Igor Tudor utilizó “frágil” y “débil” en su rueda de prensa posterior al partido. Inepto, vergonzoso o espantoso también funcionan. Sería difícil encontrar un equipo en Europa que esté rindiendo más por debajo de las expectativas que el Tottenham Hotspur en este momento, pero contra el Atlético de Madrid el martes por la noche su piso de alguna manera volvió a ceder.
Tudor anunció antes del partido que, en el estado desesperado del Tottenham, la Premier League tendría prioridad sobre la Liga de Campeones, la única competición en la que los Spurs no han sido totalmente calamitosos esta temporada. Al priorizar públicamente su estatus en la Premier League, que se vuelve cada vez más peligroso cada semana, Tudor se permitió experimentar. Podría ser la última vez que la sala de juntas le dejara cocinar.
El portero Antonin Kinsky tuvo su primera titularidad desde octubre en lugar de Guglielmo Vicario, un líder de equipo de bajo rendimiento. Los 17 minutos que jugó antes de ser sustituido son unos que nunca olvidará, lo que confirma el lugar indiscutible de Vicario en la portería durante el resto de la temporada por defecto. Intercalados a ambos lados de un desliz igualmente calamitoso de Micky van de Ven, permitiendo a Antoine Griezmann entrar para el segundo del Atlético, los pases fallidos de Kinsky llevaron a dos goles fáciles para los anfitriones, dejándolos muy lejos de la vista antes de que tuvieran la oportunidad de intentar ganar un punto de apoyo.
Kinsky se tira en el suelo mientras Julián Álvarez anota el tercer gol de la noche del Atlético (Denis Doyle/Getty Images)
Poco después se añadió el cuarto gol, con Pape Matar Sarr desviando su cabezazo hacia Vicario, lo que provocó una buena parada del italiano, antes de que Robin Le Normand aprovechara el rebote.
“Llevo 15 años entrenando y nunca había hecho esto”, dijo Tudor en su rueda de prensa posterior al partido, refiriéndose a la sustitución de su portero. “Era necesario preservar al chico, preservar el equipo. Situación increíble. Nada que comentar. Antes del partido, fue la decisión correcta hacer en el momento como estamos. Presión sobre Vicario. Otra competencia. Toni es un muy buen portero. Fue, para mí, la decisión correcta. Después de que sucedió esto, por supuesto, es fácil decir que no fue la decisión correcta. Así que le expliqué a Toni hablando después. Es un buen tipo y un buen portero, desafortunadamente sucedieron estos errores en este gran partido”.
Según el ex portero del Manchester United Peter Schmeichel, hablando en CBS Sports, fue un “momento que todos en el fútbol siempre recordarán cada vez que vean o escuchen su nombre”. En TNT, Joe Hart criticó la falta de humanidad de Tudor al ni siquiera reconocer a Kinsky, quien cumplirá 23 años el viernes, cuando abandonó el campo. Paul Robinson lo describió como “egoísta” en BBC Radio 5 Live, afirmando que Tudor, el supuesto bombero especialista, estaba actuando por “autopreservación”.
Aparte de su empleo, es difícil imaginar que Tudor quiera preservar algo de su funesta etapa de 24 días y cuatro partidos como entrenador en jefe del Tottenham. Y cuando se le preguntó si es el hombre adecuado para ese trabajo, uno que enfrenta incesantes preguntas sobre su idoneidad para un rol en el que aún no ha mostrado ninguna promesa, respondió “sin comentarios”. Se da cuenta de que las palabras cuentan muy poco sin sustancia.
Se deberían hacer preguntas similares a quienes lo contrataron. Tudor tiene fama de mejorar clubes vacilantes en el continente, pero cada vez se hace más evidente con cada intento exasperado de darle sentido a la “sorprendente” situación del Tottenham que subestimó, o fue subestimado, el alcance del desafío.
El reinado de Tudor en los Spurs fue de mal en peor el martes por la noche (Denis Doyle/Getty Images)
Y anteponer la planificación a largo plazo a las necesidades apremiantes a corto plazo del club ya no resiste el escrutinio. De ello son responsables el director deportivo Johan Lange, el director ejecutivo Vinai Venkatesham y la controladora familia Lewis, encabezada por Nick Beucher y Vivienne Lewis.
Si hubieran actuado después de que Mohammed Kudus sufriera una lesión en el tendón de la corva el 4 de enero, tal vez Ademola Lookman, quien fue titular para el Atlético y asistió en su primer gol, podría haber sido un jugador del Tottenham. Si hubieran identificado la necesidad inmediata y apremiante de un creador de juego en el mediocampo, tal vez los Spurs hubieran tenido más éxito en retener el balón.
Esta inacción, no sólo en enero sino en varias ventanas y coyunturas clave, es más culpable del colapso del Metropolitano que la decisión del desafortunado Tudor de darle una oportunidad a Kinsky.
Sin embargo, es el croata quien parece más probable que se dirija hacia la puerta de salida en el futuro inmediato. Con Tottenham en el puesto 16 de la Premier League, apenas un punto por encima de la zona de descenso, la decisión de quedarse o cambiar rara vez, o nunca, ha tenido mayores consecuencias. Tudor parece haberse quedado sin ideas en un momento en el que Tottenham más las necesita, pero, dadas las circunstancias, la lista de posibles alternativas es significativamente más corta que la larga lista de jugadores lesionados de los que tendrán que arreglárselas.
Uno de los jugadores no disponibles es Van de Ven, cuya tarjeta roja en la derrota por 3-1 ante el Crystal Palace lo descarta del viaje a Anfield para enfrentarse al Liverpool el domingo. Es posible que se le unan en el banquillo Joao Palhinha y Cristian Romero, quienes terminaron el partido fuera del campo tras chocar cabezas en el tiempo de descuento.
Perder a Romero, quien jugó su primer partido desde que recibió una sanción de cuatro partidos por una segunda tarjeta roja debido a una entrada tardía al mediocampista del Manchester United Casemiro, por más que el viaje a Liverpool sería un duro golpe, con un verdadero seis puntos de descenso frente a Nottingham Forest el fin de semana siguiente.
Porque si en algo Tudor tiene razón como entrenador del Tottenham es en que la Liga de Campeones no importaba antes de la derrota por 5-2 del martes, y definitivamente no importa ahora.
Tottenham ha perdido seis partidos seguidos por primera vez en su historia, y difícilmente puede darse el lujo de perder muchos más, pero seguramente cambiarían otra paliza el próximo miércoles por cuatro puntos en sus próximos dos partidos de la Premier League en un abrir y cerrar de ojos.
