SAN FRANCISCO – Jimmy Butler no quiere escucharlo.
Mientras el jugador de 36 años se abrió camino a través del laberinto de entrevistas de Golden State Warriors y las promociones grabadas durante el día de los medios del lunes, se instaló en una silla frente a una cámara para grabar algunos mensajes frente a una pantalla verde. Fue allí donde Butler insistió en que no quería escuchar sobre las similitudes que sus negociaciones de contrato pasadas parecen tener con las de su compañero de equipo de 22 años Jonathan Kuminga. También dijo que no había discutido la inminente situación del contrato de Kuminga durante sus recientes conversaciones.
“Mi nombre es Bennett”, dijo Butler El atlético. “Y no estoy en eso. No entro en las conversaciones de contrato”.
Aunque Butler cepilló la sugerencia de que su experiencia como jugador joven que trabaja durante el final de su acuerdo de novato con los Chicago Bulls fue cualquier cosa cercana a la de Kuminga, hay al menos algunas similitudes con la situación de cada jugador.
Cuando Butler entró en el último año de su contrato de novato en el verano de 2013, él y su agente en ese momento, Happy Walters, estaban buscando una extensión de cuatro años, $ 48 millones. Después de meses de ida y vuelta, los Bulls, que seleccionaron a Butler con la 30a selección en el draft de la NBA 2011 de Marquette, llegaron con una oferta de cuatro años y justo al norte de $ 40 millones. Las negociaciones aumentaron hasta el día de la fecha límite, el 31 de octubre de 2014, con Butler tomando su decisión justo antes del segundo juego de la temporada regular de los Bulls. Fue solo unos pocos millones de dólares, pero Butler decidió apostar a sí mismo y rechazó la oferta. Tenía una fuerte creencia en lo que valía, y estaba empeñado en demostrar a todos que podía hacer que esto suceda.
El contrato inminente y el dinero que dejó sobre la mesa fueron una fuente constante de conversación antes y durante las primeras partes de la temporada 2014-15. Pero esa conversación rápidamente desapareció cuando Butler elevó su juego a un nivel completamente diferente: convertirse en un All-Star por primera vez, promediando 20 puntos por juego y liderando la liga en minutos, jugando casi 39 todas las noches.
Butler dio un salto en su cuarta temporada que incluso sus seguidores más ardientes dentro de la organización de los Bulls no esperaban. Para un joven que definió la primera parte de su carrera en el trabajo duro y demostró que la gente estaba equivocada, Butler jugó con un chip en el hombro que llevó su juego a nuevas alturas. Él creía que estaba listo para un papel más importante en un equipo con aspiraciones de campeonato, y tuvo la oportunidad de mostrar más de su juego cuando la estrella de los Bulls, Derrick Rose, luchó por permanecer en el piso mientras lidiaba con diferentes lesiones. Butler superó las expectativas en tal grado que se convirtió en una de las historias de éxito más grandes de los draft en la historia de la NBA. Ganó el premio del jugador más mejor 2014-15 y firmó una extensión de contrato máximo en julio de 2015 por valor de más de $ 90 millones.
Lo que lo hizo aún más impresionante fue que lo hizo todo en su cuarto año. A pesar de la especulación en el momento en que quería jugar para los Lakers de Los Ángeles, Butler nunca golpeó la agencia libre restringida porque los Bulls no le dieron la oportunidad al pagarle el máximo.
Entonces, hasta su punto el lunes, en un nivel básico, Butler, quien entró en la liga menos de tres meses antes de su 23 cumpleaños, después de jugar cuatro años (dos años en la universidad junior y dos en Marquette), sorprendió a la NBA con un salto en su cuarta temporada. Kuminga, quien llegó a la liga a los 18 años después de un año en la Giria G, está entrando en su quinta temporada con mucha menos claridad pero una creencia en el interior, al igual que Butler lo había hecho hace más de 10 años.
Kuminga, gracias a diferentes entrevistas que su agente, Aaron Turner, ha dado en los últimos días, cree que ha llegado el momento de asumir un papel más importante. La diferencia, por supuesto, es que Kuminga está tratando de hacer esto en un equipo cargado de campeonato que ya tiene líderes veteranos como Stephen Curry, Draymond Green y, gracias al acuerdo de la temporada pasada en la fecha límite, Butler.
Butler forjó su propio camino en Chicago y aprovechó el tiempo y la oportunidad, pero lo hizo en un equipo que nunca ganó al nivel de este grupo de Warriors con una superestrella como Curry dirigiendo el programa. Claro, Butler rechazó unos pocos millones adicionales antes de su cuarta temporada, pero no era el tipo de dinero que Kuminga queda para reflexionar.
Como dijo Turner en una entrevista reciente con 95.7 The Game, Kuminga tiene varias opciones sobre la mesa: un año en la oferta de clasificación, que esencialmente le daría una cláusula de no comercio para el año, por poco menos de $ 8 millones, un acuerdo de dos años por $ 45 millones con una opción de equipo, tres años por $ 54 millones sin opción, o tres años por poco más de $ 75 millones con una opción de equipo en el tercer año, según informó OSPN.
Cuando la fecha límite del miércoles por la noche, Butler dijo que su consejo para Kuminga ha sido simple.
“Haz lo que hagas que te haga feliz”, dijo Butler. “Ese es el consejo que daría a cualquiera en cualquier aspecto de la vida: hacer lo que te hace feliz”.
Lo que hace feliz a Kuminga queda por ver. Turner dijo en esa misma entrevista que su cliente “quiere la oportunidad de comenzar todas las noches, terminar todas las noches”.
