LATROBE, Pa. – Fue un hermoso día en el vecindario de la ciudad natal de Fred Rogers, el ícono de la televisión estadounidense, cuando los Pittsburgh Steelers abrieron el campamento en medio de colinas onduladas y viejos edificios de ladrillos y altos pendientes que se elevaron hacia el cielo.
Solo en esta tarde de verano, el vecindario del señor Rogers se convirtió oficialmente en el vecindario del señor Rodgers. Aaron Rodgers llegó a rebotar en una de esas colinas en el Saint Vincent College, sosteniendo su casco en una mano y extendiendo la mano y conmovedora trasera con el otro como hombres, mujeres y niños en su Big Ben y Jerome Bettis y TJ Watt Jerseys gritó su nombre.
Aaron Rodgers caminando hacia la primera práctica del campamento en SVC #Seelers #NFL pic.twitter.com/pryrwp8hcf
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Es temprano, como en muy temprano, pero una intercepción lanzada en su primer pase En su primer período de equipo de campamento no destruyó un acto de apertura divertido y esperanzador para lo que podría ser la 21ª y última temporada de la NFL de Rodgers. Tampoco arrojó un cubo de agua helada en la noción de que Rodgers y los Steelers representan un partido ideal de un quarterback en terrible necesidad de un final feliz y un entrenador de serios muertos dentro de una franquicia de serios muertos con seis trofeos del Super Bowl rellenos en su caso.
Mike Tomlin es exactamente lo que Rodgers necesita para terminar su carrera. Después de una temporada definida por Signature Jets Buffoonery, Rodgers necesitaba un entrenador que no sufra tontos fácilmente. Necesitaba a Tomlin, un compañero que pueda cortar toda la grasa de la vida profesional de Rodgers (o la mayor parte de todos modos) y traerlo de vuelta a sus raíces en el juego.
Hazlo de nuevo un jugador de fútbol, nada más o menos.
Como ex enemigos del Super Bowl en los primeros días de Green Bay del mariscal de campo, Tomlin y Rodgers han estado coqueteando durante mucho tiempo. Este matrimonio estaba destinado a suceder. Si Rodgers puede hacer de Tomlin un ganador de los playoffs nuevamente después de que el mariscal de campo cumpla 42 años en diciembre, será una historia infernal.
Aaron Rodgers habló con los medios de comunicación después del jueves #Steelerscamp práctica
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Pero hay un posible inconveniente de esta unión que podría tener considerables consecuencias a largo plazo. Rodgers tiene mucho más que perder aquí que nunca con los Jets, porque si publica otro récord de 5-12 o un 6-11 o un 7-10 o un 8-9 antes de dejarlo, ese récord se apegará al quarterback y su posición histórica en el deporte.
Los Steelers no están en el negocio de Sub -.500 Seasons. Alguna vez. Tomlin ha unido 18 años consecutivos no perdedores, 15 de ellos ganando años. Ha realizado una docena de viajes a los playoffs, dos viajes al Super Bowl y un viaje al último puesto de victoria.
Tomlin ha ganado el 63 por ciento de sus juegos mientras comienza a Ben Roethlisberger y como Charlie Batch, Dennis Dixon, Landry Jones, Michael Vick, Mason Rudolph, Devlin “Duck” Hodges, Kenny Pickett, Mitch Trubisky, Russell Wilson y Justin Fields.
Incluso Duck Hodges fue 3-3 con los Steelers.
Mientras se despide, Rodgers no puede ser la cara de la primera temporada perdedora de Tomlin. Habrá un precio por pagar por eso.
El entrenador Tomlin habló con los medios después del primero #Steelerscamp práctica.
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El último empleador de Rodgers ascendió a una historia completamente diferente. Durante mucho tiempo una operación disfuncional, los aviones fueron los anti-tronseleros. La última vez que incluso aparecieron en un Super Bowl, Richard Nixon aún no se había inaugurado para su primer mandato presidencial.
