Cuando se voló el silbato final en Wembley, hubo un momento que parecía estirarse y congelarse en el tiempo. Los jugadores de Crystal Palace se derrumbaron donde estaban parados, se arrugaron por la hierba como un fresco de la escena de batalla. Los colores lo hicieron hermoso, rojo y azul contra el verde profundo, las nuevas ópticas, los nuevos nombres, las celebraciones sin estilo de los jugadores sin usar a estos momentos, Jean-Philippe Mateta boca abajo, Will Hughes sobre su espalda, los brazos se extendieron como un ángel de nieve.
Hubo un ruido cuando el reloj comenzó a marcar nuevamente. Y eso fue todo. Suena las campanas del tranvía, desata los columnas de humo de la sabrosa cabaña Jerk, 119 años en la existencia de Crystal Palace Este club mercurial con el estadio corrugado clanky finalmente ha ganado un gran trofeo.
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El equipo de Oliver Glasner lo hizo de la mejor manera, anotando temprano y luego aferrarse a la ventaja de 1-0 contra un equipo de Manchester City que jugó durante la mayor parte de esta final de la Copa FA como una colección de fantasmas atrapados en los mismos patrones mortales. Al final, City había manejado la hazaña combinada inusual de dominar todas las métricas clave, pero también nunca mirando ninguna etapa como merecían ganar.
Para los fanáticos de Palace, este fue el mejor tipo de final, uno de esos días que pasa como una serie de momentos listos para ser forzados y rebobos. Hubo una vista extrañamente conmovedora de Glasner en su línea de toque en entrenadores blancos totalmente negros y enormes, como un espía para trotar, los brazos levantados constantemente en una mezcla de triunfo y alarma durante los últimos 10 minutos.
Hubo el ruido de los fanáticos del palacio, básicamente los Ultras de Selhurst ampliados en todo un final de Wembley. El penacho de humo rojo atrapado a la luz a través de la parte superior del soporte. Y debajo de él, la vista de personas llorando con placer no afectado, superado por la catarsis familiar pero siempre sorprendente de este espectáculo compartido
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Lo mejor de todo para la historia del día de Palace, la gran suerte se les otorgó una gran suerte por la doble incompetencia del equipo de árbitros durante un sorprendente hechizo de 20 minutos que resolvió el juego. El palacio ya estaba 1-0 en el momento en que el árbitro no pudo ver a Dean Henderson bateando la pelota de un alboroto a Haaland fuera de su área. Esto se vio agravado por la var extrañamente concluyendo que esto no era, repitiendo no, una oportunidad de gol y, por lo tanto, un delito de cartas rojas. Para repetir. Haaland. Borde de la caja. Pelota frente a él. ¿Has visto este tipo antes? ¿O de hecho este deporte? ¿O algún deporte?
Tal vez hubo algo kármico aquí, un correcto circular de los errores, el golpe de los brazos de Henderson un eco físico exacto de la danza de la Copa de vergüenza de la Copa de Alan Pardew en 2016. Aquí tenemos un momento de horror reutilizado en uno de triunfo.
Quizás no. Pero esta fue una de esas victorias que merece su propia Blarney. Wembley había sido un lugar encantador al comienzo, empapado en un frágil frío a fines de la primavera. Es un vasto tazón de concreto gris subestimado en estas ocasiones, los niveles abiertos empinados que crean un efecto de caldero de ruido adecuado. Y el juego fue básicamente decidido por ese hechizo de 20 minutos en la primera mitad cuando todo el día a la sombra de Selhurst.
Al principio, Palace había hecho poco, pero presiona y persigue. Era posesión pasiva de la ciudad, incluso la contrapresa del mediocampo un poco geriátrica y crujiente. Y en 16 minutos, Palace anotó un gol brillante con su primer empuje, hecho por la bodega y el giro de Mateta y por el galope de Daniel Muñoz en el espacio vacío en la ciudad a la izquierda. Su cruz era la altura justa para Eberechi Eze, el primer final bellamente suave, un hombre que disfruta de la dulzura del contacto, sintiendo que su propio momento se elevaba para conocerlo.
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Ocho minutos después, el juego se agitó cuando Henderson manejó fuera de su caja. Y, por supuesto, fue Henderson quien luego salvó brillantemente desde el punto de penalización de Omar Marmoush, una secuencia de eventos que podrían haber sido diseñados con gran cuidado por un equipo de expertos simplemente para molestar y enfurecer a Pep Guardiola.
Era extraño que Haaland no haya recibido la penalización. Tres de sus ocho penalizaciones perdidas en su carrera han llegado esta temporada. Pero este es también el goleador de un solo disparo más letal del mundo. Es una final. ¿Cuál es exactamente el punto de Haaland si no está asumiendo estos momentos?
Para el palacio, el día comenzó a tomar un tono dorado desde ese momento. Adam Wharton estuvo brillantemente comprometido, un futbolista que se huele alrededor del lugar como un hombre que espera que el supermercado se abriera un domingo por la mañana, pero cuyo cerebro siempre está zumbando. Mateta jugó con corazón y astucia. Hubo vítores cuando Hughes fue enviado hacia el final como el par de botas de botas que sacas de la bota del auto para una caminata fangosa. Eze hizo la diferencia clave. Es otro futbolista engañoso, el jugador de jaula que en realidad está muy controlado y confiable en su producción, quién sabe exactamente lo bueno que es.
Siempre había un peligro que esto podía parecer una reunión de un equipo que buscaba lograr el acto más notable en su historia, y otro tratando de tomar un trofeo de consolación en el camino hacia abajo. Objetivamente, la victoria de Palace tiene algunas cosas buenas obvias para decirle al fútbol inglés. Los equipos de la Premier League deberían ser tan buenos. Comprar experiencia, construir una vasta academia, desarrollar jugadores, gastar bien.
Es una victoria para un lugar que hace que los futbolistas, la Cataluña de concreto, esa plaza del sureste de Londres suburbano que produce una proporción desproporcionada de jugadores ingleses de nivel superior. Podría decirse que es una victoria para algo más que una agotadora bola de sistemas, el súper escuadrón, el ascenso de los trofeos. Sin duda, estos puntos ahora serán avanzados, al igual que la idea de una especie de revivalismo de la Copa FA. Principalmente, sin embargo, esta era una tarde encantadora, y un día al sol para un club que había esperado lo suficiente.