En 2014, Butler y su agente no eran tan público sobre ninguna demanda, aparte de querer el respeto que ofrece el dinero ofrecido. Sin embargo, lo notable es que, por primera vez en su carrera, Butler pasó ese verano lejos de la instalación de práctica de los Bulls en los suburbios de Chicago. Se entrenó solo con un entrenador personal en Texas. Cuando regresó esa temporada, sus compañeros de equipo notaron que su juego había mejorado y su enfoque fue más agudo.
El mayordomo amante de la diversión, que era tan popular entre sus compañeros de equipo de los Bulls en sus primeras tres temporadas, había sido reemplazado por un jugador más vanguardista que se había vuelto más cómodo en su rutina, a veces aislándose de sus compañeros de equipo. Los compañeros de equipo de los Bulls y los funcionarios siempre respetaban su ética de trabajo, pero señalan ese verano y su decisión de rechazar el dinero garantizado como uno de los puntos de inflexión en su tiempo en Chicago. Estaba tan impulsado a demostrar que pertenecía y ganar el contrato que vino con su lugar en la liga que, para algunos en la organización, su personalidad cambió por el deseo.
Queda por ver si Kuminga termina siguiendo un camino similar en ese sentido. Pasó parte de este entrenamiento de verano en Cleveland, separándose de los límites del programa de entrenamiento de verano de su equipo, como lo hacen muchos jugadores en su etapa de su carrera. Todavía es muy querido por muchos dentro de la organización Warriors, pero el drama de contrato de verano interminable ha usado en muchos en el equipo y sus alrededores, según fuentes de la liga. Fue el único miembro de los Warriors actualmente bajo contrato que no asistieron a la reunión de unión del equipo del campamento previo a la capacitación que Butler reunió en su casa en San Diego.
Curry y Green confiaban en que cada vez que se resolviera la situación del contrato de Kuminga, estaría comprometido con el grupo a su regreso. Fue un sentimiento que Butler luego hizo eco.
“Tendrá que ser”, dijo Butler. “No importa lo que pase, tendrá que ser porque el objetivo principal siempre debe ser sobre ganar. Cuando ganes, obtienes todo lo que quieres de todos modos”.
Lo fascinante del punto de Butler, especialmente en el contexto del año pasado, es que obtener lo que quería, en este caso, la extensión de contrato Max con un valor de $ 121 millones durante dos años, incluso la ganancia constante no fue suficiente para convencer a Pat Riley y el Miami Heat de que una extensión estaba justificada. Butler tuvo que forzar un intercambio a los Warriors para obtener el dinero, y el respeto que vino con él.
Kuminga no tiene ese tipo de influencia, pero él cree que puede ser un jugador de alto impacto. Es la razón por la que su disputa por contrato se ha extendido tanto tiempo en primer lugar. Pero como Butler intentó decir una vez más cuán muy diferente fue su situación en Chicago hace tantos años en comparación con Kuminga ahora, ofreció un vistazo de los consejos que ha intentado ofrecer a su joven compañero de equipo.
“Solo le digo: ‘No te compares con nadie'”, dijo Butler. “Es tu decisión, es tu vida. Haz lo que sientes que está bien en tu corazón, y haces lo que crees que es adecuado para ti. Es tu carrera, tu vida. No dejes que nadie tome ningún tipo de decisión para ti, excepto para ti”.
Butler ha tomado muchas decisiones que lo han llevado a este punto de su carrera. Ha vivido casi todas las historias posibles que existe, creando algunas propias en el camino. Él sabe lo que es ser amado por una organización y una base de fanáticos, y sabe lo que es ser el jugador más detestado en uno. Él sabe lo que es pasar de un jugador de fin de banco al principio de su carrera a un All-Star en el medio y un miembro del Salón de la Fama al final. Es la persona perfecta para ofrecer consejos a Kuminga porque no solo ha vivido una experiencia similar, sino que también ha vivido cada experiencia.
Todas esas experiencias en el baloncesto han convertido a Butler en el jugador que es hoy. Es por eso que sonrió con orgullo al podio el lunes, con tres aretes de diamantes en cada oreja que iluminan la habitación mientras hablaba. Butler ganó confianza en su juego al pasar por los altibajos por los que Kuminga está pasando ahora. Es posible que Butler no esté de acuerdo con las similitudes en la historia de la pareja, pero puede empatizar con el viaje que Kuminga está en el que se encuentra porque solía estar allí.
Jimmy bling pic.twitter.com/ww4nn62ork
– Nick Friedell (@nickfredell) 29 de septiembre de 2025
“Sé de lo que soy capaz ahora”, dijo Butler. “Sé de lo que era capaz de entonces (en Chicago). Y viste lo que hice. Así que no sé cómo lo llamarías o lo que sucedió, pero ahora estoy en un buen lugar. Estaba en un buen lugar entonces. Sé el calibre del jugador que soy. Y eso fue así.
Butler, como Curry y Green, dijo antes que él, cree que Kuminga puede llegar a la siguiente etapa de su carrera. Y los tres esperan que pueda dar el siguiente paso con ellos este año como miembro de los Warriors. Butler sabe por experiencia, al igual que Curry y Green, que para dar ese salto, Kuminga necesita confiar en el trabajo que ha realizado en su juego y continuar jugando hasta el potencial dentro de él. Por duro que Butler pueda impulsar las similitudes, puede entender cómo es que un jugador joven crea que su tiempo es ahora. Por eso sabe lo simple que Kuminga necesita hacer cada vez que llega al campamento. El es estado allá.
“Es mejor que sea la mejor versión de sí mismo”, dijo Butler. “No importa qué. Sea la mejor versión de sí mismo”.
(Foto de Jonathan Kuminga y Jimmy Butler: Arthur Dong / Xinhua a través de Getty Images)
