Sesenta y dos juegos bajos, un juego por recorrer, 192 goles anotados y casi 2.5 millones de personas a través de los torniquetes. La Copa Mundial del Club ha arrojado más preguntas que respuestas, pero cuando se trata de identificar el mejor equipo del planeta en este momento, seguramente no hay debate.
Cualquier duda persistente se sorprendió en el sofocante calor de East Rutherford, Nueva Jersey, cuando Paris Saint-Germain sorprendió al Real Madrid y sus vastas filas de seguidores al apresurarse en una ventaja de 2-0 dentro de los primeros nueve minutos de la semifinal del miércoles.
El plato principal Llegó en el minuto 24, un movimiento fluido que terminó con Achraf Hakimi cargando por el ala derecha y encontrando a Fabian Ruiz para un tercer gol sublime.
Fabian Ruiz anota el tercer gol del PSG (Charly Triballeau/AFP a través de Getty Images)
Sentió que FIFA podría haber coronado el PSG como campeones mundiales allí y luego, incluso si hubiera más de una hora para jugar contra Madrid, incluso si todavía hay una final para venir contra Chelsea el domingo. Desde el turno del año, han escalado alturas que han sorprendido incluso a su entrenador Luis Enrique, ganando el primer título de la Liga de Campeones del club en estilo espectacular y ahora se ven empeñados en hacer lo mismo con la Copa Mundial del Club. Fabian Ruiz llamó a su victoria 4-0 “perfecta”. Luis Enrique prefería “hermosa”.
El período de “Bling Bling” de PSG, según lo descrito por su presidente Nasser al-Khelaifi, los vio aterrizar algunas de las estrellas más brillantes del juego: Neymar, Kylian Mbappe y Lionel Messi, por nombrar a los tres obvios tres obvios, pero no los trofeos más brillantes, como entrenadores sucesivos que lucharon con los Egos y las tendencias individualistas de tantos jugadores de big-name.
Por el contrario, el joven escuadrón nuevo reunido astutamente por el director deportivo Luis Campos y entrenado por expertos por Luis Enrique se ha convertido en lo que este último llama una “referencia” para otros equipos. Tienen un centro del campo que pasa la pelota maravillosamente y lucha tigre. Perdieron a Mbappe, su goleador récord de todos los tiempos, ante Madrid el verano pasado, pero en su ausencia, el equipo se ha vuelto mucho más equilibrado, un modelo de cohesión y química en el lanzamiento.
El contraste con el viaje del Real Madrid durante el mismo período es difícil de resistir. Esta vez el año pasado, el club español fue campeón de Europa, pero algo ha salido mal en los últimos 12 meses. Si este torneo se considera que señala el final de la temporada pasada, como su nuevo entrenador Xabi Alonso estaba comprensiblemente interesado en sugerir, entonces fue una campaña en la que perdieron 15 juegos de 68 en todas las competiciones, en lugar de solo dos derrotas en 55 la temporada anterior.
Las secciones de las multitudes en este torneo han aparecido más obsesionadas con las personas que en el equipo, lo que quizás no sea sorprendente cuando la FIFA tiene salidas de jugadores individuales antes del inicio. Casi sin excepción, los jugadores de Madrid fueron recibidos más fuertes en el estadio MetLife, con los más grandes vítores de todos por Jude Bellingham, Vinicius Jnr y Mbappe. Pero el culto al individuo es anatema para la mayoría de los entrenadores modernos: incluso si los jugadores son solistas supremamente talentosos, como los extremos del PSG desean Doue y Khvicha Kvaratskhelia, se espera que trabajen sin descanso para el equipo.
Desire Doue es un giro estrella, pero aún se espera que trabaje duro para su equipo (Alex Grimm/Getty Images)
“Es el esfuerzo colectivo”, dijo el mediocampista Fabian Ruiz a los periodistas después de recolectar su premio Jugador del Match. “Tenemos excelentes jugadores, pero sin el colectivo, no somos mucho”.
Alonso, dada la naturaleza de su éxito de entrenador en Bayer Leverkusen, sin duda hará las mismas demandas en Madrid. Habló de PSG actuando en un “nivel superior” en la segunda mitad de la temporada y cómo su equipo “no fue el primero en tener una fuerte derrota contra ellos”. Su portero Thibaut Courtois fue, característicamente, más contundente, llamando a la derrota como una “bofetada” y diciendo: “Ni siquiera estábamos cerca de su nivel”.
