El enfrentamiento del domingo entre los Pittsburgh Steelers y los Cincinnati Bengals contará con dos mariscales de campo mayores de 40 años.
Si Aaron Rodgers no estaba consciente del factor edad, su compañero Cameron Heyward se aseguró de hacérselo saber.
“Los mariscales de campo más veteranos que juegan esta semana, vamos”, dijo el tackle defensivo de los Steelers mientras Rodgers se acercaba a los micrófonos para su disponibilidad semanal con los medios. “Icy Hot Bowl, ¡me encanta!”
A Rodgers le faltan menos de dos meses para cumplir 42 años.Dakota del Norte cumpleaños, mientras que el mariscal de campo de los Bengals, Joe Flacco, está a tres meses de cumplir 41 años. Rodgers y Flacco se convertirán en apenas el segundo dúo de mariscales de campo en enfrentarse después de los 40 años, con Tom Brady y Drew Brees haciéndolo tres veces en 2020 cuando eran rivales divisionales en la última temporada de Brees en la NFL.
“Es genial para todos los viejos”, dijo Rodgers. “Sé que cuando veo otros deportes, tal vez es porque soy el mayor, pero tiendo a apoyar a los mayores para que ganen, ganen campeonatos. He sido amigo (del armador de los Golden State Warriors, Stephen Curry) durante mucho tiempo. Steph es uno de los mayores en la NBA ahora, así que cada vez que juegan los Warriors, siempre estoy presionando para que Steph salga, para que ganen”.
Suponiendo que haya buena salud, la NBA tendrá su propia batalla entre los mayores de 40 años. La estrella de Los Angeles Lakers, LeBron James, y el base de Los Angeles Clippers, Chris Paul, son los únicos jugadores activos de la NBA mayores de 40 años. Los Lakers y los Clippers juegan por primera vez justo antes del Día de Acción de Gracias y luego nuevamente unos días antes de Navidad. En 2026, jugarán entre sí el 22 de enero y el 20 de febrero.
James actualmente lidia con una lesión de ciática que lo mantendrá fuera de acción cuando comience la temporada de la NBA.
El guardia de los Philadelphia 76ers, Kyle Lowry, cumplirá 40 años el 25 de marzo, pero ni los Lakers ni los Clippers están en el calendario de temporada regular de los 76ers después del cumpleaños de Lowry.
El enfrentamiento entre Rodgers y Flacco estaba en el calendario al comienzo de la temporada, pero luego casi fue descartado. Flacco fue nombrado titular del día inaugural de los Cleveland Browns, preparando el primero de dos encuentros entre Rodgers y Flacco el 12 de octubre.
Sin embargo, los Browns enviaron a Flacco a la banca a favor del novato Dillon Gabriel. Cinco días antes de que los Steelers jugaran contra los Browns, Flacco fue canjeado a los Bengals y fue nombrado titular de inmediato. El jueves marca el primer partido entre Rodgers y Flacco esta temporada.
“Conozco a Joe desde hace mucho tiempo”, dijo Rodgers. “Ha estado genial al venir a mi evento benéfico. Ha sido un gran embajador de la liga. Ha tenido una gran carrera y es divertido que ambos sigamos jugando”.
Se le preguntó a Rodgers qué partes del juego de Flacco aprecia.
“Siempre disfruté viéndolo lanzar la pelota”, dijo Rodgers. “Quiero decir, tiene uno de los balones más bonitos, una espiral cerrada, un gran lanzador de pases profundos. Es uno de esos mariscales de campo prototípicos de la vieja escuela, de los años 2000 y 90, en los que muchos, incluso cuando yo estaba empezando en el juego, eran los tipos grandes los que tenían los brazos grandes.
“Ahora estás viendo que hay algunos muchachos más pequeños, obviamente hay algunos muchachos muy atléticos jugando en la posición, y creo que probablemente estaría de acuerdo conmigo, a veces cuando ves jugar a los otros muchachos, sientes que están jugando en una posición diferente debido al atletismo y la forma en que se llama el juego. Hay más opciones de lectura convocadas, estás viendo más del juego universitario en la NFL, pero siempre me ha gustado ver jugar a Joe y tengo mucho respeto por él y su juego”.
Rodgers ingresó a la liga unos años antes que Flacco, con 24th elección en el Draft de la NFL de 2005, pero se sentó detrás de Brett Favre durante los primeros años con los Green Bay Packers. La primera temporada completa de Rodgers como titular fue en 2008, cuando Flacco fue seleccionado en la primera ronda por los Baltimore Ravens y se convirtió instantáneamente en titular como novato.
Suponiendo que Rodgers y Flacco sigan siendo titulares para los Steelers y Bengals, respectivamente, el segundo enfrentamiento entre ellos se producirá cuatro semanas después, el 16 de noviembre.
