Ser el fichaje récord de un club conlleva cierta presión. Algunos jugadores se levantan para afrontarlo y otros luchan.
Para Jorgen Strand Larsen, durante un tiempo pareció que se trataba de lo segundo.
El delantero noruego llegó al Crystal Palace procedente del Wolverhampton Wanderers el 2 de febrero en un acuerdo valorado en 48 millones de libras, pero logró sólo tres goles en la Premier League en 14 partidos para los Eagles antes del partido de ida de semifinales de la Conference League del jueves.
Anuncio
Sin embargo, su cuarto gol podría ser posiblemente el más importante, ya que produjo un momento mágico para darle al Palace una ventaja de 3-1 contra el Shakhtar Donetsk en la ciudad polaca de Cracovia.
El suplente Strand Larsen aprovechó un pase de Daichi Kamada en el minuto 84, irrumpió en el área y mostró una excelente compostura para esquivar un desafío deslizante y luego rematar con precisión sobre el avance del portero del Shakhtar, Dmytro Riznyk.
El maravilloso gol dio al equipo de Oliver Glasner una ventaja de dos goles de cara al partido de vuelta en Selhurst Park el jueves 7 de mayo, y seguramente tienen un pie en su primera gran final europea.
“No estábamos seguros de si había tenido un toque y eso es lo impresionante, la tranquilidad y luego meter el balón en la esquina”, dijo el ex centrocampista del Tottenham e Inglaterra Glenn Hoddle en TNT Sports.
Anuncio
“Si fuera Harry Kane el que marcara ese gol, todos estaríamos diciendo ‘wow, qué gol más bonito'”.
Una fuerte línea de ataque juega su papel
Si Strand Larsen toma el impulso y la confianza de su gol, entonces Palace tendrá una línea de ataque impresionante con la que otros equipos que permanecen en la Conference League no podrán compararse.
En Jean-Philippe Mateta tienen un jugador que suma 13 goles en todas las competiciones esta temporada a pesar de su deseo de marcharse, lo que le sitúa en camino de desafiar sus cifras de 19 y 17 en sus dos últimas temporadas en el club.
Mientras tanto, Ismaila Sarr es la máxima goleadora de la Conference League de esta temporada con ocho goles (cinco en las fases eliminatorias) y 18 en el total de esta campaña. Su último gol, que le dio al Palace una ventaja de 21 segundos contra el Shakhtar, fue el gol más rápido jamás marcado en la Conference League.
Anuncio
Hay mucha competencia por los puestos en la delantera del Palace, pero, al parecer, todos están dispuestos a desempeñar su papel, ya sea en el once inicial o desde el banquillo.
“Lo necesitaba”, admitió Strand Larsen, de 26 años.
“Es difícil, dos buenos jugadores (él y Mateta) peleando por un puesto, pero entrar y marcar es increíble.
“Conocemos la estructura del entrenador y del equipo. Tuvimos que aceptar que son un buen equipo, así que hoy tuvimos que sentarnos un poco más atrás, pero lo hicimos bien en el contraataque”.
‘Un grupo asombroso de personas, de hombres, de personajes’
En su impresionante trayectoria europea, Palace ha demostrado que no se trata sólo de individuos, sino de un equipo que da un paso al frente cuando es necesario.
Anuncio
El centrocampista japonés Kamada no había marcado desde octubre de 2024 antes de que su remate sereno del jueves devolviera la ventaja al Palace justo cuando el Shakhtar parecía estar tomando el control tras el empate 1-1.
Los aficionados del Palace estaban muy animados antes del partido en Cracovia y existe la sensación de que todos los que están relacionados con el club van en la misma dirección.
Podría haber un aire de tristeza por el resto de la campaña con el jefe Glasner, quien llevó a Palace a una victoria de cuento de hadas en la Copa FA la temporada pasada, a sólo dos juegos de la gloria europea antes de partir este verano.
Pero, en cambio, el ánimo parece alto mientras el club trabaja en conjunto para lograr el objetivo de ganar más títulos.
Anuncio
“Es un grupo increíble de personas, de hombres, de personajes”, dijo Glasner, que ganó la Europa League con el Eintracht Frankfurt en 2022.
“Hay un gran espíritu y una gran unión y siempre creemos en nosotros mismos.
“No hay ningún botón que podamos presionar para encenderlo. Es algo que hemos creado durante meses y años: sabemos que siempre podemos regresar y marcar un gol”.
