La temporada inaugural de la Premier League de Rugby de la India puede haber concluido, pero para el jugador de los años estadounidenses, el jugador Aaron Cummings, el impacto de la competencia todavía se está hundiendo y está claro que esta experiencia fue mucho más que solo los partidos jugados.
Desde el primer minuto, la idea de ayudar a pionero en algo nuevo en una parte inesperada del mundo del rugby alcanzó un profundo acorde con él.
La sensación de ser parte de algo nuevo y refrescante, algo que podría redefinir el futuro del juego en India, agregó una energía y un propósito únicos a cada sesión de entrenamiento y cada juego.
“Lo que me hizo querer involucrarme con la RPL fue la oportunidad de jugar más rugby, simple y simple”, dijo Cummings.
“Pero también para ser parte de algo desde cero. El momento, la ubicación y la oportunidad de inspirar a las personas en un nuevo espacio de rugby, todo se alineó. De acuerdo hecho”.
Un formato con potencial global
La Rugby Premier League introdujo un giro único en la configuración tradicional de Sevens, una estructura de cuatro cuartos que se asemeja más al fútbol americano en el flujo y al tiempo.
Para Cummings, no es solo un truco, cree que es algo que podría entenderse.
“Te permite ir más duro en ráfagas cortas y mantiene la energía.
“Es más fácil para los nuevos fanáticos seguir y agrega una nueva capa táctica al juego”.
Él cree que este estilo de juego estructurado y de ritmo rápido tiene el potencial de romper barreras para audiencias desconocidas que hacen que el deporte sea más accesible y atractivo para los espectadores de todo el mundo que pueden no haber conectado con los formatos de rugby tradicionales.
“Creo que la RPL podría ser un éxito en Estados Unidos. Es similar al fútbol que usa el sistema de cuatro cuartos. Creo que es más atractivo para el ojo estadounidense.
“El formato es muy interesante, y creo que podría ser revolucionario”.
Es un formato de ritmo más rápido, explosivo y mucho más fácil de digerir para que los nuevos fanáticos sean absorbidos.
No fue solo el libro de reglas el que le llamó la atención, fue la visión más amplia detrás de él. No están tratando de copiar el circuito. Están creando su propio ambiente, eso es lo que distingue esto.
Los lugareños necesitan la pelota no solo el banco
Si bien la RPL trajo a varios jugadores internacionales experimentados, nunca fue diseñado para ser una obra maestra para extraños.
La presencia de talento extranjero era parte del plan, no para dominar, sino elevar. Desde el primer día, el énfasis estaba en el desarrollo, en dar a los jugadores indios locales las herramientas, la experiencia y la exposición necesarias para elevar su juego y convertirse en contribuyentes clave para sus equipos.
Vio de primera mano la rapidez con que los jugadores locales podrían desarrollarse cuando se les dio minutos significativos, no solo en el entrenamiento, sino en situaciones de juegos de alta presión.
Cuanto más jugaban, más seguros y capaces se volvían. Para Cummings y muchos de los internacionales involucrados, esa fue la parte más gratificante de la RPL: ver a los jugadores crecer en tiempo real.
“Es muy importante mezclar jugadores y locales internacionales para hacer crecer el juego. No solo entrenamos y jugamos todos los minutos y no obtienen ninguno.
“Puedes aprender mucho a través del entrenamiento, pero aprendes más en los juegos. Así que hacer que jueguen una gran gran cantidad de minutos en los juegos todos los días, asciendes más rápido. Por lo tanto, es enorme mezclar los dos”.
Una cultura diferente para el deporte
Uno pensaría que jugar en un mercado completamente nuevo como India requeriría un enfoque diferente: nuevas estrategias, preparación alterada o incluso un replanteamiento de la dinámica del equipo.
Pero para Cummings, era en gran medida como de costumbre, con algunas sesiones de recuperación adicionales para adaptarse a las demandas de calor y viajes. Los conceptos básicos de preparación no cambiaron para él.
“Honestamente, preparo de la misma manera que siempre. Solo tomé un par de baños de hielo más de lo habitual.
“Trabajar con diferentes jugadores y entrenadores de todo el mundo ha sido mi parte favorita. Solo ver el juego a través de diferentes lentes.
“Entonces, de alguna manera, engañando a todas las culturas en un solo equipo. Es difícil, pero ha sido muy gratificante”.
¿Puede la India convertirse en un centro de Sevens?
Para Cummings no hay duda de que la RPL tiene los ingredientes para construir algo a largo plazo, no solo en la India, sino más allá.
El formato audaz de la liga, la inversión en talento local y el compromiso con la innovación le dan una base que pocas competiciones emergentes pueden igualar.
“Creo que la RPL tiene la oportunidad no solo de llevar a más indios al rugby, sino al mundo de Sevens. Cuatro cuartos de cuatro minutos están cambiando el juego. La intensidad en el juego se mantiene alta.
“Los éxitos, carreras y tacleadas son explosivos todo el juego debido a que solo es cuatro cuartos”.
Si bien el rugby en la India aún puede estar en su infancia, Cummings ve la pasión y el potencial de convertirlo en algo mucho más significativo.
Pensamientos finales
Aaron Cummings insta a otros a involucrarse y recomendaría la experiencia en el circuito de Sevens, destacando los aspectos que encontró particularmente valiosos y memorables.
“Animaría a otros jugadores a venir aquí y jugar. Es bueno experimentar la India y venir a jugar el juego que todos amamos”.
Reflexionando sobre el torbellino de unas semanas en India, Aaron Cummings afirma que esto no era solo otro concierto de rugby, fue el comienzo de algo diferente.
Fue una oportunidad para contribuir a un movimiento para ayudar a dar forma a la narrativa temprana del rugby en un país donde el deporte todavía está encontrando su voz.
Desde los lanzamientos desconocidos hasta la energía eléctrica de la multitud local, cada momento se sintió como estar al borde de algo transformador.
Para Cummings, no se trataba solo de jugar rugby, sino de plantar semillas para un juego futuro que podría verse y sentirse diferente a cualquier cosa antes.
“El formato de RPL es lo que lo distingue del circuito. Más dinero, más juegos, mejores hoteles, etc. Todo es mucho mejor”.
