Mientras que los jugadores de Nigeria están acostumbrados a luchar duro en el campo, sus batallas más feroces a menudo se salen.
En los últimos años, las disputas sobre bonificaciones no remuneradas, los malos arreglos de viaje y la falta de apoyo de la Federación de Fútbol de Nigeria han interrumpido campamentos, tensas relaciones y titulares por todas las razones equivocadas.
A pesar de ofrecer una actuación impresionante en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023, donde llegaron a la ronda de 16 y llevaron a los finalistas eventuales Inglaterra a un tiroteo de penaltis, el equipo regresó a casa con problemas administrativos no resueltos.
Nnadozie, el portero de primera elección de Nigeria y estrella de esa Copa del Mundo, describió el peaje mental de tener que luchar constantemente en dos frentes.
“Nos queda hacer lo que sabemos mejor”, dijo la joven de 24 años que recientemente firmó para Brighton después de su salida del club francés Paris FC.
“Iremos a Marruecos para trabajar duro e intentar traer el trofeo a Nigeria”.
Michelle Alozie, quien juega para Houston Dash en la Liga Nacional de Fútbol Femenino de los Estados Unidos (NWSL), comparte las perspectivas de Nnadozie.
“La adversidad nos hace más fuertes, nos acerca y nos ayuda a luchar mutuamente dentro y fuera del campo”, dijo el delantero de 28 años.
“Obviamente, estábamos realmente decepcionados en el último Wafcon y queremos hacer lo mejor para el equipo, para nuestro país”.
Sin embargo, a algunos fanáticos les preocupa que los nombres decorados como Oshoala y Ordega pudieran haber pasado su mejor momento y tal vez deberían dejar espacio para las piernas frescas en la configuración actual.
Oshoala, por ejemplo, no ha logrado anotar en 11 salidas de NWSL para Bay FC esta temporada, aunque encontró el fondo de la red contra Ghana en el último partido de calentamiento del equipo.
“Asisat es una joya para el fútbol nigeriano, no puedes descartar sus logros y relevancia”, insistió Madugu.
“Para los hombres dicen más jóvenes, mejor. Pero con las mujeres la psicología es diferente. Cuanto mayor, mejor.
“Cuando revisas a algunas de las principales naciones de fútbol femenino como Estados Unidos y Alemania, sus mejores jugadores son los más experimentados”.
La victoria en Marruecos no sería solo un regreso a la cumbre del fútbol africano, para millones de nigerianos sería un raro momento unificador de orgullo nacional.
