A los jefes de equipo de NASCAR, Rick Hendrick y Roger Penske, se les ha negado lo que el juez Kenneth Bell describió como “trato especial” en su solicitud conjunta de no ser depuestos o de que 23XI Racing y el equipo legal de Front Row Motorsports coloquen “barandillas” en sus posibles declaraciones.
La solicitud de los rivales de NASCAR de Hendrick y Penske para destituirlos surgió recientemente después de que se reveló que la organización había planeado que ambos subieran al estrado en Carolina del Norte una vez que la demanda antimonopolio de 23XI/FRM contra NASCAR comience el 1 de diciembre.
El equipo legal de 23XI/FRM solicitó declarar tanto a Hendrick como a Penske bajo juramento como parte de la fase de descubrimiento antes del comienzo del juicio, que gira en torno al nuevo acuerdo de estatutos de NASCAR y alega comportamiento “monopolístico”.
Sin embargo, tanto Hendrick como Penske temían que tal declaración pusiera a sus equipos en una posición vulnerable, dado que permitiría a 23XI/FRM acceder a documentos y conversaciones previas.
Los abogados de Hendrick y Penske emitieron una declaración en respuesta a la solicitud de declaración, afirmando: “De acuerdo con el dicho de que ‘ninguna buena acción queda impune’, los solicitantes se encuentran, rápidamente y sin mucha advertencia, en la posición nada envidiable de que se les ofrezca dar un testimonio de declaración expansivo e innecesario como resultado de disputas entre las partes de una demanda que debería haberse resuelto mucho antes.
“Como se explica con mayor detalle a continuación, los señores Hendrick y Penske, en vista de su relación de décadas con Jim France, acordaron dar testimonio limitado sobre asuntos no confidenciales en el juicio de este caso, pero de una manera que no los obligó a ‘tomar partido’ en esta demanda, algo que ambos hombres han dejado en claro que no pueden ni harán.
“Eso ahora se ha transformado en un esfuerzo por parte de los demandantes para buscar testimonio potencialmente sobre la información financiera y comercial altamente confidencial de HMS y Penske. Los demandantes presentan esta moción porque los esfuerzos para resolver este asunto amistosamente resultaron infructuosos”.
Desafortunadamente para Hendrick y Penske, el juez Bell rápidamente denegó sus solicitudes, declarando, a través de Bob Pockrass, que “Como ha dicho repetidamente el Tribunal, el juicio de este asunto será impugnado pública y justamente conforme a las normas y leyes pertinentes, sin tener en cuenta la notoriedad de las empresas e individuos involucrados.
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“A ninguna empresa o individuo se le otorgará un trato especial (que es efectivamente lo que los demandantes solicitan aquí). NASCAR ha dicho a los demandantes y ahora al Tribunal (Doc. No. 423), que el Sr. Hendrick y el Sr. Penske serán llamados como testigos de NASCAR en el juicio.
“Por lo tanto, a menos que NASCAR se comprometa irrevocablemente a no citar a estas personas como testigos de juicio, los demandantes tienen derecho a deponerlos rápidamente antes del juicio y a interrogarlos en el juicio dentro de las normas federales vigentes, sin limitación. La moción de orden de protección de los demandantes es DENEGADA”.
Como tal, Hendrick y Penske ahora serán depuestos por el equipo legal de 23XI/FRM, a menos que, como declaró el juez Bell, NASCAR opte por no llamarlos a juicio. Y el tiempo corre para que NASCAR tome esa decisión, y Pockrass afirma que probablemente sería necesario “hacerlo en los próximos días y una decisión podría revelarse el miércoles” en la última audiencia previa al juicio.
