El fútbol europeo ha proporcionado a Tottenham un santuario durante estas temporadas más confusas. Su campaña de la Premier League ha sido un desastre, pero se han convertido en un equipo diferente contra la oposición continental. Se han alejado de los excesos más salvajes del angoball durante su carrera a las semifinales de la Europa League: su victoria de cuartos de final sobre Eintracht Frankfurt se logró con un rendimiento astuto y arenoso en el partido de vuelta, y los cubiertos estarán al alcance de la primera vez desde 2008 si pueden mantener su nervio en el estadio Aspmyra.
Sin embargo, se congela en el Círculo del Ártico, y el hielo en el que Ange Postecoglou ha estado patinando desde enero finalmente se romperá. Este es el momento para alejarse de la historia del moderno Tottenham para atreverse, no lo hace y se queda corto cuando aumenta la presión. Postecoglou ha criticado la reputación del club como perdedores adorables, pero la derrota contra Bodø/Glimt podría verlo fuera de un trabajo el viernes por la mañana. Debe asegurarse de que sus jugadores estén equipados para la prueba poco ortodoxa planteada por el equipo de Kjetil Knutsen. Las lesiones han sido el tema de la temporada de los Spurs, pero tienen que superar el golpe de dos más sobre sus dos centrocampistas más en forma, Lucas Bergvall y James Maddison, justo cuando más eran necesarios.
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No será fácil sin Bergvall y Maddison, quien ha sido descartado durante tres meses después de cojear con una lesión en la rodilla al final del primer partido de la semana pasada. Este empate permanece vivo gracias a Ulrik Saltnes retirando un gol tardío en el Tottenham Hotspur Stadium. Bodø se retiró para defenderse de 3-1 hacia abajo. Tienen jugadores clave de la suspensión y son potentes en su pequeño estadio, con su tono artificial y sus condiciones de mordaz. Lazio y Olympiakos han perdido aquí esta temporada y Postecoglou fue testigo de la capacidad del equipo noruego de golpear su peso cuando vencieron a su lado celta hace tres años.
Bodø/Glimt Know Spurs luchó en un campo de plástico cuando vencieron a Tamworth en la Copa FA esta temporada. Los londinenses del norte tuvieron una idea de la superficie de Aspmyra cuando se entrenaron el miércoles por la noche. Mientras tanto, Knutsen ha criticado a Fredrik Sjøvold, el lateral derecho de Bodø, por decir que es fácil jugar a través de la prensa de los Spurs. “Está bien”, dijo Postecoglou. “Mañana hay un juego y todas esas cosas serán respondidas”.
Tiempo de acción, entonces. Las espuelas se enfrentaron después de perder a Bergvall por una lesión en el tobillo antes del partido de ida. El retirado de Yves Bissouma formó un escudo efectivo con Rodrigo Bentancur en el centro del campo defensivo. Maddison dirigió el juego y un frente físico tres de Richarlison, Dominic Solanke y Brennan Johnson se combinaron bien.
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Pero los Spurs empeoraron después de verse obligados a despegar a Maddison y Solanke, quienes desde entonces se recuperaron de una queja menor de muslos. Deluminado al comienzo de la temporada, Maddison se ha andinado en las últimas semanas y se ha destacado en Europa. Sus carreras que rompen la línea de Deep han interrumpido las defensas y su chispa creativa ha regresado. Bergvall, mientras tanto, ha llamado la atención con su dinamismo y capacidad para llevar la pelota.
La pregunta es si los Spurs podrán mantener la posesión lo suficientemente bien sin un dúo clave. Si no, la presión de Bodø/Glimt podría volverse demasiado. Postecoglou, que también está sin su capitán Heung-min en ataque, necesita Dejan Kulusevski para dar un paso adelante. El sueco era el mejor jugador de los Spurs antes de Navidad, tanto que a menudo tomó el papel central de Maddison, pero ha luchado por la nitidez desde que regresó de una lesión en el pie y miró el ritmo en el empate 1-1 del domingo en West Ham.
Este no es tiempo para las excusas. Las espuelas han escuchado todas las bromas sobre su fragilidad mental. La respuesta de Postecoglou es construir una mentalidad de asedio. Se rió del ex gerente del Arsenal, Arsène Wenger, sugiriendo que el ganador de la Europa League no debería clasificarse para la Liga de Campeones.
“Los Spurs hacen locuras a la gente”, dijo Postecoglou, inclinándose en su argumento de que su lado está detenido a estándares más duros que sus rivales. “Puses ese club en cualquier oración e invariablemente todos intentan y nos disminuyen tanto como puedan”. No hay mejor lugar para silenciar a los críticos que en un entorno implacable en el norte de Noruega.
