reemplaza para un mal Kylian Mbappé, había marcado el gol de Real en la primera mitad.
Pero cinco minutos después, Raúl Asencio de Madrid admitió una tonta penalización. Ruben Neves igualó desde el punto.
Al final de la segunda mitad, después de que Madrid recibió una controvertida penalización propia, Federico Valverde desperdició su oportunidad.
Y al final de incluso 90 minutos, Real era exactamente qué y dónde había estado durante gran parte de la temporada pasada: decepcionante, relativamente poco inspirador e insatisfecho.
Alonso llegó a fines del mes pasado para cambiar eso. Llegó para reemplazar el venerado Carlo Ancelloti, pero al final de una temporada decepcionante de finalistas. No fue contratado para derribar y reconstruir Los Blancos – El Real Madrid no hace tales cosas, pero por lo general, tendría al menos un verano para poner las bases.
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En cambio, fue arrojado a un torneo con decenas de millones de dólares en la línea, uno que los superiores del Real Madrid realmente quieren ganar.
Por un lado, se sintió “tremenda emoción” cuando comenzó el “proyecto”. Habló el martes sobre transformar a Madrid en un equipo más “compacto”, uno que se mueve como una unidad, con “todos involucrados en cada fase”. Ese es el equipo que comenzó a tratar de construir cuando dirigió su primera sesión de entrenamiento el 9 de junio.
Por otro lado, tenía un oponente para prepararse, y uno bueno.
Al Hilal también llegó a la Copa Mundial del Club con un reflujo, y con un nuevo entrenador, Simone Inzaghi. Pero llegó haber gastado $ 550 millones en los últimos dos años, con jugadores como João Cancelo y Ruben Neves, Sergej Milinkovic-Savic y Malcolm, Bounou y Kalidou Koulibaly.
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Y en la primera mitad del miércoles, posiblemente superó a Madrid. Milinkovic-Savic picaron los puños de Thibaut Courtois con la primera toma del juego. Al Hilal tuvo más de la pelota y más del doble de tiros durante 45 minutos.
Real se adelantó en el minuto 34 cuando Trent Alexander-Arnold, uno de los dos nuevos fichajes estrella, lanzó un contraataque con una intercepción y un pase de salida. Vinicius Jr. lideró el descanso. García lo terminó con un disparo desaliñado que salió sobre Bounou.
Sin embargo, ese objetivo fue contra la carrera de juego. Y no mucho después, Al Hilal obtuvo el nivel del punto de penalización. El desafío de Asencio personificó la descuido y la impaciencia que afectó a Madrid durante la temporada 2024-25.
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Sin embargo, fue un objetivo merecido para los desvalidos sauditas, y al final un merecido resultado. Eran una amenaza constante, ya sea con posesión sostenida o en transición. Ahora están en una posición fantástica para avanzar desde un grupo que también presenta Pachuca de México y Red Bull Salzburg de Austria.
El Real Madrid, mientras tanto, volverá al campo de entrenamiento. Mbappé, quien tuvo fiebre a principios de esta semana, debería volver para la última parte de la fase de grupos. Los Blancos Sigue siendo un contendiente fuerte para ganar la Copa Mundial del Club, pero claramente tienen trabajo por hacer.
