La final de la Copa Africana de Naciones (Afcon) quedó sumida en el caos el domingo cuando los jugadores de Senegal realizaron una protesta para retirarse, sólo para ser persuadidos a regresar al campo por el ex delantero del Liverpool Sadio Mane, quien luego declaró que habría sido “una locura” abandonar el juego y dañar la reputación del fútbol africano.
Las dramáticas escenas se desarrollaron en Rabat durante el octavo minuto del tiempo añadido, cuando el marcador seguía sin goles.
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La polémica estalló cuando se concedió un penalti a Marruecos, momentos después de que Senegal viera anulado lo que parecía ser un gol legítimo. En respuesta, el entrenador de Senegal, Pape Thiaw, sacó a su equipo del campo.
El juego se detuvo durante aproximadamente 16 minutos a medida que la situación empeoraba. Mane, que inicialmente permaneció en el campo antes de dirigirse brevemente al vestuario, finalmente convenció a sus compañeros para que regresaran y completaran el partido.
Hablando después del partido, Mane enfatizó la importancia de continuar, afirmando: “Hubiera sido una pena y una tristeza ver suceder este tipo de escenario.
El técnico de Senegal, Pape Thiaw, sacó a sus jugadores del campo después de que se concediera un polémico penalti a Marruecos (Mosa’ab Elshamy/AP/PA) (AP)
“Imagínense por un segundo entrar en los vestuarios y que el partido de fútbol se detenga allí. Creo que eso transmitiría una imagen negativa de nuestro fútbol. Creo que África hoy no se merece eso”.
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Y añadió: “El fútbol africano ha evolucionado de manera increíble y la prueba es que es seguido en todo el mundo. Así que, por mi parte, hice lo que tenía que hacer”.
“Creo que sería una locura no jugar este partido porque, ¿el árbitro pitó un penalti y nos quedamos fuera del partido? Creo que eso sería lo peor, especialmente en el fútbol africano. Prefiero perder a que este tipo de cosas le pasen a nuestro fútbol”.
En la reanudación, el delantero del Real Madrid Brahim Díaz vio su intento de penalti ‘Panenka’ detenido por el portero Edouard Mendy. Senegal consiguió su segundo título de la AFCON gracias al sensacional gol de Pape Gueye en la prórroga.
Brahim Díaz falló el penalti y Senegal ganó la final en la prórroga (AFP vía Getty Images)
Tras el partido, el técnico Thiaw se disculpó por sus acciones. “Después de reflexionar sobre ello, los hice regresar (al campo); puedes reaccionar en el calor del momento”, dijo Thiaw a BeIN Sports.
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“Aceptamos los errores del árbitro. No deberíamos haberlo hecho, pero ya está hecho y ahora presentamos nuestras disculpas al fútbol”.
Sin embargo, el entrenador de Marruecos, Walid Regragui, criticó la decisión de Thiaw de liderar la protesta.
“La imagen que hemos dado de África es vergonzosa”, afirmó Regragui. “Un entrenador que pide a sus jugadores que abandonen el campo. Lo que hizo Pape no honra a África.
“Thiaw no tenía clase. Pero es un campeón, así que puede decir lo que quiera. Detuvimos el partido ante los ojos del mundo durante 10 minutos”.
