Tras la retirada de Rory McIlroy del Arnold Palmer Invitational, se ha especulado sobre su participación en el próximo Players Championship. Sin embargo, el golfista norirlandés permanece en la alineación por ahora, ya que su grupo para el torneo ya está confirmado. McIlroy consiguió la victoria en el Players Championship de 2025, superando a JJ Spaun en un desempate. A esta victoria le siguió un triunfo memorable en el Masters, completando un grand slam en su carrera.
Su decisión de retirarse del Arnold Palmer Invitational parecía inevitable, y McIlroy completó las dos primeras rondas antes de que una lesión en la espalda detuviera su progreso. Una retirada así a mitad de un torneo es inusual para el jugador de 36 años, lo que genera preocupaciones sobre qué tan rápido podría regresar a la acción. Sin embargo, McIlroy competirá en el Players Championship, uniéndose a Xander Schauffele y Hideki Matsuyama en su grupo durante las dos rondas iniciales. Schauffele ha finalizado dos veces como subcampeón, consiguiendo el segundo puesto en 2018 y 2024, mientras que el mejor resultado anterior de Matsuyama fue el quinto puesto en 2023.
“Mientras calentaba en el gimnasio esta mañana, sentí una pequeña punzada en la espalda”, reveló McIlroy tras su retirada del Arnold Palmer Invitational, a través de un comunicado de la PGA. “Cuando comencé a golpear bolas en el campo antes de la ronda, empeoró y se convirtió en espasmos musculares en la parte baja de mi espalda.
“Desafortunadamente, no puedo continuar y tengo que retirarme. Estaba emocionado de competir este fin de semana. Le deseo un gran final al Arnold Palmer Invitational y espero volver el año que viene”.
Con el fin de semana de McIlroy en Bay Hill llegando a un final inesperadamente temprano, Daniel Berger parecía listo para su primera victoria en el PGA Tour desde 2021. Sin embargo, no fue así, ya que Berger vio cómo se evaporaba una ventaja sustancial en los últimos nueve hoyos mientras su compatriota estadounidense Akshay Bhatia montaba una carga.
“Todo el mundo sabe que cuando llegues a Bay Hill será una prueba y jugarás en uno de los campos de golf más difíciles”, dijo Bhatia. “Tener éxito es realmente genial y no puedo agradecer lo suficiente al torneo.
Berger ofreció una visión filosófica, diciendo: “Estoy orgulloso de mí mismo. Obviamente no salió como quería, pero al comienzo de la semana, si me dijeras que tendría una oportunidad en el hoyo 18 de ganar Bay Hill, estaría extasiado con eso”.
Y añadió: “Hay muchos aspectos positivos, muchas cosas de las que aprender. Creo que mi juego es agudo, sólo necesito limpiar algunas cosas aquí y allá. Es difícil ganar. Siento que hice un buen trabajo, y un tiro aquí o allá marcó la diferencia”.
