Después de desperdiciar una ventaja de dos goles para empatar contra el colista Wolves de la Premier League, no habrá manera de eludir las preguntas sobre si el Arsenal está mentalmente preparado para poner fin a su espera de 22 años para convertirse en campeón.
Por primera vez esta temporada, la carrera por el título no está completamente bajo el control de Mikel Arteta y sus jugadores.
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Si el Manchester City, a cinco puntos del segundo lugar, gana los 12 partidos que le quedan, incluido un encuentro en casa contra el Arsenal, terminará primero.
Sin embargo, lo mismo puede decirse de los Gunners, a quienes les quedan 11 partidos y ganaron el encuentro de abril en el Etihad Stadium.
Pero después de perder cuatro puntos cruciales en empates sucesivos contra Brentford y Wolves, corren el peligro de ser perseguidos por el fantasma de fracasos pasados.
Tres subcampeonatos consecutivos, dos de ellos para los de Pep Guardiola, son un recordatorio constante.
El ex delantero del Arsenal, Alan Smith, admitió que “la palabra botella se utilizará bastante en los próximos días”.
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El escenario parecía muy diferente cuando Piero Hincapie anotó su primer gol para el club en el minuto 56, sumándose al gol inicial de Bukayo Saka en el quinto minuto.
Pero a los Gunners les faltó el control y la crueldad para acabar con un equipo de los Wolves que había perdido sus nueve encuentros anteriores y se encaminaba al campeonato.
Los anfitriones mostraron un espíritu notable para contraatacar con un tiro de 20 yardas de Hugo Bueno que les dio esperanza. Luego, en el cuarto minuto del tiempo añadido, Tom Edozie, de 19 años, que salió del banquillo en su debut con la absoluta, se abalanzó sobre una confusión entre la pareja del Arsenal, David Raya y Gabriel, y su disparo entró en Riccardo Calafiori para lograr un dramático y soñador empate.
El Arsenal se enfrentará próximamente a los derbis de Londres contra Tottenham y Chelsea y, de manera preocupante, ha comenzado a tambalearse en una etapa decisiva de la temporada.
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Arteta sabe que su lado será objeto de ataques y escrutinio.
“Cualquier opinión hay que tomarla en serio”, dijo. “Cualquier bala, tómala, porque no hemos rendido al nivel requerido.
“Cualquier cosa que alguien diga puede ser correcta porque no hicimos lo que teníamos que hacer. La forma de hacerlo es en el campo el domingo (contra los Spurs)”.
El jefe de los Wolves, Rob Edwards, dijo que su equipo “sabía que había una presión enorme” sobre el Arsenal en ese momento, y aprovecharon eso.
Los Gunners no han tenido su mejor desempeño desde principios de 2026 y solo ganaron dos de sus últimos siete partidos de liga, con victorias contra Leeds y Sunderland.
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Arteta añadió: “Ciertos aspectos básicos tenemos que hacerlos, los hicimos muy mal, uno tras otro.
“Es mejor no juzgarlo. Todos estamos muy emocionados por esto. Tienes que recibir el golpe porque lo merecemos. Es muy fácil con emoción decir cosas que pueden dañar al equipo. Todos quieren hacer lo mejor que pueden”.
Solo Crystal Palace y West Ham (ambos ocho) han perdido más puntos desde posiciones ganadoras en la liga en 2026 que el Arsenal (siete) y los Gunners ahora no han logrado ganar desde una posición de liderazgo en tres de sus últimos cinco partidos de liga.
Esta fue también la primera vez en la historia de la Premier League que un equipo que comenzaba el último día de la tabla evitó la derrota ante los líderes, a pesar de ir perdiendo por dos o más goles.
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“Se siente como un momento crucial, vital, tal vez un punto de inflexión”, añadió Smith en Sky Sports.
“Ahora está en manos del Manchester City. Con su experiencia y la de Guardiola, ahora les gustará mucho. Casi pueden sentir los nervios del equipo del Arsenal al ver eso.
“Haber estado 2-0 contra el último equipo con nueve puntos no es suficiente para que el equipo espere ganar el título. No es un buen augurio para el Arsenal poder manejar la presión”.
‘Bajamos nuestros estándares a lo grande’
Bukayo Saka marcó su primer gol en todas las competiciones desde diciembre (Getty Images)
El resultado también significó que el Arsenal no pudo ganar un partido de liga fuera de casa en el que tenía una ventaja de dos goles por primera vez desde abril de 2023 en West Ham, lo que se remonta a 18 partidos.
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El delantero Saka, que puso fin a una sequía de goles de 15 partidos en todas las competiciones, dijo que hubo una “gran diferencia” en el desempeño de su equipo en la segunda mitad en comparación con la primera.
“Decepcionado, no hay mucho más que decir”, añadió el internacional inglés. “Bajamos mucho nuestros estándares y fuimos castigados por ello”.
Apenas un día después de firmar un nuevo contrato por cinco años, había puesto a su equipo en ventaja después de jugar nuevamente como número 10, pero solo pudo mirar consternado el final, ya que se fue en el minuto 73 después de recibir tratamiento.
“Es muy plano”, añadió Saka. “Es hora de que reflexionemos sobre las últimas actuaciones y arreglemos los problemas de inmediato, para que podamos volver a ganar juegos, correr y generar impulso porque lo hemos perdido un poco en este momento”.
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“Simplemente creo que tenemos que volver a nuestro nivel. Hacer bien lo básico y tenemos calidad más que suficiente en este equipo para ganar juegos, especialmente en los juegos en los que hemos estado perdiendo puntos recientemente. Necesitamos arreglar eso y ese es todo nuestro enfoque en este momento”.
‘Necesitamos superar el dolor y mirarnos en el espejo’
Con un derbi en el norte de Londres ante el Tottenham el domingo, el Arsenal tiene que responder rápidamente.
Los Spurs tendrán a Igor Tudor al mando y esperarán que pueda darles el ‘rebote del nuevo entrenador’ para aumentar la miseria de los Gunners.
Arteta admitió: “Necesitamos pasar por el dolor, mirarnos al espejo y entender lo que requiere el juego ahora el domingo.
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“Todo lo que digamos desde aquí está bien, pero debemos guardarlo todo en el estómago y mostrarlo el domingo”.
