Fue uno de esos momentos que Dominik Szoboszlai nunca más querrá volver a ver.
En la misma mitad en la que el jugador de 25 años anotó un gol que posiblemente ningún portero habría salvado, el centrocampista del Liverpool cometió un error que fue calificado de “irrespetuoso” por el técnico del Barnsley, Conor Hourihane, y “extraño” por su propio jefe, Arne Slot.
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Después de correr y ganar el balón por delante de Adam Phillips, Szoboszlai intentó patear el balón con el tacón en su propia área al portero del Liverpool, Giorgi Mamardashvili, pero rozó el balón y dejó a Phillips con un toque.
Al final resultó intrascendente, pero fue el principal tema de conversación después del partido.
“No creo que debas hacer eso en un partido de la Copa de la FA o de la Copa de la Liga, en un partido amistoso o incluso en un entrenamiento”, dijo Slot. “Es una elección extraña y tengo mi opinión al respecto, pero prefiero guardármelo para mí y hablar de ello con Dom”.
Para Hourihane, había una sensación de enojo por el hecho de que Szoboszlai intentó golpear el balón con el tacón en primer lugar.
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“Me decepcionó nuestro gol porque él (Szoboszlai) no hace eso contra el Chelsea o el Arsenal”, dijo Hourihane a TNT Sports.
Cuando se le preguntó si era una falta de respeto, Hourihane añadió: “Sí, potencialmente. No creo que haga eso en un partido de la Premier League o en un partido de la Liga de Campeones, así que me decepcionó un poco. Fue una falta de respeto”.
“Encantado por Adam, pero irrespetuoso desde el punto de vista del jugador”.
Aparte del error, la actuación de Szoboszlai fue impresionante, ya que se convirtió en el primer jugador de la Premier League esta temporada en marcar un gol, completar más de 100 pases (105) y ganar la posesión más de 10 veces (12) en un solo partido.
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“Lo siento otra vez por el equipo. Nos lo puse difícil con un error fácil, diría yo. Pero el fútbol avanza y pasamos a la siguiente ronda”, dijo.
El ex extremo de Crystal Palace y Reading, Jobi McAnuff, dijo a BBC Radio 5 Live: “La primera mitad fue casi demasiado fácil para el Liverpool a veces. Sí, Barnsley tuvo un par de oportunidades y no las aprovechó antes de su gol y, como oponente, adoptas una mentalidad de hacer cosas que normalmente no harías.
“El juego estaba seguro en ese momento y es simplemente una de esas situaciones horrendas. Se ve peor cuanto más lo miras. Cualquier cosa que haya hecho, lo hizo todo mal”.
En TNT Sports, el exdefensor del Manchester City Joleon Lescott coincidió en que el error fue “irrespetuoso”, mientras que el exdelantero escocés Ally McCoist lo describió como “increíble”.
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¿Barnsley debería haber recibido una penalización?
El centrocampista húngaro también estuvo en el centro de una controvertida decisión en la segunda parte. En 2-1, a Barnsley se le rechazó un grito de penalti cuando Reyes Cleary cayó en el área después de un desafío de Szoboszlai.
“En ese momento pensé que era un penalti de evasión”, dijo Hourihane. “Él (Cleary) cruzó al jugador y piensas en un penalti de inmediato. Creo que alguien dijo que él (Szoboszlai) podría haber tocado el balón, pero otros dijeron que tal vez pensó que estaba en problemas y comenzó a arrastrar un poco la camiseta de Reyes.
“Habría sido en un momento clave, 2-1, un penalti frente a nuestros aficionados y nunca se sabe lo que puede pasar después de eso. Así que fue una gran decisión que probablemente fue en nuestra contra”.
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En TNT Sports, McCoist añadió: “Eso es un penalti. Definitivamente. Ni siquiera está en debate. Szoboszlai tira de la camiseta de Cleary y también le atrapa el pie derecho. No me sorprende que Conor Hourihane esté animado en la banca”.
Pero Lescott no estuvo de acuerdo: “Si se estuviera tirando de la camiseta, me preguntaría por qué cayó hacia delante y no hacia atrás. Para mí, eso no es un penalti”.
De cualquier manera, sin árbitros asistentes de vídeo (VAR) hasta la quinta ronda de la Copa FA, no había posibilidad de que el árbitro anulara su decisión en el campo.
“No había VAR, así que incluso si él (el árbitro) cometía un error no había posibilidad de corregirlo”, dijo Slot. “Me dijeron que no era un penalti y Dominik jugó el balón. El jueves por la tarde vi dos veces cosas en el área del Arsenal que eran más bien un penalti”.
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Al final, el Liverpool llegó a 11 partidos invicto en todas las competiciones (6 victorias, 5 empates), y esta es ahora su mejor racha desde que estuvo 24 partidos invicto entre septiembre de 2024 y enero de 2025.
Que Slot recurriera a Florian Wirtz y Hugo Ekitike en la marca de la hora fue una declaración en sí misma y la pareja se combinó con estilo al final para garantizar que las últimas etapas estuvieran libres de estrés para los anfitriones.
Wirtz, en particular, estuvo aparte durante su cameo de 30 minutos.
“Si llegas media hora y tienes un gol, una asistencia y algunos otros buenos momentos, definitivamente puedes decir que aportó algo creativo al equipo y eso es lo que necesitábamos”, dijo Slot.
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“Queríamos demostrar que nos tomamos en serio la Copa FA”, añadió Szoboszlai. “Siempre nos lo tomamos en serio. Hoy volvimos a demostrar que necesitamos a todo el equipo. Llegaron los nuevos muchachos, que no jugaron tanto como los demás y mostraron mucha calidad. Necesitamos a todos”.
Afortunadamente para él, el Liverpool no se arrepintió de su momento de locura.
