La Juventus ha intentado deshacerse de Weston McKennie. Incluso lo lograron una vez, enviándolo cedido al Leeds United solo para que el estadounidense regresara seis meses después. Cuando regresó a Turín, como contó entonces el seleccionador estadounidense Gregg Berhalter, la Juve había vaciado su taquilla y le había regalado su plaza de aparcamiento. A pesar de esto, McKennie se quedó.
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Menos mal que lo hizo para la anciana: McKennie ahora está en la mejor forma de su vida. El jugador de 27 años ha marcado cuatro goles en sólo ocho partidos desde principios de 2026. Se ha convertido en uno de los jugadores más importantes de la Juve y posiblemente la mayor fuerza impulsora detrás de su reciente mejoría. Luciano Spalletti, uno de los entrenadores más renombrados que trabajan actualmente en el fútbol italiano, ha utilizado a McKennie para moldear el equipo a su propia imagen.
Spalletti es un radical táctico. En esta era de juego posicional, argumentó que “los sistemas ya no existen en el fútbol” durante su etapa en la que ganó el Scudetto en el Napoli. “Se trata de los espacios que deja el rival”, dijo recientemente a Sky Sports Italia. “Hay que ser rápido para detectarlos y saber el momento adecuado para atacar”.
Seguramente por eso le gusta McKennie: un jugador sin posición, o mejor dicho, un cada jugador de posición. Ha sido el hombre utilitario de la Juve durante años, reemplazando todo el campo cuando sea necesario. Según WhoScored, McKennie ha jugado como lateral izquierdo, lateral derecho, lateral izquierdo, lateral derecho, mediocampista defensivo, mediocampista central, extremo derecho, número 10 y delantero centro la temporada pasada. La única sorpresa es que no ha jugado en la portería (¡todavía!).
Desde la llegada de Spalletti en octubre, McKennie ha sido utilizado con mayor frecuencia en el lado derecho. A partir de ahí, el estadounidense tiene licencia para entrar, meterse entre líneas y avanzar como delantero secundario. Como dice Spalletti, los sistemas ya no existen y McKennie es el jugador de la Juventus que mejor encarna la filosofía del nuevo entrenador del club.
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Uno se pregunta qué opina Mauricio Pochettino del estado de forma actual de McKennie. El entrenador en jefe de Estados Unidos omitió a McKennie de su plantilla para los recientes amistosos de septiembre y noviembre, argumentando que “ya sabemos lo que puede aportar al equipo”. Este fue un razonamiento confuso considerando el poco tiempo que tuvo Pochettino para trabajar con sus mejores jugadores en 2025.
McKennie es sin duda uno de los mejores jugadores de Estados Unidos, pero no está claro cómo encajará en la alineación del Mundial. Pochettino parece no estar seguro de la idoneidad del jugador de 27 años para uno de los roles más profundos del mediocampo, lo que significa que podría ser empujado más hacia adelante a una de las posiciones dobles del número 10. Esta parte del grupo, sin embargo, también incluye a Christian Pulisic, Malik Tillman, Gio Reyna y Diego Luna. La competencia es dura.
Es posible que McKennie pueda alinearse para el USMNT en el lado derecho como lo hace frecuentemente para la Juventus. Allí podría jugar en un 4-4-2 sin posesión como parte del mediocampo y esconderse desde la banda en las fases de ataque. Sin embargo, hasta ahora Pochettino ha favorecido a Sergiño Dest, Tim Weah e incluso Alex Freeman en este papel.
Si Pochettino, como algunos sospechan, duda de McKennie, puede esperar que el mediocampista le demuestre que está equivocado en poco tiempo. Esto es cosa de McKennie. Ha sido descartado varias veces a lo largo de su carrera. Casi todas las temporadas que McKennie ha pasado en la Juventus han comenzado con especulaciones sobre su futuro allí. Le han dicho varias veces que espere un tiempo de juego limitado y cada vez ha logrado regresar al equipo.
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Spalletti, incomprendido por los ex entrenadores de la Juventus, claramente entiende a McKennie. Tiene un conocimiento firme de sus fortalezas y debilidades y ha construido su equipo Juventus en torno al estadounidense para acentuar las primeras. Contra el Parma el domingo, cuando la Juve realizó posiblemente su mejor actuación de la temporada hasta el momento, McKennie estuvo en el centro de todo, anotando en el minuto 37 de una victoria por 4-1.
“Nunca en mi carrera he trabajado con un entrenador como este”, dijo McKennie sobre Spalletti después de su actuación como jugador del partido. Spalletti también ha aprovechado para hablar del jugador de la Juve que ha abrazado sus ideas mejor que nadie. “Él pelea, es fuerte en el aire y puede saltar alto”, dijo la jefa Old Lady. “Juega para conseguir resultados porque toma decisiones. Sería un delantero perfecto”.
Según los informes, han comenzado las conversaciones sobre un nuevo contrato para mantener a McKennie en la Juventus más allá del final de la temporada. Afirmaciones contradictorias han vinculado al mediocampista con los equipos rivales de la Serie A, Milán y Napoli, mientras que un traslado al FC Cincinnati en la Major League Soccer parecía estar en juego no hace mucho. El agente de McKennie recientemente recurrió a las redes sociales para disipar lo que llamó “mentiras y propaganda”.
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Lo que no es mentira es el valor de McKennie para la Juventus en el campo. En un momento en que el club de Turín se está reconstruyendo para el futuro, el estadounidense está demostrando que merece ser un pilar central del renovado equipo de Spalletti. Si McKennie firma un nuevo contrato, tal vez pueda solicitar que le devuelvan su lugar de estacionamiento.
