Alex Cora, quien hasta el sábado fue manager de los Medias Rojas de Boston, jugó 14 temporadas en las Grandes Ligas. Pero su sentimiento por el juego se perfeccionó años antes, cuando era niño y recorría los clubes de béisbol en su Puerto Rico natal.
Su difunto padre, José Manuel Cora, estuvo en el juego durante años como locutor y entrenador juvenil. Y Alex tenía sólo 11 años cuando su hermano mayor, Joey Cora, hizo su debut en las Grandes Ligas con los Padres de San Diego.
Que Alex Cora es un levantador de béisbol está prácticamente grabado en su frente.
Qué engaño tan cruel, entonces, que el sábado Cora fuera despedido por un equipo cuyo jefe de béisbol, Craig Breslow, desempeña sus funciones de una manera que sugiere a un hombre que nunca ha entrado en un clubhouse de grandes ligas. Y ahí está el problema: Breslow en realidad destripó 12 temporadas como relevista zurdo, incluidas dos giras con los Medias Rojas. Así como Cora jugó en un juego ganador de la Serie Mundial con los Medias Rojas de 2007, Breslow lanzó para los Medias Rojas campeones de la Serie Mundial de 2013.
Y, sin embargo, la plantilla que Breslow reunió para la temporada 2026 parece como si estuviera unida apenas unas horas antes del Día Inaugural. Formó un equipo con demasiados jardineros y muy pocos bateadores de poder. Desde que comenzaron los entrenamientos de primavera en 2025, la posición de tercera base ha retrocedido de Rafael Devers a Alex Bregman y a Caleb Durbin. La defensa apesta. Se suponía que el pitcheo abridor era una fortaleza. No lo ha sido.
Pero se pone peor. ¿Recuerdan cuando Bregman se unió al club la temporada pasada e instantáneamente aportó liderazgo y responsabilidad a la casa club? Sí, la llegada de Bregman fue terriblemente fallida, dado que fue adquirido para jugar en la tercera base, la idea era que Devers fuera el bateador designado y aprendiera a jugar en la primera base. Así comenzó una cadena de eventos que culminó con el “canjeo” de Devers a los Gigantes de San Francisco; la palabra “canjeado” se usó entre comillas porque en realidad era solo un trato para descargar los más de $250 millones restantes en el contrato de Devers.
Bregman se perdió tiempo por lesiones, pero trajo ese liderazgo y responsabilidad antes mencionados a la casa club. Los jugadores de los Young Sox se agolparon a su alrededor. Jugó una temporada con los Medias Rojas y luego volvió a la agencia libre. Uno pensaría que Breslow, después de haber jugado en las grandes ligas y haber estado en los camerinos de las grandes ligas durante todos esos años, vería valor en eso.
Bregman era la mercancía, y los Medias Rojas deberían haberle dado todo lo que quería (el dinero, la cláusula de no cambio) para firmarlo. Ahora está con los Cachorros de Chicago y los Medias Rojas tienen demasiados jugadores jóvenes y muy pocos líderes.
Puedes culpar a Breslow por eso o puedes culpar a la propiedad, pero es falso culpar a Cora. Pero es más fácil culpar al gerente (y a los cinco miembros de su personal que también fueron despedidos). Siempre lo es. Es solo que los Boston Red Sox de 2026 son una verdadera isla de juguetes inadaptados, aparentemente construidos a partir de piezas de repuesto y basándose en corazonadas. Es un equipo creado para competir por un puesto de comodín, que es la nueva matemática de los Medias Rojas, en lugar de estar creado para sorprender, asombrar e intimidar, que era la vieja manera de los Medias Rojas. Supongo que necesitas un chivo expiatorio cuando tu contendiente de playoffs no puede competir y, bueno, Cora ha cargado con la culpa.
Esto no quiere decir que Cora no merezca críticas. Para ofrecer sólo un ejemplo reciente, consideremos el tonto y estúpido error de carrera de bases que cometió Marcelo Mayer en la novena entrada de la derrota de Boston por 10-3 ante los Orioles de Baltimore el viernes por la noche en Camden Yards. Las bases estaban llenas, nadie out y Carlos Narváez conectó un elevado al derecho poco profundo. Trevor Story, el corredor en tercera, fingió tocar y luego regresó a la bolsa. El tiro llegó al receptor Adley Rutschman, quien vio a Mayer, el corredor en segunda, alejándose de la bolsa. Rutschman lo echó fácilmente.
Para cualquiera que decida citar esto como el último ejemplo de un club de béisbol muerto cuyo entrenador es incapaz de inspirar a sus jugadores a seguir desempeñándose a un alto nivel sin importar las circunstancias, tiene motivos justificados para hacerlo. O puedes mirar la plantilla deforme y la falta de liderazgo en el camerino y preguntar quién armó este desastre.
Ese sería Craig Breslow, quien, lo creas o no, alguna vez vivió en clubes de grandes ligas. Muchos de ellos. Siguió adelante, año tras año, organización tras organización. Fue puesto en libertad cinco veces. En 2018, a los 37 años, lanzó en tres niveles del sistema agrícola de los Toronto Blue Jays como parte de un último esfuerzo por regresar a las grandes ligas.
Qué extraño que un tipo que ha estado en tantos clubhouses no parezca saber cómo funcionan. Qué extraño que un tipo que ha estado en tantas plantillas no haya descubierto cómo construir una.
