A Novak Djokovic se le permitió romper el protocolo del tenis momentos después de sufrir la derrota en la semifinal del Six Kings Slam a manos de Jannik Sinner el sábado. La estrella serbia, que recibió consejos de retiro de un compañero coprotagonista de Six Kings Slam a principios de esta semana, fue aplastada 6-4, 6-2 en apenas 62 minutos, pero se le concedió la oportunidad inusual de dirigirse a la audiencia de Arabia Saudita, un raro privilegio para un perdedor de semifinales.
Por lo general, solo el ganador puede hablar en la cancha, sin embargo, Djokovic fue entrevistado por la leyenda de la BBC, Andrew Castle, antes que Sinner, ya que le dio la oportunidad de compartir sus pensamientos sobre el concurso. Taylor Fritz, quien cayó ante Carlos Alcaraz ese mismo día durante la otra semifinal, no tuvo la misma oportunidad de hablar en la cancha.
Djokovic, quien, como los otros cinco participantes, se embolsó 1,5 millones de dólares simplemente por pisar la cancha de Riad, ofreció sus disculpas a los espectadores por el desigual encuentro contra el actual campeón de Wimbledon y del Abierto de Australia.
“Lamento que no hayas podido ver un partido más largo hoy”, dijo Djokovic. “Es culpa suya (de Sinner). No mía. Traté de intimidarlo un poco en ese último juego con el punto 0-15, pero no funcionó. Se sentía como un tren fuera de control. Golpeaba la pelota desde todos los rincones. Simplemente era demasiado bueno. Bien hecho por él y buena suerte en la final.
“Siempre vale la pena (competir contra Sinner y Alcaraz). El amor por el juego y la pasión por el tenis están ahí. Disculpa mi lenguaje, pero nunca es agradable cuando alguien te patea el trasero así en la cancha. Pero definitivamente es sorprendente que todavía pueda jugar a un alto nivel.
“Estar entre los cinco primeros, entre los 10 primeros, es una buena sensación. Estoy haciendo lo mejor que puedo. Tengo el cuerpo que tengo. Estoy agradecido por todo lo que Dios me ha concedido en mi vida. Ha sido un viaje increíble. Hay mucho que celebrar.
“Me gustaría que alguien pudiera intercambiar un cuerpo más joven conmigo. Sólo por un año para poder intentar ganarles a estos muchachos. Eso sería bueno. Bromas aparte, todavía tengo el impulso. Sé que se está volviendo mucho más difícil para mí lograr una victoria contra Jannik y Carlos. Voy a seguir desafiándolos hasta que eso suceda”.
Castle reprendió en broma a Sinner por “ser tan malo con las personas mayores” después de que Djokovic le entregó el micrófono. Aun así, tras su victoria sobre la leyenda del tenis de 38 años, Sinner no tuvo más que elogios para el serbio.
“Creo que dijo todo”, comentó Sinner. “Es un gran modelo a seguir para la generación más joven. Verlo competir, practicar y entrenar para estos momentos es increíble. Lo que ha logrado en su carrera es increíble. Lo veo como un verdadero ídolo.
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“Jugar contra él es un gran honor y privilegio. Estoy feliz por el día de hoy, pero también estoy feliz de verlo en torneos y verlo por ahí”.
Hablando de la final del sábado contra Alcaraz, donde el ganador se embolsará 4,5 millones de dólares adicionales, Sinner añadió: “Estoy ansioso cada vez que nos enfrentamos. Es genial para nosotros. Será una gran batalla.
“Intentaré estar lo más preparado posible. Obviamente es un gran honor jugar contra él otra vez. Lo espero con ansias. Espero que ustedes también lo hagan. Todos esperamos una gran noche de sábado”.
