Fue casi un verano de celebración para Mauricio Pochettino y el equipo nacional masculino de los Estados Unidos, con la nación anfitriona quedando corta en la final de la Copa de Oro de la CONCACAF 2025 contra el amargo rival regional México.
Raúl Jiménez y Edson Álvarez cancelaron una huelga temprana de Chris Richards cuando El Tri obtuvo el torneo consecutivo, lo que finalmente dejó más preguntas que necesitan responder por Pochettino antes de la Copa Mundial 2026.
En la superficie, una carrera hacia la final con un escuadrón que muchos fanáticos y expertos consideran haber sido, en el mejor de los casos, un atuendo de “nivel B”, no es una historia de SOB que valga la pena lamentar.
Pero aparte de una paliza de 5-0 de apertura de torneo de Trinidad y Tobago, cada uno de los cinco accesorios posteriores fue decidido por un margen de un gol, mientras que Estados Unidos también necesitaba confiar en los heroicos del tiroteo para superar a Costa Rica en los cuartos de final.
Más frustrante es la realidad de que a pesar de que Estados Unidos finalizó el torneo con 13 goles, la pareja en el centro del campo Diego Luna y Malik Tillman lideraron al equipo con tres goles cada uno, con el nivel de dos goles de Richards con el total de torneo de torneo de Patrick Agyemang.
Esto, con esperanzas, lanzó más preguntas al fuego cuando se trata de a quién puede considerar los Estados Unidos como su punto focal de ataque al frente.
Y podría decirse que es la pregunta más importante de todas para las estrellas y rayas (fuera del debate del portero), dadas las realidades del juego del torneo.
Para tener alguna posibilidad de reunir lo que es de esperar que se pueda describir como una exitosa campaña de la Copa Mundial, la mayoría de las naciones siempre pueden recurrir a una amenaza clave de goles en el centro hacia adelante.
Inglaterra depende en gran medida de Harry Kane (y otros), Francia puede presumir de Kylian Mbappé, España se dirige cada vez más hacia Mikel Oyarzabal en ese papel, y Ronaldo todavía comienza centralmente para Portugal.
Además, los gustos de Suecia y Noruega están agradecidos de tener a Alexander Isak y Erling Haaland, e incluso México puede confiar en que Jiménez lidere la línea.
En Current, no existe realmente dicha cifra para los Estados Unidos, y la esperanza en la próxima temporada del club 2025/26 es que alguien, en algún lugar, encuentre forma antes de que el enfoque del mundo cambie una vez más a las costas estadounidenses. ¿Pero quién será?
Patrick Agyemang
Permanecemos con el mencionado Agyemang para comenzar la discusión, con el jugador de 24 años recientemente asegurando un traslado de verano al equipo de campeonato Derby County.
Vale la pena sumergirse en su historia, pero a pesar de su rápido aumento en el equipo de la MLS Charlotte FC, y lo que actualmente es un retorno de objetivos sólido de cinco goles en 12 apariciones para los Estados Unidos, su inconsistencia frente a la portería ha dejado a muchos fanáticos frustrados mientras debaten de manera rutinaria cuán bueno podría ser una vez que pase por un período de refinamiento pesado.
Brian White
Luego está Brian White: un catalizador de ataque clave para los Whitecaps de Vancouver bajo Jesper Sørensen.
White, de 29 años, ya está en sus primeros años como futbolista y ha buscado el verdadero negocio en el noroeste del Pacífico desde que dejó los Red Bulls de Nueva York y rompiendo 56 goles en 128 apariciones en la MLS en las últimas cuatro temporadas y media en BC Place.
Sin embargo, su forma frente a la portería para los Whitecaps aún no ha dado el salto al escenario internacional, con White golpeando la parte posterior de la red en una sola ocasión en ocho apariciones, mientras que probablemente se descarta por completo de la conversación.
Damion Downs
El tercer centro delantero en el equipo de los Estados Unidos para la Copa de Oro fue el joven Damion Downs, con el delantero nacido en alemán de 21 años que montaba su ola en alto después de una temporada muy sólida con 2. Bundesliga FC Köln.
Confirmado que se dirige al campeonato en un traslado a Southampton, Downs es otro diamante potencial en bruto para Poch. Aunque alcanzar la penalización ganadora del partido contra Costa Rica le regalará algo de gracia, es demasiado pronto para incluirlo realmente en el debate actual.
Y ahora llegamos a algunos de los nombres de estrellas del grupo del equipo nacional de EE. UU.; Jugadores a los que Pochettino no pudo recurrir este verano, pero está casi garantizado tener a su disposición menos de doce meses a partir de ahora.
Folarin Balogun de Monaco, Ricardo Pepi de PSV y Haji Wright de Coventry seguramente serán considerados, mientras que Josh Sargent de Norwich podría tener un camino para convertir la cabeza de Poch a su debido tiempo.
Quizás el aspecto más sorprendente es el hecho de que Pepi cuenta con la mejor tasa de ataque de los mencionados, con 13 goles en 33 apariciones (0.39 goles/partidos) que eclipsan fácilmente la de Balogun y Wright (0.29 goles/partidos).
Sargent, quien durante mucho tiempo había sido una de las grandes esperanzas para el programa del equipo nacional, nunca ha podido encontrar sus pies en un kit de EE. UU., Gestionando solo 5 goles en 28 apariciones (0.17 goles/partido).
Con Pepi ahora de vuelta en el entrenamiento con PSV después de recuperarse de una lesión a largo plazo en la rodilla, si el jugador de 22 años vuelve al tipo de forma que lo vio alcanzar 11 goles en 18 apariciones en Eredivisie antes de ser cazado, que podría, junto con una vez más en la Liga de Campeones, ser suficiente para superar el montón del escritorio de Poch.
Balogun lucha por ver minutos consistentes a lo largo de la Riviera francesa, y a pesar de la tasa de rendimiento constante de Sargent en Carrow Road, parece mucho fuera del proceso de planificación actual.
En total, el fútbol siempre es un juego de espera.
Como las posibilidades interminables que pueden, y probablemente se presentarán en los próximos meses, encontrar un delantero confiable para liderar la línea contribuiría en gran medida a la angustia de los fanáticos antes de la Copa del Mundo mientras aplica un poco de aloe en las heridas actuales infligidas por El Tri.
📸 Tim Warner – 2025 Getty Images
