El sol brilló intensamente en Liverpool el miércoles y, al caer la noche, el Liverpool realizó una de sus actuaciones de la temporada.
“Fue casi el partido perfecto para nosotros, pero definitivamente para nuestros aficionados”, dijo Arne Slot, después de que su equipo consiguiera sus primeros cuartos de final de la Liga de Campeones desde 2022 con una actuación devastadora contra el Galatasaray.
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Para el Liverpool fueron 90 minutos llenos de confianza y una intensidad que le ha faltado en los últimos tiempos. Jugaron como los actuales campeones de la Premier League y aprovecharon el poder de Anfield, aunque contra un equipo que nunca creyó realmente que pudieran obtener un resultado.
Contra el campeón turco, el Liverpool intentó 32 intentos, 16 de ellos a puerta, y parecía que marcaba a placer tras el descanso.
Era difícil creer que este mismo equipo haya tenido dificultades para anotar durante 180 minutos contra el Galatasaray en Estambul esta temporada y haya realizado una actuación aburrida contra el Tottenham el fin de semana.
Basándose únicamente en esta demostración, el Liverpool sabrá que si puede mantenerse en el partido de ida de cuartos de final contra el Paris St-Germain en París, todo es posible contra el vigente campeón cuando el equipo de Luis Enrique regrese a Anfield una semana después.
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No importa cuántas veces visites este estadio, siempre hay algo especial en estas noches europeas.
Slot necesitaba una actuación por el bien de su propio futuro y la reacción de los aficionados del domingo fue suficiente para decirles a los jugadores del Liverpool que a sus seguidores también se les debía una actuación.
Tanto Slot como el capitán Virgil van Dijk destacaron en sus notas de programa el ambiente y se notó la energía adicional del entrenador en la banda.
“Sé que el Liverpool ha tartamudeado en algunos momentos esta temporada, pero la actuación que tuvieron esta noche fue muy dominante e impresionante”, dijo el ex portero de Inglaterra Paul Robinson en BBC Radio 5 Live.
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“Los fanáticos estarán encantados, pero se preguntarán por qué no pueden ser consistentes. ¿Por qué no pueden hacer eso todo el tiempo? Se vieron tan bien esta noche, tan agudos y rápidos. Mohamed Salah lo recordó esta noche. Todo pareció encajar.
“La actuación del Liverpool en la segunda parte fue una de las mejores de esta temporada. El Galatasaray estuvo bastante pasivo esta noche, pero el Liverpool no les permitió volver al partido”.
El fin de semana, Dominik Szoboszlai se había quejado de que los aficionados se marchaban temprano y sería exagerado decir que el campo estaba lleno cuando sonó el pitido final para poner fin a la miseria del Galatasaray.
Pero, esta vez, los fanáticos habían rugido al Liverpool y puede haber algo de mitigación por irse temprano en una noche entre semana, con el juego resuelto.
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“Necesitábamos eso. Creo que hoy mostramos la dirección correcta y lo que queremos mostrar a todos y a los demás”, dijo Szoboszlai a TNT Sports. “Empieza con nosotros y sé que los aficionados pueden estar descontentos con nosotros, pero creo que es un buen paso para nosotros”.
Es alucinante pensar cuánto pueden cambiar las cosas en el espacio de tres días.
Puede que el Liverpool esté haciendo un duro trabajo para clasificarse para la Liga de Campeones a través de la Premier League, pero ahora enfrenta la perspectiva de cuartos de final contra el Manchester City en la Copa FA y el PSG en la Liga de Campeones el próximo mes.
Salah muestra “fuerza mental” tras fallar el penalti
A pesar del dominio del Liverpool, en el descanso se habló del penalti fallado por Mohamed Salah. Para un hombre que rara vez falla, fue un intento inusualmente débil y que ciertamente habría aparecido en los titulares si el Liverpool no hubiera progresado.
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A estas alturas, el hambre de éxito de Salah es clara y lo dice todo el hecho de que inmediatamente después de su fallo, forzó una parada de Ugurcan Cakir.
Y el egipcio participó en los tres goles del Liverpool en la segunda mitad para culminar una excelente actuación.
Primero, Salah asistió a Hugo Ekitike y fue Ryan Gravenberch quien remató después de que se detuviera el tiro de Salah, para el tercero del Liverpool.
El gol que puso el 4-0 fue una obra de arte, ya que el jugador de 33 años usó su pie izquierdo para realizar un disparo sublime hacia la esquina superior desde fuera del área.
“Esto dice mucho de su mentalidad”, dijo Slot. “Ese fue un momento difícil (cuando falló el penal), pero luego salir en la segunda mitad con una gran asistencia para Hugo y luego marcar un gol característico entrando hacia adentro y encontrando la esquina superior.
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“Eso dice mucho sobre su fortaleza mental, así que hay que darle crédito a él y a todo el equipo porque la adversidad es algo de lo que podemos hablar cuando se trata de esta temporada”.
Salah fácilmente podría haber tenido más en una noche en la que se convirtió en el primer africano en marcar 50 goles en la Liga de Campeones y registró sus goles número 200 y 201 con el Liverpool en Anfield en todas las competiciones (140 goles, 61 asistencias) en sólo 211 apariciones.
Hubo cierta preocupación cuando Salah pidió ser sustituido en el minuto 74, y Slot dijo después que había sentido algo.
Pero este fue otro recordatorio oportuno de su pura clase. Los números de Salah por sí solos son estupendos e independientemente de que siga siendo jugador del Liverpool la próxima temporada, no hay duda de que el Liverpool tiene más posibilidades de eliminar al PSG con él en forma y disparando.
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