BOSTON – Por primera vez, Al Horford insinuó públicamente que podría considerar alejarse de la NBA este verano.
Durante una entrevista de salida el sábado, Horford dijo: “Es demasiado pronto” hablar sobre su futuro y si tiene la intención de continuar su carrera.
“Voy a tomarme un tiempo aquí con mi esposa y mis hijos y solo (lo hagan)”, dijo Horford, un agente libre que pronto será. “Ni siquiera ha sido un día, por lo que todavía hay mucho que procesar y sentir todo desde anoche, eso fue difícil”.
En el pasado, Horford ha dicho que tiene la intención de continuar jugando mientras se sienta bien físicamente y no se sienta limitado. Rápidamente descartó la especulación el verano pasado de que podía retirarse después de ganar un campeonato. Tan recientemente como abril, le dijo a Steve Bulpett de Heavy.com que planeaba seguir jugando más allá de esta temporada.
El tono de Horford cambió el sábado después de la salida de segunda ronda de los Celtics a los Knicks.
“Simplemente no estoy listo para hablar de eso en este momento”, dijo Horford. “Solo necesito algo de tiempo con mi esposa y mi familia, y eso es lo que planeo hacer estas próximas semanas”.
Horford’s Future, de 38 años, es solo una de las variables que los Celtics necesitarán descubrir durante la próxima temporada baja. Con una enorme nómina que se avecina si mantienen su lista actual unida, probablemente sean cambios significativos en camino. Especialmente con Jayson Tatum listo para una larga ausencia después de someterse a una cirugía para reparar un tendón de Aquiles roto, la oficina principal de Boston tendrá mucho que considerar.
La línea de tiempo de lesión y recuperación de Tatum también podría tener en cuenta la decisión de Horford.
“Creo que todo sigue siendo muy fresco para mí”, dijo Horford. “Esas son todas las cosas en las que estaré pensando en estas próximas semanas”.
Al Horford dijo que necesitará tiempo para pensar en su futuro, especialmente con la lesión de Jayson Tatum que está nublando cosas para los Celtics. (Winslow Townson/Getty Images)
Semanas de cumplir 39 años, Horford sigue siendo un jugador importante para los Celtics. Promedió 8.0 puntos en 31.6 minutos por juego durante la postemporada mientras comenzaba nueve de 11 juegos de playoffs. Más allá de sus contribuciones en la cancha, los compañeros de equipo entusiasman sobre el impacto que tiene en el vestuario y el ejemplo que da a todos los que lo rodean. Luke Kornet llamó a Horford el mejor compañero de equipo que haya visto. Sam Hauser se hizo eco de ese sentimiento.
“Es uno de los mejores compañeros de equipo que he tenido en cualquier nivel”, dijo Hauser. “Lo que más aprendí de él era ser rutinado y ser eficiente con su tiempo. En mis primeros dos años, lo vi mucho desde lejos. Y ni siquiera sé si él sabe esto, pero tomé muchas notas mentales sobre cómo él operó en el día a día. Obtiene cinco hijos en casa, es realmente eficiente cuando está aquí, pero siempre está llegando a su recién su recolección, y tiene su tratamiento en casa, y está recibiendo sus tratamientos, y está recibiendo su tratamiento previo y se vuelve a hacer su tratamiento previo y tiene sus hijos en casa. Disparos, haciendo lo que sea necesario para estar preparado en la cancha, pero también sabiendo que también tiene que ser padre en casa para cinco hijos.
“Nos encantaría tenerlo de vuelta, pero estoy seguro de que va a tomarse su tiempo y hacer lo correcto para él. Lo que sea que decida, esa es la decisión correcta”.
Un día después de que la temporada de los Celtics terminó con una derrota por 119-81 en el Juego 6 ante Nueva York, Horford sonó Crestado sobre una serie que rápidamente fue de lado. Dijo que creía que su equipo no podía recuperarse de soplar leads de 20 puntos en cada uno de los dos primeros juegos. Pensó que esas dos pérdidas “absolutamente moldearon todo en mis ojos, mirándolo hacia atrás”.
“Pudimos avanzar y pensar en lo siguiente”, dijo Horford. “Pero en esta serie, esos dos primeros juegos los superamos por completo. Y luego tuvimos esos lapsos donde los dejamos hacer cargo del juego, y no pudimos recuperarnos. Y siento que eso realmente nos puso en una posición difícil, y solo era muy difícil recuperarme desde ese punto. Así que, en mi opinión, me sentí como obviamente que nos dominaron. Pero hasta entonces, sentí que fuimos el mejor equipo. Pero finalmente, descubrieron un equipo, pero descubrieron un equipo.
Después de traer de vuelta a cada jugador de rotación del equipo de campeonato de la temporada pasada, los Celtics probablemente se dirigen a una temporada baja mucho más ocupada. Horford y Luke Kornet están listos para llegar a la agencia libre. El equipo probablemente explorará el mercado comercial de algunos de sus titulares para reducir su nómina para la próxima temporada. Es probable que los Celtics tengan cambios significativos incluso antes de la lesión de Tatum, pero su estado podría conducir a una sacudida aún mayor.
Hauser sonaba como si estuviera preparándose para un verano de movimiento de jugadores.
“La idea de no tener a alguien en el equipo el próximo año, es difícil entenderlo”, dijo Hauser. “Pero ahora hay mucha incertidumbre, especialmente con la lesión de Jayson. Realmente no sé su tiempo para regresar, pero no parece que vaya a ser pronto. Así que te hace preguntarte con seguridad”.
A pesar de la lesión en Tatum, Jrue Holiday dijo que cree que la ventana del campeonato de los Celtics permanece abierta. Dijo que le gustaría seguir siendo parte del equipo en el futuro.
“Creo que todavía tenemos una gran, muy buena oportunidad y una gran ventana para ganar un campeonato nuevamente”, dijo Holiday. “Creo que el talento que tenemos en este equipo, no solo en la cancha, sino también en el cuerpo técnico, hasta Brad (Stevens), ha sido increíble. Por lo tanto, la oportunidad de ganar es ahora, y todavía quiero ser parte de eso”.
Payton Pritchard espera que Horford también sea parte de ese futuro.
“No puedes reemplazar a Al”, dijo Pritchard. “Así que definitivamente espero que podamos resolver eso, porque solo la presencia de su vestuario sola es crucial. Y luego tenerlo en la cancha, solo para que todos los jóvenes vean cómo se ocupa de su negocio, cuán profesional es, es solo un líder. Entonces, definitivamente lo necesitamos de regreso”.
(Foto superior de Al Horford: Carmen Mandato / Getty Images)
