El Chelsea regresa a la acción de la Liga de Campeones el miércoles por la noche cuando reciba al Pafos en Stamford Bridge en un encuentro que podría definir sus esperanzas de clasificación automática de la fase de liga.
Será el primer partido de Liam Rosenior en la competición como entrenador del Chelsea, y la nueva era entra en una etapa decisiva cuando sólo quedan dos partidos de la fase liguera.
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El Chelsea comienza la jornada a dos puntos de los ocho primeros, lo que significa que la clasificación para octavos de final sin necesidad de jugar un play-off sigue estando al alcance de la mano.
Por lo tanto, la victoria tiene un peso significativo para un equipo que aún se está adaptando a los cambios dentro y fuera del campo.
Rosenior ya ha supervisado partidos de la Premier League y la Copa EFL desde su nombramiento, pero esta representa su prueba más importante hasta la fecha.
La campaña europea del Chelsea ha sido desigual, con tres victorias, un empate y dos derrotas que lo dejaron abandonado en la mitad de la tabla en lugar de entre los clasificados automáticos.
Su participación más reciente en la Liga de Campeones terminó con una estrecha derrota por 2-1 ante el Atalanta BC, un resultado que subrayó su vulnerabilidad a domicilio.
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Lo más importante es que todos los puntos que perdieron en la competición llegaron fuera de casa.
Stamford Bridge sigue siendo una fuente de tranquilidad, con el Chelsea invicto en 17 partidos de la fase de grupos o de liga de la Liga de Campeones en casa.
También han marcado en 21 partidos europeos consecutivos, lo que refuerza su fiabilidad ofensiva ante su propia afición.
Una contundente victoria por 2-0 en la Premier League sobre Brentford el fin de semana ofreció un impulso oportuno, incluso si fue solo su segunda victoria en ocho partidos en todas las competiciones.
El Chelsea sabe, sin embargo, que la reputación por sí sola no será suficiente contra un equipo de Pafos que está escribiendo su propia historia.
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El Pafos compite por primera vez en la Liga de Campeones y ya ha demostrado que es algo más que un participante ceremonial.
El equipo chipriota ha perdido sólo dos de sus seis partidos de la fase de liga y se encuentra a sólo un punto de las 24 primeras posiciones del play-off.
Le han quitado puntos a equipos como Villarreal, Mónaco, Olympiacos y Kairat, incluida una sorprendente victoria sobre Villarreal a principios de campaña.
Esos resultados han mantenido la clasificación firmemente a su alcance de cara a las rondas finales.
La consistencia ha sido más difícil de encontrar a nivel nacional, ya que el equipo de Albert Celades sufrió una sorpresiva derrota en la liga el fin de semana.
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Su historial como visitante en Europa también anima al Chelsea, ya que el Pafos aún no ha marcado en sus desplazamientos en la competición.
Aun así, los visitantes llegan con poco que perder y mucho que ganar.
Este será su primer encuentro con un club inglés, añadiendo otra capa de motivación a una ocasión ya histórica.
Puede que el Chelsea sea el favorito, pero lo que está en juego para ambos lados sugiere una contienda que exigirá intensidad, concentración y paciencia.
Con la clasificación automática todavía alcanzable y la presión empezando a aumentar, la llegada de Rosenior a la Liga de Campeones no tiene margen para la complacencia.
