“Sigo tratando de retirarme”, dice el asistente del gerente de 67 años de Everton, Alan Irvine, con una sonrisa irónica. “Pensé que había estado semi-retirado en varias ocasiones, pero la atracción de Everton, del último juego en Goodison, primer juego en el nuevo estadio, ser una pequeña parte de esa historia fue demasiado bueno para rechazar”.
Miembro de la trastienda de David Moyes, Irvine, ya ha superado la edad pensionable del Reino Unido de 66 años. Sabe que llegará un momento en que se verá obligado a terminar su tiempo en el juego o decidir bajar por su propia cuenta, pero describe la decisión de regresar a Everton en enero junto a su compañero Scot Moyes como “fácil” para tomar. La atracción del hogar, en última instancia, demasiado difícil de resistir.
“No estoy seguro de cuánto tiempo más lo haré porque ahora tengo 67 años y tengo otras cosas que quiero hacer con mi vida”, dice Irvine El atlético. “La próxima decisión que tengo que tomar, si tengo que hacerlo, probablemente será difícil”.
Todavía hay una sensación de asuntos pendientes para Irvine en Everton, donde pasó la mayor parte de cuatro años como extremo de salpicadería a principios de la década de 1980. Al igual que Moyes, el fuego sigue ardiendo cuando se trata de ayudar a revivir la fortuna de su club.
Ahora en su 12 ° año como miembro del personal de la trastienda del Everton de Moyes, la mayor parte de los cuales se produjo como asistente de gerente, Irvine también tuvo una temporada como director de la academia en Merseyside y asumió roles de exploración y análisis de oposición bajo su antiguo colega en West Ham.
Este último es ahora un foco particular para Irvine, quien encaja con el compañero asistente Billy McKinlay y el entrenador del primer equipo Leighton Baines en un intento de cubrir todas las bases para Moyes. Es un papel que involucra reuniones regulares con los analistas del club, que reúnen clips que evalúan la oposición y las presentaciones al equipo antes de los partidos.
David Moyes, a la izquierda, y Alan Irvine en sus días de West Ham (Catherine Ivill/Getty Images)
“Es un proceso realmente largo”, dice Irvine. “Es un poco tan largo como lo tienes.
“Lo que intentamos hacer es dividirlo en un día de posesión y un día fuera de la posesión. A veces pasarán dos días antes del juego, pero eso no está en piedra.
“Billy y Leighton se centrarán en el partido anterior, pasando y creando clips individuales, y trabajaremos con los jugadores en muchos de estos clips”.
Estamos hablando desde el campo de entrenamiento de Everton el viernes antes de su empate 0-0 con Aston Villa. En un lanzamiento a continuación, el equipo de 17 jugadores de campo senior de campo, Justin Clarke, de 17 años, que ha sido promovido para la sesión, y el cuerpo técnico acaba de ser maltratado por los elementos.
En esa etapa, el trabajo de análisis de Irvine en Villa ya está realizado. Se ha mudado a la preparación para el Derby Merseyside del próximo sábado en Anfield, y planea realizar el viaje de Liverpool a Burnley ese domingo, muy probablemente en compañía de Moyes.
“Todavía vamos a los juegos”, dice. “No hay tantos gerentes que lo hagan ahora. Mucho de eso es hecho por exploradores o en video. Ves y sientes ciertas cosas cuando estás en el estadio en lugar de frente a una computadora portátil.
“Es más desafiante hacer eso hoy en día, ciertamente para los gerentes debido a la cantidad de cosas adicionales que tienen que hacer”.
Moyes permanece tan motivado como siempre y espera lo mismo de su personal. Los días son “muy, muy largos”, según Irvine, en la medida en que “12 horas” es un cambio “corto”.
Las ventanas de transferencia están particularmente ocupadas, con Moyes desempeñando un papel práctico en el proceso, viendo juegos y imágenes y sentados en reuniones con exploradores. La opinión de Irvine y otros a menudo se busca durante esas discusiones.
“Sería medio seis, y (sería) ‘¿Puedes entrar y echar un vistazo a estos dos jugadores?’. Si estás trabajando con David, ¡no miras tu reloj!”
Irvine es un confidente de confianza. Después de dejar el cuerpo técnico de West Ham, Moyes lo invitó a volver en un papel de oposición a tiempo parcial similar al que ocupa ahora.
Lucas Paqueta y Emerson eran dos jugadores marcados con el equipo de reclutamiento de Moyes y West Ham durante ese período. Tijjani Reijnders y Milos Kerkez, ahora en Manchester City y Liverpool, ambos “saltaron” cuando vio a AZ y fueron “marcados” como parte de ese proceso.
Irvine ha estado diciendo al fichaje del día de la fecha límite de Everton, Merlin Rohl, mientras tanto, que también lo había visto en acción “tres veces, el primero contra Olympiacos” durante los viajes para ver a los oponentes de la Europa League Friburgo en 2023.
