Desde apenas apareciendo para Scarlets en 2024 hasta emergentes como un destacado para el Paloise de la sección de Top 14 Outfit, la carrera de Carwyn Tuipulotu ha experimentado una transformación dramática en solo seis meses.
Después de un comienzo frustrante de la temporada, incluida una breve juicio de dos juegos con sarracenos, el ex internacional de Gales U20 fue prestado a Pau, donde se abrió camino rápidamente en el equipo de la jornada e impresionó hasta tal punto que el club se movió para asegurar sus servicios de forma permanente.
Aunque la extensión del contrato solo se anunció esta semana, Tuipulotu había decidido desde hace mucho tiempo.
“Había estado esperando un tiempo para que el club tomara una decisión sobre extender mi estadía, y afortunadamente, el presidente de Pau me presentó un nuevo contrato, lo que dije de inmediato que sí”.
A pesar de los informes que lo vinculan con los clubes de Premiership, la fila de 23 años insiste en que nunca entretuvo seriamente opciones en otro lugar.
“No tuve ninguna charla con otros clubes aparte de Pau. El mercado está apretado y, como todos estaban contentos con sus filas traseras, había menos ofertas por ahí. Sin embargo, ya había decidido unirme a Pau hace dos meses. Estaba esperando que el club me ofreciera la extensión”.
Habiendo aparecido en nueve de los quince partidos de Pau desde su llegada, Tuipulotu explicó por qué no dudaba en firmar.
“Pau me hizo sentir como en casa desde el primer día. El personal, mis compañeros de equipo y los fanáticos han estado allí para mí desde que llegué. Siento que Sección Paloise es el club para llevar mi carrera al siguiente nivel. Fue obvio”.
La pasión de la base de fanáticos y el entorno del club fueron fundamentales para su decisión de permanecer en Francia: los consejos de su agente, familia y su pareja Leah Tarpey también juegan un papel.
“Me sorprendió lo que encontré en Pau. La cultura, cómo los fanáticos son tan apasionados, el amor que tienen los jugadores por el club y cómo funcionan hacia el mismo objetivo. Nunca había experimentado algo como esto”.
Después de años de descenso de lucha, Sección Paloise terminó octavo en el top 14 de esta temporada, asegurando un lugar en la Copa de Campeones Investec 2025/26, un letrero, Tuipulotu cree, de un club en ascenso.
“El club está construyendo algo especial. Acabamos de tener nuestra mejor temporada de los últimos 10 años, clasificando para la Copa de Campeones, que es grande para el club. Tenemos muchos jóvenes que vienen de rango y nos estamos preparando para la próxima temporada”.
Si bien su tiempo con escarlatas terminó en frustración, el Top 14 ha demostrado ser la etapa ideal para que el poderoso No.8 redescubre su forma.
“Francia tiene una mezcla de todo. URC y el rugby de la Premier League es más un tipo de estilo de rugby, un poco más estructurado, mientras que los 14 mejores combinan diferentes estilos. Es el caos, un hermoso caos. Es una liga tan atractiva, y funciona bien con las habilidades que poseo. France ama elogios de alabar los grandes portadores de bolas, lo que aumenta mis posibilidades de hacer bien aquí por aquí”. “.”. “.”. “.”. “.”. “.”. “
Tuipulotu también tuvo la experiencia única de alinearse contra sus primos, Mako y Billy Vunipola, durante sus primeros meses en Pau.
“Fue divertido conocerlos dentro del campo y Mako en realidad dejó un par de contusiones en mi hombro. Traté de poner uno con él. Como somos primos, quería ganar su respeto. Fue genial compartir esos momentos con ellos, y fue algo que podía sacar de mi lista de deseos”.
La mudanza a Francia puede complicar las ambiciones de Gales de Tuipulotu, pero la puerta para probar el rugby sigue siendo JAR, posiblemente a través de rutas alternativas.
“En este momento, no soy sin límite, lo que me deja calificado para jugar para otras naciones como Tonga o Inglaterra. Siempre ha sido una ambición mía jugar para Gales, pero en esta etapa de mi carrera es vital que juegue más juegos, algo que no estaba haciendo en la configuración de Scarlets. Espero poder ser el jugador que las Gales necesitan, ya que necesitan bolas y las personas que pueden llevar alantero de la pelota hacia adelante”.
El hijo del ex internacional de Tonga Kati Tuipulotu admite que dejar escarlads fue un paso necesario para su crecimiento personal y profesional.
“Extraño en casa, pero obviamente era el momento adecuado para irme. Me había ido un poco complaciente y necesitaba un nuevo desafío. Quiero cambiar la percepción que algunos fanáticos tienen de mí, para demostrar que puedo ser el jugador que esperaba que fuera”.
Con sus ambiciones de Gales en espera, Tuipulotu no se arrepiente de mudarse al Top 14 y cree que otros jugadores podrían beneficiarse de hacer lo mismo.
“Aconsejaría a los jugadores que están en la misma posición que yo para dar el salto y venir a Francia si tienen la oportunidad. Es un gran ambiente y experiencia. Para mí, dejé mi zona de confort y pude disfrutar del rugby nuevamente. Fue el desafío que necesitaba para salir de mi caparazón. Ahora puedo convertirme en mi propio hombre y jugador. Gracias a Pau, me he vuelto a matar y me convirtió en un jugador diferente”.
