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LAS VEGAS-Para Alexandre Pantoja, el T-Mobile Arena en Las Vegas es “el nuevo Coliseo”, y luchó como el sábado.
Pantoja (30-5), el actual campeón de peso mosca de la UFC, obtuvo la cuarta defensa de su título de 125 libras al presentar a Kai Kara-France, parte de una carrera que incluye victorias sobre Kai Asakura, Steve Erceg y Brandon Royval. Sin mencionar a Brandon Moreno, a quien Pantoja derrotó para reclamar su cinturón.
Eso hace que el brasileño piense en las clasificaciones de libra por libra de UFC. “Creo que en este momento merezco una mejor posición también la libra por libra”, dijo a los medios de comunicación, incluidos Cageside Press después de la pelea del sábado.
En una rareza, el UFC ya tiene el próximo oponente de Pantoja seleccionado. Joshua Van derrotó a Brandon Royval inmediatamente antes de la pelea de Pantoja, y fue llevado a la jaula para enfrentarse con el campeón. Es un enfrentamiento que tiene “el caníbal” emocionado por decir lo menos.
“Este tipo va a ser mi retador más duro”, exclamó Pantoja, quien señaló que cuando era de Van, estaba trabajando en un restaurante limpiando los platos, no luchando por un campeonato mundial. “Es joven, tiene hambre y no hizo guerras como yo en el pasado”.
“Hice mi 35ª pelea profesional esta noche. Eso es mucho. Muchas guerras por las que pasé con muchos combatientes muy buenos. El UFC me da a este chico nuevo, creo que todos no quieren ver más revanchas para mí. Y también quiero pelear con ese tipo, quiero ese desafío. Lucha con la sangre nueva, niño nuevo, muy hambrienta”.
Después de haber visto un par de peleas de Van, Pantoja cree que Van “está haciendo un trabajo increíble”. Y así viene el lunes, está de vuelta al gimnasio. “No soy más campeón del mundo. Soy el desafío y sé quién es mi oponente, y sé lo que quiero. Quiero este cinturón de nuevo”.
Alexandre Pantoja también habló sobre ser un modelo a seguir para su gimnasio, American Top Team, donde entrena junto a personas como Kayla Harrison.
“Entreno muy duro todo el tiempo, trato de ser humilde, trato de ser un buen campeón. Trate de ser un buen ejemplo para todos, especialmente en mi gimnasio”, dijo Pantoja. “No quiero ser una superestrella en mi gimnasio. Quiero mostrarle a todos la forma correcta de ser campeones. Respetuoso, entrena con todos, trate de ayudar a todos tus socios de entrenamiento. Muestre a mi gimnasio cómo ser un buen tipo para tus entrenadores. Estos tipos, mis entrenadores, merecen tanta apreciación y algunos combatientes no les dan a los entrenadores lo que necesitan. también.”
Mire la conferencia de prensa completa de UFC 317 posterior a la pelea con Alexandre Pantoja arriba.