Hay mucho que considerar para Alonso, que debe encontrar una manera de aprovechar los talentos de Bellingham, Mbappe, Vinicius JNR y otros sin rementarlos. Es un desafío muy diferente al que se levantó de manera tan impresionante en Leverkusen.
Mbappe es un futbolista maravilloso, que marcó 44 goles en todas las competiciones en su primera temporada en Madrid, pero su llegada no los ha fortalecido. A veces, por poco sin culpa, los jugadores de renombre pueden eclipsar a los compañeros de equipo de una manera que afecte a la armonía y molestar un equilibrio tanto en el vestuario como en el campo.
A veces, cuando ese jugador de renombre se va, puede ser liberador. Ousmane Dembele, quien anotó solo seis goles en todas las competiciones en su primera temporada en el club, es quizás el último ejemplo de un jugador de PSG que ha salido de su caparazón desde que Mbappe dejó el club.
There can be a danger in forgetting how good PSG were at times over the previous decade, both before and after Mbappe arrived from Monaco in 2017. But they were never anything like the irresistible force they became en route to last season’s Champions League triumph, overwhelming Manchester City at the Parc des Princes and then eliminating Liverpool, Aston Villa and Arsenal — albeit with a few scares along the way — and then thrashing Internalionale 5-0 en la final más unilateral en la historia de la competencia.
Ganar la mayor competencia en el fútbol europeo fue una búsqueda que consumió el PSG desde el momento en que el club fue comprado por Qatar Sports Investments en 2011, ya que, de hecho, consumió Chelsea desde el momento en que fueron comprados por el multimillonario Roman Abramovich ruso en 2003. Gianni Cup, incluso en su nuevo formato, no va a resonarse en el mismo club, por lo que la Copa de Gianni Gianni podría intentarlo.
La Copa Mundial del Club ya existía, como un torneo anual entre los campeones de las seis confederaciones de la FIFA, pero Infantino dice que su expansión nos permite descubrir definitivamente “por primera vez”, qué equipo es el mejor mundo.
La lógica es defectuosa. Los torneos eliminados nunca se han considerado grandes barómetros del estado del juego. Más allá de eso, el reclamo de “32 mejores equipos del mundo” es inequívocamente incorrecto. Barcelona, Liverpool y Napoli, los campeones de España, Inglaterra e Italia, no calificaron. Con el mayor respeto a Wydad AC, Esperance de Túnis, Red Bull Salzburg, Inter Miami y otros, nadie sugeriría que se encuentren entre los 32 equipos más fuertes del mundo.
Luis Enrique ha convertido el PSG en una máquina formidable (Alex Grimm/Getty Images)
Hay momentos en que el reclamo de ser el mejor equipo del mundo está ferozmente disputado, independientemente de cuál podría ser el campeón reinante de Europa. Pero a veces es cegadoramente obvio, como cuando Barcelona estaba barriendo todo ante ellos bajo Pep Guardiola a fines de la década de 2000 y principios de 2010, y nuevamente unos años más tarde bajo Luis Enrique, y cuando Manchester City escaló grandes alturas bajo Guardiola más recientemente. Esto se siente como uno de esas veces.
Eso no quiere decir que la final del domingo sea una formalidad, pero el entrenador de Chelsea, Enzo Maresca, no afirmaría que su equipo esté en la misma etapa de su desarrollo. Chelsea todavía está tratando de descubrir qué funciona y generar consistencia, mientras que en PSG todo parece funcionar tan bien: la forma en que presionan la oposición para recuperar la pelota, la forma en que pasan, la forma en que sus espaldas se rompen, la forma en que Dembele y el resto de los delanteros son tan incisivos en el tercio final.
No son solo los resultados. Es la forma en que comenzaron desde el momento en que comenzó 2025. En el campo están estableciendo los estándares más altos. Esto se ha sentido como su año, su tiempo, un equipo joven en la cima de sus poderes, estableciendo un estándar desalentador para que otros equipos traten de cumplir. Incluso medirlos de manera única, ya que Chelsea intentará hacer el domingo, parece lo suficientemente duro.
(Foto superior: Megan Briggs/Getty Images)
