Unos 236 días después de que Alexander Isak fichó por el Liverpool, finalmente llegó el momento.
Aferrándose al descarriado disparo de Alexis Mac Allister, su control fue impresionante y clínicamente envió un disparo con la zurda fuera del alcance del portero del Crystal Palace, Dean Henderson, para romper el punto muerto.
Cuando Anfield estalló en celebración, Isak corrió hacia la línea de banda donde el suplente Jeremie Frimpong lo esperaba con los brazos extendidos para abrazarlo.
Ha tardado mucho en llegar, pero el jugador más caro de la historia del fútbol británico ha marcado tardíamente su primer gol en la Premier League con el Liverpool en Anfield.
El hecho de que se haya demorado hasta finales de abril subraya la tórrida campaña que ha sido para el delantero sueco de £125 millones.
“¿Alguien pensó alguna vez que diríamos esto hace ocho o nueve meses?” preguntó retóricamente el entrenador en jefe Arne Slot después de una reñida victoria por 3-1 que llevó al Liverpool por encima del Aston Villa al cuarto lugar en su búsqueda de la clasificación para la Liga de Campeones.
“Que Alexander Isak acaba de marcar su primer gol (de la Premier League) con el Liverpool en Anfield. Eso resume mucho en esta temporada que un delantero tan increíble haya tenido momentos tan difíciles con las lesiones y no estar disponible para jugar. Pero es realmente lindo que haya marcado.
“Cuando lo contratamos, sabíamos que podía marcar goles y eso es lo que demostró hoy. Muchas veces esta temporada hemos tenido mejores oportunidades que las que tuvimos hoy. Por eso es importante tener jugadores que puedan marcar goles como este, porque te puede dar un gran impulso en un partido. Eso es lo que hemos perdido cuando no estaba disponible o cuando estaba disponible pero no estaba al nivel que podía estar”.
Alexander Isak anotó el primer gol del Liverpool contra el Crystal Palace (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
Regresemos al 1 de septiembre de 2025, cuando Isak firmó un contrato de seis años después de completar una transferencia procedente del Newcastle United luego de una saga de verano, su llegada fue vista como una declaración de seria ambición.
Fue la compra más extravagante al final de la mayor ola de gastos en la historia del Liverpool. Isak habló de su deseo de “crear historia” y “llevar mi juego al siguiente nivel”.
A diferencia de muchos de los otros recién llegados, demostró ser de la Premier League al haber marcado 44 goles en la máxima categoría en las dos temporadas anteriores y se acercaba a sus años pico. Después de haberle quitado la camiseta número 9 al errático Darwin Núñez, que había sido vendido al club Al Hilal de la Liga Pro saudí, se suponía que la mejora sería enorme.
Sin embargo, Isak tampoco estaba en forma, ya que se perdió la mayor parte de la pretemporada y efectivamente se declaró en huelga para intentar forzar la transferencia. Ponerlo al día resultó más difícil de lo que nadie en Liverpool había imaginado, ya que un problema en la ingle obstaculizó su progreso.
Justo cuando había algunas señales de promesa, el delantero de 26 años sufrió una fractura de peroné en diciembre después de anotar contra el Tottenham Hotspur.
Siguieron casi cuatro meses de baja antes de regresar desde el banco contra el Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones a principios de este mes. El duro golpe que supuso perder al máximo goleador de 17 goles, Hugo Ekitike, por una rotura del tendón de Aquiles sirvió para aumentar aún más la presión sobre Isak para que comenzara a pagar esa considerable tarifa de transferencia.
“Sin duda, fue un gran momento”, dijo Isak a LFCTV. “He estado luchando para recuperar mi forma física. Marcar un gol es la mejor manera de recuperar mi forma y estoy muy feliz.
“Sentí que el tiro (de Mac Allister) no entraba así que lo intercepté. Se convirtió en un buen toque y logré meterlo al fondo de la red.
“El Crystal Palace es uno de los equipos más difíciles para crear oportunidades y marcar goles. Hemos demostrado que tenemos calidad y debemos mantener esta forma”.
Alexander Isak sufrió una fractura de peroné en diciembre (Alex Livesey/Getty Images)
El contexto es importante. Isak aún no ha completado los 90 minutos de partido desde que llegó al Liverpool y su gol ante el Palace llegó en su único intento. Todavía hay problemas que Slot debe resolver en términos del servicio que recibe Isak y de crear un mejor entendimiento con los jugadores que lo rodean.
Sin embargo, sacar lo mejor de Isak sigue siendo absolutamente fundamental para la misión de Slot de revivir su reinado en Anfield. Cuando el holandés habla de que el futuro es brillante, depende en gran medida de que sus dos fichajes más caros alcancen su rico potencial.
A Florian Wirtz, que podría terminar costándole al Liverpool £ 116 millones, le ha ido considerablemente mejor que a Isak desde que llegó procedente del Bayer Leverkusen el verano pasado. Pero el talentoso internacional alemán todavía ha luchado por estar a la altura de sus expectativas.
Al igual que Isak, existen factores atenuantes. En el caso de Wirtz, se trata de un joven de 22 años que vive por primera vez fuera de su tierra natal. Ha estado tratando de dejar su huella en un equipo que no funciona correctamente. El ritmo y el físico de la Premier League también han sido un shock, ya que el Liverpool lo sometió a un extenso programa de gimnasio para asegurarse de que ganara volumen.
El sábado fue la primera vez que Isak y Wirtz comenzaron juntos tres partidos consecutivos. También fue la primera vez que ambos marcaron en el mismo partido.
Wirtz influyó en el vertiginoso contraataque del Liverpool en su segundo gol contra el Palace al detectar la carrera de Curtis Jones, quien dio la asistencia a Andy Robertson. Ya en el tiempo añadido, se aseguró de que la controversia sobre la reducción del déficit de Daniel Muñoz, cuando el portero Freddie Woodman estaba lesionado, quedara relegada a una nota a pie de página.
El descanso de Mac Allister fue atractivo y Wirtz marcó contundentemente su primer gol desde la victoria por 4-1 de enero sobre el Newcastle United. Ahora cuenta con siete goles y ocho asistencias en 46 apariciones (39 como titular) en todas las competiciones. Es capaz de mucho más.
Woodman recibió merecidamente una serenata del Kop después del pitido final en reconocimiento a su heroísmo en su debut en la liga completa con el club. También hubo preocupación por Mohamed Salah, que pudo haber jugado su último partido con el club debido a una lesión en el tendón de la corva.
Con Salah despidiéndose y también se espera que Federico Chiesa se vaya al final de la temporada, el departamento de ataque del Liverpool se prepara para otra renovación este verano. La ausencia de Ekitike durante al menos seis meses también debe tenerse en cuenta en los planes de transferencia del club.
Pero quien llegue será comprado para complementar a Isak y Wirtz. Siguen siendo las joyas de la corona en torno a las cuales se construirá este nuevo equipo.
