Alexia Putellas había anotado dos veces, pero todavía quería más.
Era el minuto 92 de la derrota de Bélgica por 6-2 de España cuando el jugador de 31 años recibió otro tiro en la portería. Este navegó, pero no pudo contener su sonrisa en el pitido final. Por segunda vez consecutiva en el Campeonato de Europa, ella fue la jugadora del partido.
Putellas había recogido ese premio en la victoria de apertura 5-0 contra Portugal y fue una historia similar de dominio contra Bélgica. Junto con sus dos goles, proporcionó dos asistencias, hizo seis pases clave, produjo siete tiros a portería, ganó seis de sus nueve duelos y recibió 111 toques según Sofascore, solo mejorado por el compañero de equipo Patri Guijarro (142).
El mediocampista de Barcelona tiene hambre, en sintonía y muestra una confianza que a menudo le ha faltado desde 2022.
Cuanto más se acercara los euros de este verano, más se iluminó la cara de Putellas cuando alguien mencionó la competencia. Esta es la primera vez que juega en un campeonato europeo en ocho años: una lesión del ligamento cruzado anterior (ACL) en la víspera de la última edición en Inglaterra la dejó de lado durante casi 10 meses.
Más que eso, sin embargo, este es el primer torneo internacional que Putellas ha podido disfrutar realmente. Esto a pesar de ganar su primer título de la Liga de Campeones en 2021, levantando el primero de los dos premios Ballon d’Or al final de esa temporada, el primero para el fútbol femenino español, y ayudando a España a reclamar su primera Copa Mundial en 2023.
La lágrima de ACL de Putellas en una sesión de entrenamiento se produjo cuando estaba en su apogeo.
“En ese momento, me dolió la rodilla”, dijo Putellas en su documental, Labor Omnia Vincit. “Algo más duele: perder lo que pensé que iba a ser el mejor momento de mi carrera futbolística, el mejor que había sentido”.
Putellas resultó herido en la víspera de los últimos euros (Robbie Jay Barratt – Ama/Getty Images)
Fue un gran golpe psicológico, uno que llevó a Putellas a enviar mensajes de texto a su madre y su agente diciendo que tendría que renunciar al fútbol.
Eso resultó ser prematuro, ya que Putellas regresó al campo en abril de 2023 y regresó al equipo de España para la Copa Mundial de ese verano en Australia y Nueva Zelanda. Jugó siete veces y proporcionó una asistencia, pero no había acumulado suficiente ritmo para mostrar su mejor forma.
Luego, en un partido de la Liga de Campeones con el Benfica en noviembre de la siguiente temporada, se lesionó la rodilla izquierda nuevamente. Se sometió a una cirugía y se mantuvo fuera durante tres meses.
El punto de inflexión fue la final de la Liga de Campeones 2024 en Bilbao contra Lyon. Con el Barça liderando 1-0, Putellas se encendió en el minuto 92, también había aparecido durante unos minutos en la final de 2023 contra Wolfsburg, y produjo un impacto decisivo. En el minuto 95, anotó para poner el 2-0 justo cuando Lyon estaba presionando por tiempo extra. Inmediatamente corrió hacia los fanáticos y se quitó la camisa en una acción refleja. El Barça no solo había derrotado a un equipo que a menudo habían luchado por vencer, sino que Putellas había puesto el peor período de su carrera detrás de ella.
Fuentes cercanas al jugador, que prefieren permanecer en el anonimato para proteger las relaciones, dicen que esto es cuando comenzó la temporada 2024-25 de Putellas. Y ella continuó en esa línea de esta campaña, recuperando su lugar en la alineación inicial del Barça y brillando como uno de los jugadores sobresalientes de Liga F.
Putellas ha jugado 2,797 minutos en 39 partidos, anotando 22 goles en todas las competiciones, solo cuatro menos que en su temporada 2020-21 de Ballon D’Or.
El gol final de la Liga de Campeones 2024 de Putellas fue un punto de inflexión (Ramsey Cardy – Sportsfile/UEFA a través de Getty Images)
En noviembre, marcó su gol número 200 para Barcelona: tiene 213 en partidos oficiales. Ella fue el proveedor de asistencia principal del equipo este término (16) y el tercer anotador más alto del equipo, solo por detrás de Ewa Pajor (un notable 47 goles) y Claudia Pina (26). En la historia de los equipos masculinos y femeninos del Barça, solo Lionel Messi y César Rodríguez han marcado más goles en partidos oficiales que Putellas.
El Barça levantó los títulos de Liga F, Copa de la Reina y Supercopa de Espana como se esperaba, pero se quedó corto en la final de la Liga de Campeones contra el Arsenal. Putellas no brilló en ese juego, pero la decepción no parece haber afectado sus actuaciones con España.
Las personas cercanas a ella dicen que ha estado notando mentalmente todas las críticas y dudas que se expresaron sobre ella cuando regresó de una lesión y que no estaba actuando al mismo nivel que antes. Dicen que esto es como combustible para ella.
Ninguna fecha proporcionó un mayor combustible que el inicio de los euros. No solo por esta siendo su tercera aparición en el torneo después de jugar en 2013 y 2017, sino también porque la última edición fue donde cayó a su reflujo más bajo, y porque es la única medalla importante que no ha ganado.
Putellas es un ícono de Barcelona y el fútbol español. Desde que se unió al club en julio de 2012, se ha sometido a todas las fases de la profesionalización del Barça. Hasta hace poco, ella era el único gran nombre en la atención de los medios del fútbol femenino español, le gustara o no. Pero el crecimiento del juego, particularmente desde que ganó la Copa Mundial, significa que ahora comparte el centro de atención con otros jugadores.
Múltiples fuentes de vestuario han dicho El atlético Ella sigue siendo la jugadora más influyente detrás de escena tanto para el club como para el país.
Formó un grupo muy unido con Jenni Hermoso e Irene Paredes, quien a menudo se llamaba en broma “los dinosaurios” como lo habían estado con el equipo nacional durante tanto tiempo (aunque Hermoso se ha quedado fuera de este torneo). Pero la realidad es que Putellas todavía tiene muchos de sus mejores años por delante.
“Vamos a dejarla sola, no la presionemos”, advirtió Paredes a la prensa en Thun después de esa victoria contra Bélgica, que calificó a España para los cuartos de final. “Debido a quién es, debido a sus logros, tiene mucho peso. Cuando está tranquila y segura, todos nos beneficiamos”.
Mientras tanto, Putellas eligió llamar la atención sobre sus compañeros de equipo en su conferencia de prensa posterior al partido, destacando la presión de Esther González, el fallecimiento de Claudia Pina y Mariona Caldentey, y Athenea del Castillo se quedan atrás.
“Quiero que sean los euros de España, no me importa si es mío o no”, dijo en una entrevista con Marca esta semana.
Con Putellas totalmente ajustadas, España puede hacerlo justo eso.
