Adiós, Joao Felix: Dos veces un azul, pero Chelsea rara vez vio lo mejor de ti

Nadie se ha molestado en hacer una compilación de YouTube del segundo hechizo Chelsea de Joao Felix.

Históricamente, nunca ha sido difícil encontrar imágenes de Portugal International, que tiene muchos devotos en línea y cuyo juego llamativo es particularmente adecuado para destacar los paquetes. Haga clic en uno, silencie la banda sonora inevitablemente horrible, y puede esperar ver escalonadas afiladas, nueces puras moscas, películas extravagantes y hábiles gotas del hombro.

Muchos de los clips se interrumpirán abruptamente en el momento preciso en que podría seguir un gol o una asistencia. (Narrador: no lo hizo).

Para equilibrar lo que va a seguir, vale la pena señalar que mi colega Jack Lang escribió un artículo este año apoyando a Joao Felix. Mientras escribió, todos ven algo diferente en él.

Pero parece que ni siquiera los fanáticos de Joao Felix más acérrimos tuvieron el corazón para improvisar las imágenes de él anotando el sexto gol en una victoria por 6-2 contra Wolverhampton Wanderers en su segundo ‘debut’ de Chelsea en agosto pasado, seguido de dobles de la copa superficial contra Panathinaikos, FC Noah y Morecambe. Incluso con el relleno adicional de asistencias contra Barrow y Southampton, el video lucharía para romper la marca de tres minutos. Es mucho mejor esperar con una nueva esperanza para el próximo capítulo de una carrera desconcertante.

Dos años y medio después de llegar por primera vez al Puente de Stamford desde el Atlético de Madrid en préstamo, menos de 12 meses después de firmar permanentemente en una transferencia de £ 44.5 millones, y poco menos de seis meses desde que intercambió el oeste de Londres por Milan en préstamo, Joao Felix ha dejado Chelsea y la Liga Premier para unirse a Saudi League Club Al Nassr en un acuerdo por valor de £ 26.2m (£ 30m; con complementos que llevan la valoración total a £ 43.3m (€ 50m; $ 57.2m).

“Una vez un azul, siempre un azul”, respondió con un emoji de corazón azul a la publicación del Chelsea en Instagram, confirmando su partida esta semana. Date más crédito, Joao, es dos veces un azul y una vez de Benfica, Atlético, Barcelona (otro préstamo) y Milán. Son cinco clubes (que pronto serán seis con Al Nassr) representados en siete temporadas profesionales, y potencialmente al norte de £ 200 millones en tarifas de transferencia generadas, lo que lo pone en cuarto lugar en la lista acumulada de todos los tiempos del fútbol, detrás de Neymar, Romelu Lukaku y el nuevo compañero de club Cristiano Ronaldo, todo a los 25 años.

Ningún otro futbolista de alto perfil en el mundo ha seguido a un arco de carrera tan extraño, uno que durante al menos dos años lo ha llevado, tortuosamente pero inexorablemente, a Arabia Saudita. “Estoy aquí para difundir la alegría”, dijo, ardiendo a la cámara en su video de anuncio de Al Nassr. “Ganemos juntos”. Al verlo posar, zancarse, cortarse en una bufanda y cruzar los brazos con una sensual silueta, es difícil no concluir que al menos se haya convertido en clase mundial para presentarse.

“لنُحقّق الفـوز معًا”
جواو فيليكس .. نصراوي 💛 pic.twitter.com/yhgzz9584o

– نادي النصر السعودي (@alnassrfc) 29 de julio de 2025

El hecho de que los chistes sobre Joao Felix lleguen tan fácilmente es un poco deprimente. Este fue el ganador de Golden Boy en 2019, viendo cómodamente la competencia de Bundesliga Sensations Jadon Sancho y Kai Hvertz, y un monstruo emergente en Salzburgo llamado Erling Haaland, para ganar el premio al mejor jugador de Europa. La decisión del Atlético de pagar £ 113 millones para sacarlo del Benfica en julio de ese año después de que una temporada fenomenal fuera evidentemente absurda, pero la noción de que podía florecer en su versión de Lionel Messi o Ronaldo parecía muy legítima.

Seis años después, Joao Felix ha jugado 15,429 minutos de carrera en todas las competiciones a nivel de clubes, un promedio de 2,204 por temporada. Nunca ha comenzado más de 21 partidos de liga en una sola campaña, y nunca venció a los 15 goles de la liga ni a las siete asistencias de la liga que se registró para el Benfica en 2018-19 cuando era adolescente. Es cierto que perdió 168 días de la temporada 2021-22 a través de una lesión, un total de alrededor de 20 juegos para clubes y países, según Transfermarkt.

