Durante el año pasado, los candidatos a la Copa Mundial de Estados Unidos han expuesto sus argumentos en campos de entrenamiento y torneos, en amistosos y partidos eliminatorios. Pero debido a que el equipo se reúne con poca frecuencia, las actuaciones semanales con clubes repartidos por Europa y América del Norte figurarán en las decisiones del entrenador Mauricio Pochettino.
Es por eso que, cuando sólo queda el campamento de marzo antes de seleccionar la plantilla de 26 hombres para el festival de fútbol de este verano, él y su personal están vigilando de cerca a los jugadores que trabajan arduamente en sus trabajos de tiempo completo.
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Para muchos jugadores, las fluctuaciones no afectarán su posición ante Pochettino. Por supuesto, es beneficioso disfrutar de un repunte en la forma y la producción antes de un campamento estadounidense. Por el contrario, un rendimiento deficiente, la falta de tiempo de juego o una lesión podrían tener efectos adversos.
Con eso en mente, aquí hay cinco jugadores en ascenso y cinco que enfrentan la adversidad un mes antes de que Pochettino envíe invitaciones al campamento del 23 al 31 de marzo para los amistosos contra Bélgica y Portugal en Atlanta:
Tendencia ascendente
Patricio AgyemangEl acto de fe de está dando sus frutos. El delantero de 6 pies 4 pulgadas dejó atrás su ascendente carrera en la Major League Soccer el verano pasado para firmar su primer contrato en el extranjero, con el Derby County en el campeonato inglés de segunda división.
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Si no hubiera logrado ganar tiempo de juego consistente y marcar goles, el nativo de Connecticut habría caído fuera del radar estadounidense. En cambio, está volando.
El cabezazo del sábado en la segunda parte contra el Swansea City elevó su total de goles a 10, empatándolo en el liderato del club. Combinando sus tres asistencias, Agyemang lidera a los Rams en producción general y ha ayudado a llevarlos a la contienda por los playoffs de ascenso.
Agyemang, de 25 años, fue invitado al campamento estadounidense en octubre, pero no en septiembre ni noviembre. Sin embargo, sus compatriotas estadounidenses que aparentemente están más arriba en la tabla de profundidad están estancados en el extranjero (más sobre ellos más adelante) y Ricardo Pepi sigue marginado por una fractura en el antebrazo. Esos factores, combinados con la productividad de Agyemang, deberían reforzar las posibilidades del ex destacado del Charlotte FC de ser convocado en marzo.
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Weston McKennieEl lugar de en el equipo nacional es férreo, pero como fuerza impulsora en la Juventus bajo un nuevo entrenador este invierno y jugando en cualquier número de posiciones mientras contribuye poderosamente a las campañas de la Serie A y la Liga de Campeones, el veterano estadounidense está disfrutando quizás del mejor fútbol de su vida.
McKennie volvió a hacerlo el sábado, registrando dos asistencias en la derrota por 3-2 ante el líder Inter de Milán. Ha sido titular en 26 partidos consecutivos en todas las competiciones y ha marcado cuatro goles y cuatro asistencias en Italia, además de tres goles en la Liga de Campeones, que continuará el martes con el partido de ida de los playoffs contra el Galatasaray.
Ofreciendo calidad en varios trabajos, McKennie se ha alineado recientemente como mediocampista ofensivo central. El técnico de la Juventus, Luciano Spalletti, llegó incluso a decir que el estadounidense es el “delantero central perfecto”.
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El resurgimiento de McKennie se produce cuando su contrato se acerca a la expiración este verano, lo que generó conversaciones sobre un gran aumento salarial para permanecer en la Juventus o una transferencia gratuita a otra liga importante.
Tanner Tessmann está en ascenso porque es titular habitual en uno de los clubes más importantes del mundo, el Olympique Lyonnais, que el domingo amplió su racha de victorias a 13 en todas las competiciones con una victoria por 2-0 sobre el Niza.
En su segunda temporada en Francia, el centrocampista de 24 años ha jugado 20 de 22 partidos de la Ligue 1, siendo titular en 17. Lyon ascendió al tercer lugar, lo que le permitiría ganar un lugar en la Liga de Campeones la próxima temporada, y se acercó a seis puntos del Paris Saint-Germain y a siete del Lens cuando faltan 12 partidos. En la Europa League, Lyon fue el mejor equipo en la primera etapa y se ganó el pase a los octavos de final del próximo mes.
Con la selección nacional, Tessmann ha defendido firmemente la idea de comenzar con el mediocampo defensivo de dos hombres que Pochettino ha utilizado a menudo.
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Hablando de mediocampo defensivo, el titular del Mundial tyler adams está en esta lista, no por su rendimiento sino simplemente porque está sano nuevamente. Se esperaba que Adams se perdiera dos o tres meses por una lesión en la rodilla, pero Adams regresó a la plantilla de la jornada del Bournemouth en menos de dos meses.
