Londres – Cuando un estudiante de una raza encontró las costillas de un barco de madera que empujaba las dunas de una playa de escocés remota, causó una búsqueda de arqueólogos, científicos e historiadores locales para descubrir su historia.
A través de una mezcla de ciencia de alta tecnología e investigación comunitaria, tienen una respuesta. Los investigadores anunciaron el miércoles que el barco es probablemente el recuento de Chatham, un barco de guerra del siglo XVIII que vio acciones en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos antes de una segunda vida de caza de ballenas en el Ártico y luego una muerte tormentosa.
“Lo consideraría un barco afortunado, que es algo extraño decir sobre un barco que se destruye”, dijo Ben Saunders, arqueólogo marino senior de Wessex Archeology, una organización benéfica que ayudó a los investigadores de la comunidad a liderar la investigación.
“Creo que si se hubiera encontrado en muchos otros lugares, no necesariamente tendría el impulso de la comunidad, que el deseo de recuperar y estudiar este material y también el espíritu de la comunidad para hacerlo”, dijo Saunders.
Los restos se descubrieron en febrero de 2024, después de que una tormenta barrió la arena que cubrió, en Sandoy, una de las robustas islas Orkney que están fuera del extremo norte de Escocia.
Este emocionado interés en la isla de 500 personas, cuya historia está vinculada al mar y sus peligros. Se registraron alrededor de 270 restos alrededor de la isla de 20 kilómetros cuadrados (50 kilómetros cuadrados) desde el siglo XV.
Los agricultores locales usaron sus tractores y remolques para llevar las 12 toneladas de madera de roble de la playa antes de que los investigadores locales trabajara tratando de identificarlo.
“Esto fue muy divertido, y fue una buena sensación de que la comunidad, todos se unieron para recuperarla”, dijo Sylvia Thorne, una de las investigadores de la comunidad de la isla. “Muchas personas están realmente interesadas y se convierten en expertos”.
La dendrocronología, la ciencia de la madera de las citas de los anillos de los árboles, mostró que la madera provenía del sur de Inglaterra a mediados del siglo XVII. Eso fue un poco de suerte, dijo Saunders, porque coincide con “el punto donde la burocracia británica realmente está comenzando a comenzar” y se mantuvieron los registros detallados.
“Y así podemos comenzar a mirar la evidencia del archivo que tenemos para los restos en Orkney”, dijo Saunders. “Se convierte en un proceso de eliminación.
“Quitas los del norte de Europa, a diferencia de los británicos, eliminan los restos que son muy pequeños o que operan del norte de Inglaterra y realmente disminuyen a dos o tres … y el recuento de Chatham es el último”.
Más investigaciones encontraron que antes de ser el conteo de Chatham, el barco era HMS Hind, una armada real de 24 armas construidas en Chichester en la costa sur de Inglaterra en 1749.
Su carrera militar ha visto este papel en la expansión y la contracción del Imperio Británico. Ayudó a Gran Bretaña a controlar a Canadá desde Francia durante el asedio de Louisbourg y Quebec en la década de 1750, y en la década de 1770 sirvió como escolta de tren durante el esfuerzo fallido de Gran Bretaña para mantener sus colonias estadounidenses.
Vendido por la Marina en 1784 y renombrado, el barco se convirtió en un barco ballenero, cazando los enormes mamíferos en las aguas del Ártico en Groenlandia.
El aceite de ballena era un combustible esencial de la revolución industrial, utilizada para lubricar máquinas, suavizar el tejido y las calles ligeras de la ciudad. Saunders dijo que en 1787 había 120 barcos de ballenas de Londres en el Mar de Groenlandia, el conde de Chatham entre ellos.
Un año después, cuando fue al terreno de la ballena, fue destruido con mal tiempo fuera de Sandoy. Los 56 tripulantes sobrevivieron, más evidencia, dice Saunders, que este era un bendito afortunado.
Los bosques del barco se conservan en un tanque de agua dulce en el Centro de Patrimonio Sandoy, mientras que se discute los planes para ponerlo en exhibición permanente.
Saunders dijo que el proyecto es un modelo de participación comunitaria en arqueología.
“La comunidad ha estado tan interesada, ha sido tan deseable involucrarse y descubrir cosas que aprender, y están muy orgullosos de ello. Deben ser descubiertos que fue recuperado, estabilizado y protegido”, dijo.
Para los habitantes locales, es un vínculo al pasado del mar de la isla, y al futuro. Encontrar los restos durante mucho tiempo puede volverse más común, ya que el cambio climático altera los patrones de viento alrededor de Gran Bretaña y remodeló la costa.
“Una de las cosas más importantes que tomé de este proyecto es darse cuenta de cuán constante es el pasado de Sandoy, visible o justo debajo de la superficie”, dijo Ruth Peace, otra investigadora de la comunidad.
