“Solo quería asegurarme de mi regreso al rugby que estaba haciendo algo que estaba emocionado de hacer, para aprovechar al máximo la oportunidad que tuve, obviamente con mucha suerte de volver a jugar”, dice el viernes internacional de Escocia, Internacional Wassell sobre su traslado a la Premiership Women’s Rugby (PWR) Club Trailfinders, que se confirmó el viernes.
Wassell ha tenido recientemente unos nueve meses fuera del juego debido a una batalla de salud. A lo largo de ese tiempo, tuvo goles en constante cambio, pero en el corazón de ellos pudo volver a jugar al rugby.
Wassell encontró un tumor en su pecho en septiembre de 2024 y tuvo que tener una esternotomía completa, una cirugía donde el esternón se divide para permitir el acceso al corazón y la cavidad torácica. Ha sido un camino largo, pero ella se ha recuperado y ha cumplido su objetivo. No solo ha sido seleccionada en los escuadrones de entrenamiento de Escocia para la próxima Copa Mundial de Rugby, sino que ha anunciado que permanecerá en el PWR después de salir de Loughborough Lightning en abril.
El jugador de 30 años dijo: “Funcionó bien cuando comencé a hablar con Trailfinders, al instante tuve la sensación de que sería un miembro valioso. Eso es enorme para un jugador en un club donde puede sentir valor y agregar valor. Loughborough ha sido genial para mí, pero fue el momento adecuado en mi vida para hacer movimientos, es realmente emocionante.
“Tendré una gran cantidad de orgullo retrocediendo en la camiseta escocesa, pero para volver al entorno del club, el entorno de entrenamiento diario (es emocionante). Estoy emocionado de disfrutar de rugby nuevamente, ser competitivo nuevamente y realmente empujarme.
“A veces creo que lo máximo que me he empujado ha sido en el rugby del club. Sé que puede sonar tonto en comparación con International. Pero realmente estás luchando por lugares en el club debido a la naturaleza del nivel y el calibre de los jugadores ingleses, pero también tienes jugadores canadienses, jugadores estadounidenses, jugadores de todo el mundo. Me encanta esa idea de empujarte a ti mismo y competir por ese lugar”.
Antes de jugar para Trailfinders por primera vez, existe el pequeño asunto de la Copa Mundial de Rugby. Wassell esperará ser parte del equipo de Escocia que participe en el torneo, comenzando el 22 de agosto, con el anuncio del equipo en el próximo mes más o menos.
Wassell ha descrito estar de regreso en el campamento internacional como “dura”, pero que está tan emocionada de estar allí, ya que ha “anhelado ser empujado” de manera competitiva. También dice que se siente “fuerte y segura” para volver a jugar.
Sin embargo, la intensidad de la pretemporada y la posibilidad de representar a su país por segunda vez en una Copa Mundial de Rugby (Wassell fue parte del equipo en 2022, le está dificultando el cambio del deporte.
Ella agregó: “Todo lo que he hecho o cómo se han tomado las decisiones (se ha basado en) cómo puedo regresar. Tengo la suerte de ser a tiempo completo, pero he venido de una época en la que estaba trabajando a tiempo completo e hice rugby, lo que tiene sus propios desafíos, pero significa que tiene algo más en lo que centrarme.
“Nosotros (Escuadrón de Escocia) somos absolutamente terribles, pasamos todos los días juntos en el campamento y luego tenemos un día libre. Entonces estamos como ‘quién es gratis para el café’. Es vergonzoso cómo a veces no podemos estar separados.
“En este período de tiempo, la interrupción es difícil, no mentiré. Hay una gran zanahoria colgando y todo lo que he hecho y que estoy haciendo ahora (está orientado hacia el rugby). Ya sea la recuperación o para ser el mejor atleta que pueda ser, mi apagado es probablemente bastante limitado”.
Wassell logró tener un tiempo de inactividad antes de que comenzara la pretemporada del rugby con un viaje por carretera en Escocia con su hermano, Terry. Fue una de las primeras veces que los hermanos habían hecho algo como los dos desde los problemas de salud de Wassell y perdiendo a su madre en abril de 2024.
Ella dijo: “Cuando estás con la familia, es cuando pones todo en perspectiva. Me había presionado mucho para volver a jugar al rugby y particularmente en una camisa de Escocia, lo que es porque me encanta y me apasiona mucho. Pero en última instancia, cuando lo despojas todo y tienes tu salud y tu familia (eso es lo que importa).
“Me sentí muy relajado y contento, disfrutamos de un poco de paisajes y clima escoceses. Reflexionamos un poco, ya que ha sido difícil para mí, pero ha sido particularmente difícil para mi hermano, tener que verme pasar por eso y no poder ayudar como él quisiera. Está encantado de que me devuelvan el juego. Fue muy especial tener ese tiempo en Scotland”.
Wassell agrega que será emocional tirar de la camisa de Escocia nuevamente, no solo para ella sino para aquellos más cercanos a ella.
“Habrá muchos momentos agridulce”, dice ella. “El pináculo para nosotros es jugar en la Copa del Mundo, por lo que es un gran privilegio estar en esa posición. Pero no tener a mi madre allí para verlo lo pone bastante difícil. Mi hermano, no somos demasiado bruscos, por lo que intentará no mostrarlo demasiado, pero sé que estará increíblemente orgulloso”.