No ha jugado desde el 15 de diciembre, pero estuvo disponible el martes pasado en Everton y, después del fin de semana libre del club, podría ver acción el sábado en West Ham. Salvo un revés, Adams está en camino de ser llamado a filas en Estados Unidos el próximo mes.
Con cierta incertidumbre en el cuerpo de centrales estadounidenses, Auston confiable está aprovechando su oportunidad en el club escocés Celtic.
Ayudando a llenar el vacío dejado por su paisano Cameron Carter-VickersTras sufrir una lesión en el tendón de Aquiles en octubre, Trusty, de 27 años, ha recorrido la distancia en 23 de sus últimas 24 apariciones consecutivas en todas las competiciones. (Una tarjeta roja le impidió terminar ese partido). También anotó en partidos consecutivos de la Europa League el mes pasado.
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Chris Richards y Tim Ream están seguros de formar parte del equipo de la Copa del Mundo, pero Trusty está en la mezcla con Marcos McKenzie, Miles RobinsonNoahkai Banks, entre otros, por uno de al menos dos lugares adicionales.
Folarin Balogun del Mónaco sigue teniendo problemas, pero sigue siendo una de las mejores opciones del USMNT como delantero centro.
(Agencia BSR a través de Getty Images)
Tendencia a la baja
Los delanteros tienen rachas y ahora mismo, Folarin Balogun está en una mala racha. El delantero centro número uno de Pochettino no ha marcado goles en 11 de 12 partidos en Mónaco, el único gol fue contra un oponente de tercera división en la Copa de Francia hace cinco semanas.
A menos que la rutina continúe hasta la primavera, Pochettino seguramente mantendrá su fe en Balogun, quien anotó en tres amistosos con Estados Unidos el otoño pasado y en tres partidos consecutivos de la Liga de Campeones entre noviembre y diciembre.
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Los problemas de puntuación también han afectado Haji Wrightque marcó dos goles contra Australia en octubre, luego disparó fogueos durante 15 partidos consecutivos con el Coventry City en el campeonato inglés.
Terminó la racha de partidos consecutivos el mes pasado, pero se encuentra en una racha de tres partidos antes del enfrentamiento del lunes contra el Middlesbrough. Con 10 goles, Wright comparte el liderato de Coventry con otros dos.
Considerado el número 2 detrás de Balogun en la plantilla, podría haberse quedado detrás de Agyemang y podría enfrentarse al desafío de Pepi, de quien se espera que regrese pronto al PSV Eindhoven.
Recuerda lo mareados que estaban todos. gio reyna¿Las actuaciones de su regreso a Estados Unidos durante la ventana internacional de noviembre? Fue por una buena razón. Mostró cualidades ocultas durante mucho tiempo por lesiones y problemas fuera del campo, y parecía encaminado no sólo a formar parte del equipo de la Copa Mundial, sino tal vez a ser titular.
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El enigmático centrocampista llevó esos dos esfuerzos a un mayor tiempo de juego en Mönchengladbach. Después del parón invernal de la Bundesliga, sin embargo, se encontró de nuevo en el banquillo y una lesión muscular le ha tenido que jugar con ropa de calle los últimos cuatro partidos.
Reyna, de 23 años, parece demasiado bueno para dejarlo fuera del equipo de la Copa del Mundo, pero a menos que las cosas mejoren pronto en Alemania, Pochettino sopesará si lo invita al campo de entrenamiento de marzo.
A los 19, yunus musah Fue una figura clave en el Mundial de 2022 y estaba en camino de ser titular en el mediocampo en los años venideros. Sin embargo, tras la llegada de Pochettino en 2024, Musah no parecía encajar en el sistema. Y ahora, en medio de una primera temporada estancada en Atalanta después de tres en el AC Milan, las perspectivas de Musah para la Copa del Mundo se están desvaneciendo rápidamente.
No jugó en la victoria por 2-0 ante la Lazio, la quinta vez en siete partidos que permanece en el banquillo. Sólo ha sido titular tres veces en la Serie A y dos en la Liga de Campeones. Ha pasado casi un año desde su última convocatoria con la selección.
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Después de haber transcurrido seis años desde su último gol con Estados Unidos y perderse las concentraciones de octubre y noviembre, jose sargento Ya era una posibilidad remota para la Copa del Mundo.
Si hubiera seguido anotando en Norwich City en la segunda división de Inglaterra este invierno, podría haberse aferrado a la esperanza. Pero no sólo no anota goles, sino que ni siquiera lleva uniforme. Al exigir una transferencia a la MLS, el nativo de St. Louis fue enviado a entrenar con el equipo sub-21 y no ha sido nombrado para el primer equipo desde el 4 de enero.
A menos que se produzca un movimiento antes de la fecha límite de transferencias de la MLS del 26 de marzo (y una racha anotadora extraordinaria), Sargent necesitará centrar su atención en 2030.