Tan recientemente como enero de 2023, cuando Chelsea se convenció de pagar una tarifa de préstamo de 11 millones de euros para llevar a Joao Felix a Stamford Bridge durante cinco meses en un vano intento de salvar una temporada perdida, todavía era fácil convencer de que sus luchas eran circunstanciales. Había actuado lo suficientemente bien como para ser nombrado jugador de la temporada del Atlético en 2021-22, pero tal vez simplemente era un poco en forma allí, un artista perdido en el equipo de soldados de Diego Simeone.

Su tarjeta roja directa para un tackle en Kenny Tete para Kneecap 58 Minutes alentadoramente brillantes en su debut en el Chelsea se convirtió instantáneamente en una imagen tragicómica definitoria de la peor temporada de la historia moderna del club. También sigue siendo, con mucho, la contribución más memorable de los dos hechizos de Joao Felix en Stamford Bridge, y de una carrera en la Premier League que se extiende a solo 28 apariciones, 14 de los cuales fueron inicios.

Hubo poco en esa primera temporada del Chelsea que merecía una secuela. Joao Felix mostró más préstamo en Barcelona en 2023-24, contribuyendo con 10 goles y cinco asistencias en 44 apariciones en todas las competiciones. Las finanzas de Barcelona fueron una barrera para un acuerdo permanente el verano siguiente, pero aún encontraban una manera de firmar a Dani Olmo, otro mediocampista atacante.

Los informes de que el entrenador en jefe del Chelsea Enzo Maresca no quería que Joao Felix el verano pasado fuera negado por los funcionarios del club, pero su selección en la primera mitad de la temporada pasada habló mucho; El ex hombre del Atlético comenzó solo tres veces en la Premier League contra los tres lados promocionados (y pronto para ser relegados): Leicester City, Southampton e Ipswich Town.

“Es una pena para Joao y me gustaría darle más minutos en la Premier League, pero necesitamos un equilibrio defensivo y no podemos jugar con Joao, Cole Palmer y Christopher Nkunku”, dijo Maresca cuando se le preguntó sobre la falta de minutos de la liga de Joao Felix en una conferencia de prensa en noviembre. “Me gustaría ponerlos a todos en el campo, pero luego necesitas defender y necesitas el equilibrio correcto”.

El valor de Joao Felix se degradó en lugar de mejorar por un hechizo de préstamo decepcionante en Milán y la decisión de Chelsea de vender este verano, a un precio inicial mucho más bajo de lo que pagaron hace un año, con el potencial de recuperarse cerca del monto total después de complementos, es más un escape que una victoria.

Joao Felix lo pasó difícil en Chelsea. Dos veces (George Wood/Getty Images)

Aun así, existe la sensación de que el movimiento hacia Al Nassr solo podría ser a corto plazo. Joao Felix tiene 25 años y ha firmado un contrato de dos años, lo que sugiere que está vigilando un regreso relativamente rápido a Europa. E incluso si se quedó más tiempo, Al Hilal tuvo un buen desempeño en la Copa Mundial de Clubes. Los equipos sauditas podrían competir por los grandes honores en el futuro.

También tiene muchos fanáticos y detractores dentro del juego. El entrenador en jefe de Aston Villa, Unai Emery, nunca ha escondido su admiración, creando el potencial de un tercer acto más satisfactorio en la Premier League. El Benfica sería el destino de calentar el corazón por encima de todos los demás, pero como se demostró este verano, las fuerzas del mercado de Modern Football generalmente alejan a los jugadores de tales reuniones románticas.

No se sabe dónde lo llevará la carrera de Joao Felix a continuación, pero las compilaciones de YouTube que documentan su tiempo en Al Nassr ya han comenzado a aparecer.

Dos momentos en particular de su primera aparición amistosa contra Toulouse esta semana se destacan. El primero es que Ronaldo se encuentra con Joao Felix en el poste de atrás, ya que ambos hombres intentaron aprovechar un cruce bajo desde la izquierda en una red vacía, en lo que parecía una introducción amigable pero firme en el orden jerárquico de anotación de Al Nassr.

El segundo fue que Joao Felix recibió la pelota justo afuera de su propia área de penalización con una escalada a su derecha y luego un cambio rápido a su izquierda, ganando un tiro libre con el tipo de habilidad de alto riesgo y baja habilidad que divide perfectamente a sus fanáticos de sus críticos. Los fanáticos de Al Nassr pueden esperar más de eso mientras se quede.

Con suerte, obtendrán algunos objetivos memorables, e incluso consecuentes, también. Se necesitará más que los aspectos más destacados vacíos para que los fanáticos del fútbol europeo se pine para el regreso de Joao Felix.

(Foto superior: Mike Hewitt/Getty Images)