Los Jets reclutaron a Rodgers como un salvador, y ni siquiera intentaron ocultarlo. De hecho, promovieron esta verdad cada hora en la hora y permitieron a los Packers leyenda a elegir a sus compañeros de equipo, sus entrenadores y sus jugadas.
A su llegada, Rodgers habló abiertamente de encontrar un compañero para un trofeo del Super Bowl III de aspecto solitario, y la base de fanáticos vencidos se lo comió. Hasta el cuarto chasquido de la temporada 2023, cuando Rodgers cayó con un Aquiles roto.
La lesión robó el año 1 en Nueva York y casi arruinó el año 2 en Nueva York, y eso fue todo. El Hail Mary King tomó una apuesta de Hail Mary en los Jets, pensando que un campeonato con ellos en la gran ciudad casi valdría dos o tres anillos, y fue un fracaso del tamaño de Hollywood.
Y sin embargo, en última instancia, eso hubiera estado bien. Al evaluar dónde, exactamente, el MVP cuatro veces se mantuvo como un gran todos los tiempos, muchos habrían despedido a 2023 y 2024 como una extensión más de los Jets siendo los Jets.
De Woody Johnson siendo Woody Johnson.
Pero Pittsburgh no ofrece tal santuario, ningún lugar alternativo para que los enemigos sean. Los Steelers no saben cómo perder. Sus años miserables vienen en forma de salidas de postemporada de primera ronda.
¿Pittsburgh se está cansando de Tomlin y su incapacidad para avanzar en los playoffs? Oye, hay alrededor de 25 bases de fanáticos en la NFL que estarían encantados de tenerlo.
Tomlin está apostando a Rodgers para ayudar a que esta temporada seminal sea especial, y para honrar los objetivos de Super Bowl declarados de Omar Khan después de que el gerente general de los Steelers hizo una serie de fuertes movimientos de temporada baja.
¿Fue una apuesta inteligente? Después de ser despedido por los Jets, Rodgers parece terriblemente contento en manos de personas competentes.
El receptor con el que comparte una suite en su dormitorio, DK Metcalf, dijo que su mariscal de campo es igualmente hábil para comunicarse con todos, burlándose de los jóvenes y al mando del grupo.
El mariscal de campo novato Will Howard describió a Rodgers en términos similares, diciendo que “se ve feliz” cuando cerca de sus compañeros de equipo.
“Realmente no sabía qué esperar de él”, dijo Howard, “y eso fue lo más importante cuando entró y dijo: ‘Dame una pizarra limpia. Conótame por mí'”.
“Y quería hacer eso. No quería entrar con ninguna expectativa de quién era, y al conocerlo, él es un buen tipo bueno. Le gusta bromear y divertirse … pero también, se puede decir que es puro y ama el juego. Quiere estar aquí porque ama el fútbol. Quiere terminar su carrera de la manera correcta”.
Los fanáticos de los Steelers quieren lo mismo. Entonces empacaron las gradas en Chuck Noll Field y se sentaron en sillas de jardín bajo paraguas para esconderse del sol.
Rodgers tuvo algunos buenos lanzamientos y algunos lanzamientos malos y les recordó a los periodistas que ha sido “bastante estelar cuidando el fútbol” a lo largo de su carrera.
“Voy a lanzar algunas selecciones”, dijo Rodgers, “pero también voy a lanzar algunos touchdowns”.
Necesita seis más para obstaculizar a Brett Favre (508 pases de touchdown) y aterrizar en el cuarto lugar en la lista de todos los tiempos, y cualquiera que conozca a Aaron Rodgers sabe que Nugget estaba en algún lugar de su Razones para jugar un año más lista.
Pero la razón principal fue perseguir un segundo anillo de campeonato por última vez. Esa persecución comenzó el jueves en Latrobe, también la ciudad natal de Arnold Palmer, el último golfista de Go-for Broke.
En su vejez, Aaron Rodgers todavía es capaz de poner su pelota en la calle. Pero su cuadro de mando de su carrera recibirá un golpe si engancha esta temporada de Steelers en los árboles.
(Foto: Joe Sargent / Getty Images)
