Fue un recordatorio aleccionador para el Newcastle United.
Si siquiera fuera necesario sobre la brecha que el equipo del jefe Eddie Howe tiene que salvar con el Manchester City.
Newcastle había tomado la delantera ante unos visitantes muy cambiados en un animado St James’ Park.
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Llegaron al descanso con la oportunidad de reagruparse después de que Savinho empatara en esta eliminatoria de quinta ronda de la Copa FA.
Pero Newcastle pronto se encontró perdiendo 3-1 después de que su principal atormentador, Omar Marmoush, los persiguiera una vez más.
“Fue una dura lección de aprendizaje para nosotros en la segunda mitad”, dijo Howe después. “Simplemente no teníamos la fuerza para hacerles mella”.
El Manchester City ha acabado con el sueño del Newcastle de regresar a Wembley tanto en la Copa FA como en la Copa Carabao.
El equipo del técnico Pep Guardiola se ha convertido en el primer equipo en vencer al Newcastle cuatro veces en una sola temporada.
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El único alivio para Newcastle es que no podrá volver a enfrentarse al City esta temporada, a menos que ambos lleguen a la final de la Liga de Campeones.
Newcastle espera algún día competir con equipos como el Manchester City por trofeos de peso pesado.
El director ejecutivo, David Hopkinson, incluso afirmó audazmente que su visión era “estar en el debate sobre ser el mejor club del mundo” para 2030.
Pero ese tipo de comentarios resultan discordantes en este momento.
“Hoy no hay excusas”, dijo el defensa Kieran Trippier a TNT Sports. “Fuimos derrotados por el mejor equipo”.
“Por eso han sido el mejor equipo”
Sin embargo, podría haber sido muy diferente.
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Es posible que Newcastle haya estado sintiendo los efectos de jugar con 10 hombres durante tanto tiempo en una animada victoria entre semana contra el Manchester United.
Pero Newcastle comenzó esta eliminatoria de quinta ronda como un equipo que reconoció que la Copa FA no era sólo su mejor oportunidad de ganar títulos esta temporada.
También fue su ruta más obvia de regreso a Europa en un momento en que el equipo de Howe ocupa el puesto 12 en la Premier League.
Newcastle rápidamente involucró a la multitud en el juego con su energía e intención.
El portero del Manchester City, James Trafford, y el defensa Matheus Nunes, de manera inusual, sacaron el balón del juego mientras los locales presionaban alto.
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Quizás, lo más importante, Newcastle anotó el primer gol cuando Harvey Barnes adelantó a su equipo con un buen esfuerzo.
Parecía un guión familiar para Guardiola, que ya había visto a Barnes anotar dos veces en la victoria por 2-1 contra su equipo en este mismo estadio en noviembre.
“Los primeros 15 o 20 minutos siempre suceden”, dijo. “Hablamos de eso. No podíamos controlarlo”.
Sin embargo, justo cuando los visitantes se recuperaban, Newcastle se hundía cada vez más y no podía salir de su campo.
Las Urracas fueron inmovilizadas por el City, que dominó la posesión y se abrió paso repetidamente por el medio campo de los anfitriones.
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“Por la forma en que juegan y lo buenos que son técnicamente, tomaron el control absoluto del balón”, dijo Howe.
“Cuando lo recuperamos, lo regalamos con demasiada facilidad, quizás a veces parecía demasiado vertical y no lo suficientemente horizontal.
“Tan pronto como cometes un error técnico, no ves el balón durante largos períodos y luego tu energía simplemente se agota. Por eso han sido el mejor equipo durante tanto tiempo”.
Te espera el ‘partido más importante’ contra el Barcelona
Pensar que este Manchester City hizo 10 cambios.
A Erling Haaland se le dio la noche libre. Gianluigi Donnarumma, Marc Guehi, Ruben Dias, Rodri y Bernando Silva estuvieron entre los que no fueron necesarios desde el banquillo. Rayan Cherki, Antoine Semenyo y Phil Foden no entraron hasta el final.
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Sin embargo, la fuerza de los visitantes en profundidad lo dijo, incluso si se beneficiaron de cierta flojedad en la defensa.
Hubo similitudes notables entre el empate de Savinho y el primero de Omar Marmoush después de que Newcastle no pudo detener cada centro y el balón llegó a un delantero del City no marcado en el segundo palo en ambas ocasiones.
El Leaky Newcastle ha concedido 38 goles en 26 partidos en casa en todas las competiciones esta temporada.
Es la mayor cantidad en una campaña en St James’ Park desde 1978.
“El City es un equipo superior y hoy tenemos que afrontarlo”, añadió Trippier.
En verdad, Newcastle no tiene tiempo para pensar en esta derrota antes de la visita del Barcelona en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones en St James’ Park el martes (20:00 GMT).
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Howe incluso llegó a llamar a ese partido el “partido más importante” en la historia del club.
“Necesitamos abordarlo de esa manera y necesitamos que los aficionados piensen de esa manera”, añadió el entrenador del Newcastle.
“Necesitamos tratar de encontrar algo de energía de algún lugar que eleve nuestro desempeño a un nivel que no hemos visto antes de esta temporada porque creo que es la única manera de salir adelante”.