El cambio ha llegado rápidamente en Everton. Un mes antes de la llegada de Moyes e Irvine, el grupo Friedkin completó su tan esperada adquisición del club. Este verano, Everton cambió Goodison Park, su hogar de 133 años, por el brillante estadio Dickinson Hill Dickinson de £ 800 millones ($ 1.1bn) en la costa del Liverpool. El nuevo CEO Angus Kinnear, mientras tanto, ya ha renovado el departamento de reclutamiento del club.
La configuración de Moyes, sin embargo, permanece relativamente intacta. Irvine, McKinlay y Baines siguen siendo pilares clave, con el único cambio de ver al entrenador de sets Charlie Adam en el verano para perseguir sus propios objetivos gerenciales. Los deberes de Adam se están dividiendo actualmente entre el resto del personal.
“El gerente ha tomado la delantera en términos de guiar a todos sobre lo que necesitan hacer”, dice McKinlay. El atlético. “Tiene sus propias ideas y tiene mucha experiencia en ese aspecto, como lo son Alan, yo y Leighton. Es un trabajo colectivo”.
40 años, Baines es el más joven del grupo y es visto como un puente entre las generaciones en el campo de entrenamiento, ya que anteriormente ha entrenado en la configuración de la academia. Un ex lateral izquierdo del Everton bajo Moyes, ha impresionado detrás de escena.
Leighton Baines observa antes del amistoso de pretemporada contra Accrington Stanley en julio (Matt McNulty/Getty Images)
“Ya es un muy buen entrenador y podría convertirse en gerente algún día”, dice Irvine. “Tiene buenas ideas sobre el juego y está muy bien preparado para las sesiones. Tiene una buena manera sobre él en términos de entregarlo, atención real al detalle, lo cual es importante.
“David te diría que en realidad lo obligé a firmar a Leighton (como jugador). Joleon (Lescott) nos dio uno extra grande (a la izquierda), e inicialmente no estaba seguro de Leighton. Solía golpear el tambor para los pequeños porque era un desarrollador tardío”.
¿Cuánto ha cambiado el propio Moyes durante esos dos períodos de Everton? “No masivamente”, según Irvine.
“Me ha estado diciendo que lo ha hecho, pero no lo ha hecho. Todavía es tan intenso; todavía tiene ese mismo impulso y ética de trabajo. Tiene una gran energía.
“No ha cambiado en términos de la forma en que hace su trabajo, personalidad y cosas así, pero ahora tienes que manejar a las personas de manera diferente.
“Es un enfoque mucho ‘más suave’. También estás lidiando con muchas más culturas y nacionalidades, por lo que debes adaptarte a eso y lo que sea que esté sucediendo en el juego en ese momento”.
El desafío es mantener el ritmo de esas tendencias en constante evolución. Moyes y su personal trabajan con los equipos de análisis y análisis de Everton para monitorear los desarrollos y adaptarse con los tiempos.
“Hay tanto trabajo por hacer”, dice McKinlay. “Hay tantos juegos para mirar. Hay un gran aspecto para establecer piezas, por ejemplo.
“Hay más niveles de experiencia en el lado del análisis. Debe moverse rápidamente para mantenerse al día.
“El lado táctico está evolucionando casi a velocidad de deformación. En última instancia, su ojo siempre debe ser el mejor indicador, pero es de esperar que los datos y el análisis estén respaldando lo que está viendo”.
Mientras tanto, Irvine señala la naturaleza ‘cíclica’ del fútbol y el movimiento actual hacia un juego de transición más pragmático.
Everton ha comenzado bien la temporada, tomando siete puntos de sus primeros cuatro partidos, y ha agregado calidad técnica en forma de Jack Grealish y Kiernan Dewsbury-Hall. Sin embargo, el énfasis permanece en jugar en las ‘áreas correctas’.
“Las cosas van al círculo completo”, dice Irvine. “Los equipos comenzaron a jugar con los tres traseros nuevamente y eso estaba sucediendo en los años 80 y 90. Miras la cantidad de equipos que obtienen cinco jugadores entre tu línea del centro del campo y tu línea de fondo. Si te unes, es una ‘W’ y eso vuelve a cuando era un niño viendo fútbol.
“Nos estamos volviendo menos abrumados por la posesión y comenzar a pensar que la penetración seguramente es más importante.
“La gente se está volviendo más pragmática. Hay objetivos menos ridículas que se anotan debido a que los equipos intentan jugar con jugadores que no pueden hacerlo. A todos nos encantaría jugar como Man City, pero no podemos. Necesitamos que los jugadores lo hagan, y si no, probablemente tengas que adaptarnos”.
Ayudado por Irvine, McKinlay y Baines, Moyes y su personal continúan haciendo exactamente eso.
(Foto superior de Alan Irvine, Left, y Billy McKinlay: imágenes de Nick Potts/PA a través de Getty Images)
