Los Socceroos aseguraron su calificación para la Copa Mundial 2026 gracias a una victoria por 2-1 sobre Arabia Saudita en el King Abdullah Sports City Stadium, donde, lo que es crucial, evitaron una fuerte derrota.
Necesitando evitar una pérdida de cinco goles en Jeddah, el lado de Tony Popovic hizo lo que se requería, pero no antes de que se quedara a un gol temprano de Abdulrahman al-Aboud que estableció las carreras de pulsos.
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Connor Metcalfe ayudó a aliviar los nervios cuando llevó a Australia a los términos de nivel justo antes del descanso de medio tiempo con su primer gol internacional, antes de que Mitch Duke dirigiera a los visitantes a la delantera poco después del reinicio.
El juego parecía escapar de Arabia Saudita en 51 minutos cuando Ali Majrashi fue expulsado por cortar a Martin Boyle, que estaba a través de la portería, pero Var intervino, considerando que no había contacto y la tarjeta roja se rescindió.
El equipo local recibió la oportunidad de alcanzar el nivel tarde cuando el árbitro señaló el lugar para una falta de Jason Geria sobre Salem Aldawsari, pero Maty Ryan, haciendo su aparición número 100 para los Socceroos, salvó la penalización resultante.
Australia se une a los ganadores del Grupo C Japón, y al Irán y Uzbekistán del Grupo A, y Corea del Sur y Jordania del Grupo B, como clasificatorios asiáticos automáticos para el torneo ampliado de 48 equipos del próximo año en América del Norte.
El resultado significa que Arabia Saudita, junto con Indonesia del Grupo C, debe dirigirse a una cuarta ronda de calificación.
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